Argentina, contra sus propios fantasmas

General Motors despidi¨® el 24 de octubre pasado a 435 obreros en Argentina, ante las menores ventas a Brasil, contagiado por la crisis mundial. Ese mismo d¨ªa, el Gobierno de Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner le ordena que frene los despidos y negocie con el sindicato. Tres d¨ªas antes, la intervenci¨®n gubernamental hab¨ªa llevado a que Renault redujera de 620 a 300 el n¨²mero de contratados que dejaba en la calle. La crisis internacional ya afecta a la econom¨ªa de Argentina, que adem¨¢s arrastra conflictos end¨®genos.

"En Argentina, el tema central era la inflaci¨®n, pero con la crisis internacional ha pasado a ser la actividad econ¨®mica y el desempleo", observa el jefe local de la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina (CEPAL), Bernardo Kosacoff. De una inflaci¨®n del 22% o el 24% en 2008 se pasar¨¢ a una del 14% o el 20% en 2009; de un crecimiento del 7% este a?o se bajar¨¢ a uno del 1% al 5%, seg¨²n los analistas.

"La crisis internacional contagi¨® las expectativas", admite el ex ministro de Econom¨ªa Aldo Ferrer, profesor de la Universidad de Buenos Aires, "pero la mayor parte de los problemas argentinos no son los que vienen de afuera, como la ca¨ªda del precio de las materias primas o el impacto de la crisis financiera en Brasil, sino los que est¨¢n dentro, como la continuidad del enfrentamiento del Gobierno y el campo, la inflaci¨®n, la credibilidad del Instituto Nacional de Estad¨ªstica y la nacionalizaci¨®n del sistema privado de pensiones".

La crisis financiera internacional no ha perjudicado directamente a la tercera econom¨ªa latinoamericana, dado que el Gobierno de Fern¨¢ndez y la mayor¨ªa de las empresas argentinas ya carec¨ªan de acceso a los mercados voluntarios de deuda y no hab¨ªa fuertes ingresos de capitales como en Brasil. El sistema bancario argentino no se ha resentido porque apenas prestaba a corto plazo a las empresas y a las personas, seg¨²n explica Osvaldo Cado, economista de la consultora Prefinex. Ese cr¨¦dito escaso para comprar televisores o prefinanciar exportaciones se ha acotado en las ¨²ltimas semanas.

Pero Argentina no es inmune a la crisis de la econom¨ªa real del mundo. Le impacta en los precios de las materias primas, en la demanda de productos industriales, sobre todo los destinados a Brasil, y en las cuentas fiscales, cuyo super¨¢vit primario (antes del pago de deuda) depende de los impuestos a la exportaci¨®n agr¨ªcola. Alfredo Garc¨ªa, analista del Banco Credicoop, calcula que el super¨¢vit comercial de los ¨²ltimos 12 meses, que fue de 15.000 millones de d¨®lares, habr¨ªa sido de 6.300 millones si los precios internacionales hubiesen sido los actuales. La soja, el ma¨ªz y el trigo se depreciaron entre el 35% y el 45%, despu¨¦s de las marcas hist¨®ricas batidas en la primera mitad de 2008. Esta ca¨ªda reduce el consumo y la inversi¨®n del sector agr¨ªcola.

El Gobierno reaccion¨® primero ante la depreciaci¨®n de la soja con un giro hacia pol¨ªticas ortodoxas para atraer capitales y reducir gastos. Aument¨® las tarifas de gas y electricidad para evitar nuevas subidas de los subsidios. Anunci¨® que iba a saldar las deudas impagas desde 2001 con el Club de Par¨ªs (19 pa¨ªses acreedores, incluida Espa?a) y con los bonistas que rechazaron el canje con quita de 2005. Pero la reapertura del canje se ha estancado por la crisis internacional. Tampoco se ha concretado el pago al Club de Par¨ªs, para el que se iba a usar reservas del Banco Central, ahora necesarias para afrontar la depreciaci¨®n del peso ante la salida de dep¨®sitos bancarios.

Fern¨¢ndez, aconsejada por su influyente marido y ex presidente, N¨¦stor Kirchner, opt¨® hace dos semanas por abandonar la ortodoxia y anunciar la nacionalizaci¨®n del sistema de pensiones. La jefa de Estado adujo que se busca rescatar a los actuales y futuros jubilados, cuyos ahorros estaban licu¨¢ndose por las inversiones en t¨ªtulos p¨²blicos y acciones. Fuentes del Gobierno admiten que la nacionalizaci¨®n les facilita casi la mitad de los pagos de deuda de 2009. Para contrarrestar la ca¨ªda burs¨¢til que produjo la nacionalizaci¨®n, obligaron a los fondos de pensiones a la repatriaci¨®n de sus inversiones en Brasil.

La nacionalizaci¨®n agrav¨® la salida de dep¨®sitos y la compra de d¨®lares (tradicional refugio del ahorrador argentino). En un principio, el Banco Central intent¨® evitar que el peso se devaluara tanto como el real para evitar m¨¢s inflaci¨®n y la fuga de dep¨®sitos, pero esta semana no pudo impedirlo, con lo que los industriales de su pa¨ªs consiguieron la protecci¨®n cambiaria que reclamaban. -