Lukoil, una petrolera profesional al servicio del Estado ruso

En el sector petrolero ruso, la compa?¨ªa privada Lukoil ha logrado la proeza de convertirse en la m¨¢s importante por sus ingresos sin entrar en conflicto con los intereses del Estado, -tal como los entiende hoy el Kremlin-. Lukoil tampoco ha sucumbido a los apetitos de los grupos de intereses que se amparan en el viceprimer ministro y hombre de confianza de Putin, Igor Sechin, considerado el art¨ªfice de la ruina de la petrolera Yukos y de su absorci¨®n por la estatal Rosneft, la ¨²nica que por su producci¨®n aventaja a Lukoil.

En la primera mitad de 2008, Lukoil ha tenido unos ingresos de unos 45.680 millones de euros y unos beneficios de 5.829 millones de euros. Su producci¨®n en 2007 fue de 96,6 millones de toneladas de crudo.

La estadounidense ConocoPhillips tiene un 20% de la sociedad

La rusa y Repsol son socios en una exploraci¨®n en el Caspio

La clave de su ¨¦xito es la gesti¨®n de Vagip Alekp¨¦rov, el presidente de la compa?¨ªa, que ha sabido "nadar y guardar la ropa", pleg¨¢ndose a la estrategia energ¨¦tica internacional del Estado ruso pero invirtiendo simult¨¢neamente en la eficiencia del negocio como tal.

Alekp¨¦rov, que acompa?a a los l¨ªderes del Kremlin en las visitas de Estado con trasfondo petrolero, ha tratado de armonizar sus intereses con los occidentales. En tiempos de Sadam Hussein, Lukoil ten¨ªa importantes inversiones en Irak, que fueron bloqueadas tras la invasi¨®n norteamericana. En defensa de sus yacimientos en Qurna Occidental 2, Lukoil ha recurrido a importantes personalidades de la pol¨ªtica y la econom¨ªa de Washington. Un 20% de las acciones de la compa?¨ªa son controladas por la compa?¨ªa estadounidense ConocoPhillips.

Las petroleras nacidas en las privatizaciones rusas de los noventa tienen todas "muertos en el armario", se?ala una especialista en hidrocarburos. Lukoil se diferencia de otras por proceder directamente del sector del crudo y no ser producto de la rapi?a de "forasteros diletantes" que aprendieron con el tiempo, como Mija¨ªl Jodorkovski o Rom¨¢n Abram¨®vich.

Su origen fue un decreto del consejo de ministros de la URSS del 25 de noviembre de 1991 por el que varias empresas estatales fundaban el ente LangepasUraiKogalim-neft. El complicado nombre pronto se transform¨® en Lukoil y la nueva entidad se fue fortaleciendo al calor de un decreto firmado por el ex presidente de Rusia, Bor¨ªs Yeltsin, en noviembre de 1992 y bajo la tutela de personajes influyentes como Yuri Shafranik, ministro de Energ¨ªa y amigo de Alekp¨¦rov, y V¨ªctor Chernomyrdin, el primer ministro y otro veterano del sector energ¨¦tico sovi¨¦tico.

En noviembre de 1993, se aprob¨® un plan de privatizaci¨®n y se registr¨® la primera emisi¨®n de acciones de Lukoil. En aquellos primeros y furiosos a?os quedaron archivadas investigaciones sobre impagos fiscales y otras irregularidades.

A principios de esta d¨¦cada, a Lukoil, como a otras petroleras rusas que quer¨ªan legitimarse en los mercados internacionales, les surgi¨® la necesidad de pulir su imagen y civilizar los m¨¦todos imperantes el pasado siglo.

