La OTAN repele un asalto de los talibanes a la capital afgana del opio

Unos sesenta talibanes resultaron muertos ayer cuando soldados de la OTAN abortaron su intento de asalto a Lashkar Gah, la capital de la provincia de Helmand, al sur de Afganist¨¢n. Helmand es no s¨®lo uno de los bastiones talibanes en el pa¨ªs, sino que tambi¨¦n proporciona la mitad de la producci¨®n de opio afgano, cuyas amapolas generan el 90% de la hero¨ªna mundial.

"No estamos perdiendo la guerra", asegura el jefe de la fuerza internacional

A pocos kil¨®metros de la ciudad atacada, en el distrito de Nad-e Ali, tres d¨ªas de enfrentamientos se cerraron con otros 40 rebeldes muertos. Ambos incidentes demuestran tanto la creciente audacia de esa milicia de extremistas isl¨¢micos como el empe?o de las fuerzas internacionales, en esta regi¨®n con militares brit¨¢nicos, por demostrar que no est¨¢n perdiendo en Afganist¨¢n.

Los talibanes, varios cientos, pretend¨ªan atacar Lashkar Gah desde tres puntos distintos con misiles y otras armas pesadas, seg¨²n Daud Ahmadi, el portavoz del gobernador provincial, informan las agencias de prensa. Pero fueron detectados cuando se agrupaban y repelidos. La batalla, que se inici¨® a medianoche y se prolong¨® hasta primera hora de la ma?ana, requiri¨® un bombardeo a¨¦reo, seg¨²n la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF) que lidera la OTAN.

"Ha sido una operaci¨®n de considerable envergadura", dijo el jefe de la ISAF, el general estadounidense David McKiernan, en conferencia de prensa. McKiernan evit¨® dar cifras concretas de bajas. "Un gran n¨²mero de insurgentes han resultado muertos", afirm¨®.

En el segundo choque, fuerzas afganas y de la ISAF lograron recuperar el centro del distrito de Nad-e Ali, a unos 15 kil¨®metros al noroeste de Lashkar Gah, bajo control talib¨¢n. La operaci¨®n, que ha desplazado a muchas familias de la zona y requiri¨® apoyo a¨¦reo, concluy¨® el s¨¢bado. Ahmadi dijo que los tres d¨ªas de combates dejaron 40 talibanes muertos.

"No estamos perdiendo en Afganist¨¢n", insisti¨® McKiernan a los periodistas. Aun as¨ª, concedi¨® que hay "insuficientes fuerzas para proveer seguridad a los afganos de forma adecuada". Estadounidenses y brit¨¢nicos llevan meses pidiendo a sus aliados, incluida Espa?a, que ampl¨ªen los soldados desplegados en el pa¨ªs.

[Este fin de semana, soldados espa?oles y afganos repelieron dos ataques contra un convoy de ayuda humanitaria que escoltaban en la provincia de Badghis, zona de responsabilidad de las tropas de Espa?a, informa Efe. El primer incidente se produjo el s¨¢bado, cuando un convoy del Programa Mundial de Alimentos de la ONU fue atacado por insurgentes. Los soldados espa?oles y afganos respondieron y en el tiroteo murieron dos de los atacantes.

En la tarde de ayer, el convoy fue hostigado de nuevo por los talibanes. Los soldados espa?oles y afganos respondieron al tiempo que solicitaron apoyo a¨¦reo a la ISAF, que envi¨® aviones y helic¨®pteros que dispararon a los atacantes y causaron al menos seis muertos. Seg¨²n fuentes del Ministerio de Carme Chac¨®n, ni los militares espa?oles ni los afganos sufrieron bajas en estos ataques].