F¨¢brica nueva para Norit

Las familias se aprietan el cintur¨®n ante la crisis, y del menor gasto son term¨®metro, entre otras, las empresas de gran consumo. Seg¨²n la asociaci¨®n espa?ola de fabricantes y distribuidores, Aecoc, los hogares espa?oles compraron un 2,5% menos de productos hasta septiembre de este a?o respecto de los primeros nueve meses de 2007. "Claro que notamos un baj¨®n en las ventas, sobre todo en los art¨ªculos para el cuidado del hogar, y nos dar¨ªamos con un canto en los dientes con repetir las del a?o pasado", explica Ignacio Fern¨¢ndez, presidente y consejero delegado de AC Marca, una de las empresas familiares m¨¢s opacas del mercado en relaci¨®n con la popularidad de sus marcas: el borreguito de Norit para las prendas delicadas, los insecticidas Orion, la cera ?lex o los adhesivos Ceys.

En un marco de crisis, y siempre rodeada de competidores gigantes como Henkel, Unilever o Procter & Gamble, AC Marca se mueve buscando el liderazgo en nichos de mercado diversos, en los que entra v¨ªa la adquisici¨®n de marcas, como cuando compr¨® Yak a Henkel, Gior a BP o, las ¨²ltimas, el champ¨² Cabello Sano de Genesse y la leche Aftersun a Puig.

Fundado hace 86 a?os por Antonio Marca, y con la tercera y la cuarta generaci¨®n conviviendo en el puesto de mando, el grupo se dice forzado, frente a la estrategia de los pesos pesados de concentrarse en unos pocos productos estrella, a tener muchas marcas. "Es una necesidad. No ser¨ªa cre¨ªble que Norit hiciera cosas fuera del cuidado de la ropa", a?ade.

La compa?¨ªa, que desde el inicio de esta d¨¦cada casi ha duplicado su tama?o hasta facturar 168 millones de euros, acaba de invertir 42 millones en una nueva planta en Sant Lloren? D'Hortons (Barcelona), que incrementa su capacidad de producci¨®n un 40% (250.000 unidades diarias) y al que se han trasladado departamentos como el de I+D y un centro log¨ªstico. Desde esa f¨¢brica, parcialmente financiada con la venta de un solar junto a las oficinas de L'Hospitalet de Llobregat antes de que pinchara el ladrillo y, en parte, con endeudamiento antes de que se secara el cr¨¦dito, expide la mayor¨ªa de productos del grupo al exterior.

Fern¨¢ndez, que saca pecho por el sistema de integraci¨®n informatizado fabril pionero en Europa, no pierde la ocasi¨®n para confesar "lo dif¨ªcil que es abrir una planta". Dice: "Somos de aqu¨ª y es l¨®gico tener aqu¨ª centros fabriles. Pero hemos tardado tres a?os en sacar adelante el proyecto, sobre todo por las trabas burocr¨¢ticas". Y, ante las deslocalizaciones crecientes, opina que "un poco m¨¢s de flexibilidad laboral ayudar¨ªa a que hubiera menos".

Un 42% de las ventas corresponden al exterior y la idea es que ese porcentaje crezca. Para ahondar en la internacionalizaci¨®n, los due?os de Norit negocian en Turqu¨ªa la adquisici¨®n de un peque?o negocio de productos para el cuidado del hogar. Las compras se?alan el camino. Como cuando una firma con nombre de marca se hizo, en 2004, con el l¨ªder de tintes franc¨¦s Ideal. -