Telef¨®nica se suma a la denuncia ante la UE contra France T¨¦l¨¦com

Guerra de denuncias entre los operadores espa?oles. Primero fue Vodafone contra Movistar. Luego, France T¨¦l¨¦com contra Telef¨®nica. Ahora le toca el turno a la empresa que preside C¨¦sar Alierta. Telef¨®nica se ha personado como parte interesada en el expediente que la Comisi¨®n Europea (CE) tiene abierto contra Francia y la empresa de telecomunicaciones estatal, France T¨¦l¨¦com, por recibir presuntamente ayudas del Estado contrarias al Tratado de la Uni¨®n Europea. Telef¨®nica solicitar¨¢ una aplicaci¨®n estricta de la normativa de las ayudas estatales comunitarias a France T¨¦l¨¦com (FT). La operadora espa?ola present¨® la documentaci¨®n pertinente el pasado 29 de septiembre, informaron fuentes conocedoras del expediente.

Los servicios dependientes de la comisaria de Competencia, Neelie Kroes, han considerado incompatible con las normas del Tratado el acuerdo alcanzado en su d¨ªa entre FT y el Gobierno franc¨¦s, su accionista principal. Por este motivo, la CE inici¨® el expediente mediante una carta que envi¨® a las autoridades francesas el pasado 20 de mayo.

En virtud de este acuerdo se modific¨® el r¨¦gimen de financiaci¨®n especial de las jubilaciones de los funcionarios del Estado que prestaban sus servicios en la compa?¨ªa estatal. La CE considera que supuso una reducci¨®n de los costes de FT en comparaci¨®n con los que deben satisfacer el resto de las empresas francesas de telecomunicaciones.

FT ha acometido un ajuste de su plantilla en los ¨²ltimos dos a?os que ha supuesto el abandono de la compa?¨ªa de 17.000 empleados en una primera fase y 5.000 m¨¢s al a?o siguiente, 22.000 personas en total, en su mayor¨ªa ex funcionarios.

Si la CE declara finalmente ilegal la ayuda, FT deber¨¢ ingresar en las arcas del Estado franc¨¦s todas las contribuciones no pagadas m¨¢s los intereses correspondientes desde el impago. La cantidad total podr¨ªa aproximarse a los 12.000 millones de euros, algo menos de los 14.800 cuantificados por el demandante, Bouygues, seg¨²n consta en el p¨¢rrafo 24 de la Decisi¨®n de Apertura del expediente.

?sta no es la primera vez que la CE investiga las ayudas recibidas por FT de parte de su principal accionista, el Estado. En 2004 la autoridad europea oblig¨® a Francia a exigir a FT la devoluci¨®n de una ayuda recibida por importe de 928 millones de euros m¨¢s intereses. Hoy por hoy esta ayuda todav¨ªa no ha sido devuelta, a pesar de que el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas lo ha establecido por sentencia en octubre de 2007 (asunto C-441/06).

Telef¨®nica ha se?alado que considera inaceptable que France T¨¦l¨¦com todav¨ªa no haya reembolsado esta cantidad y, sin embargo, pretenda ahora obtener un pronunciamiento favorable de la Comisi¨®n en el expediente actual. Ante esta situaci¨®n, Telef¨®nica solicitar¨¢ a la Bruselas que no se pronuncie sobre ninguna eventual compatibilidad en el expediente de pensiones hasta que France T¨¦l¨¦com reembolse la totalidad de las ayudas del Estado que la Comisi¨®n orden¨® recuperar en 2004.

Adem¨¢s, FT se enfrenta a otro procedimiento que se encuentra tambi¨¦n ante los tribunales comunitarios por una l¨ªnea de cr¨¦dito de 9.000 millones de euros concedida por Francia a FT en diciembre de 2002. El Estado franc¨¦s es actualmente el mayor accionista de FT con una participaci¨®n del 24,7% en el antiguo monopolio.

Las autoridades comunitarias controlan las ayudas del Estado con el objetivo de asegurar que las intervenciones de los Gobiernos de los Estados miembros no distorsionan la competencia ni el libre comercio en el seno de la Uni¨®n. Se considera ayuda del Estado cualquier ventaja otorgada por una autoridad p¨²blica nacional a una empresa que confiera a ¨¦stas una ventaja espec¨ªfica que distorsione la competencia.