Alekp¨¦rov, de 58 a?os, naci¨® en Bak¨² (Azerbaiy¨¢n) y es hijo de un trabajador del sector petrolero y padre de un estudiante en la academia de petr¨®leo y gas Gubkin de Mosc¨². Graduado por el Instituto de Petr¨®leo y Qu¨ªmica de Azerbaiy¨¢n, adquiri¨® experiencia en el Caspio y luego en Siberia Occidental, donde de 1987 a 1990 fue director general de Kogalimneftegaz y represent¨® los intereses del ministerio de industria petrolera y de gas, del que lleg¨® a ser viceministro en 1992.

Luego dirigi¨® una de las compa?¨ªas que se unieron conformando Lukoil y desde 1993 est¨¢ al frente de la compa?¨ªa. Su estilo es el del ejecutivo hiperactivo y dedicado. En septiembre pasado, seg¨²n informaciones de Lukoil, Alekp¨¦rov increment¨® del 20,54% al 20,60% su participaci¨®n en las acciones corrientes de Lukoil. Forbes estima que su fortuna personal asciende a unos 9.500 millones de euros. El accionariado de Lukoil no es transparente porque la mayor¨ªa de las acciones est¨¢ en manos de depositarios, entre los que sobresale la entidad ING Bank Eurasia, con un 70%, sin que se sepa los propietarios reales que hay detr¨¢s.

Como jugador global, Lukoil extiende sus intereses por todo el mundo, incluidos Uzbekist¨¢n, Kazajist¨¢n, Ucrania, Bulgaria, Ruman¨ªa y otros pa¨ªses de Europa del Este, norte de ?frica, Latinoamerica y EE UU, pa¨ªs donde posee una red de gasolineras compradas a Getty Oil en 2004.

La empresa no ha recuperado sus importantes intereses en Irak (el yacimiento de Qurna Occidental 2), pese a su alianza estrat¨¦gica con ConocoPhillips y pese a que Vlad¨ªmir Putin perdon¨® la deuda de Irak a Rusia.

En el Caspio, asociada con la empresa Kazmunaigaz de Kazajist¨¢n, Lukoil colabora con Repsol en una exploraci¨®n offshore (el bloque de Zhambay) cerca de la desembocadura del Volga. En este proyecto, el ¨²nico hasta ahora entre las dos compa?¨ªas, Repsol y Lukoil tienen un 25% cada una. En 2007 Lukoil y Repsol mantuvieron discretas negociaciones que no prosperaron para la compra de un paquete de acciones de Repsol por la petrolera rusa. Repsol quer¨ªa que Lukoil se limitara a un 20%, a lo que la rusa se aven¨ªa siempre y cuando esa restricci¨®n durara un m¨¢ximo de cuatro a?os, se?alan fuentes conocedoras de la operaci¨®n.

Las compa?¨ªas del sector energ¨¦tico ruso con ambiciones internacionales temen perder la lucha por los activos en el extranjero debido a los problemas financieros. Por eso, Lukoil se prepara para una emisi¨®n de obligaciones de unos 2.900 millones de euros (100.000 millones de rublos).

El pasado d¨ªa 6 de noviembre, en presencia del presidente de Rusia, Dmitri Medv¨¦dev y el primer ministro de Italia, Silvio Berlusconi, Lukoil firm¨® un acuerdo con la italiana ERG para crear una empresa mixta que operar¨¢ una refiner¨ªa en Priolo (Sicilia) asegur¨¢ndose una participaci¨®n del 49% por 1.347 millones de d¨®lares. "Ambas compa?¨ªas han probado su compromiso para realizar un negocio mutuamente ventajoso y eficiente en una regi¨®n estrat¨¦gica del Mediterr¨¢neo", dijo entonces Alekp¨¦rov.

Analistas del sector petrolero creen que la compra de la refiner¨ªa es un argumento a favor de una presencia de Lukoil en el mercado espa?ol, pa¨ªs que podr¨ªa ser un destino comercial de los productos refinados en Sicilia. Latinoamerica puede ser otra raz¨®n para colaborar con Repsol, aunque Lukoil est¨¢ ya en Venezuela y Colombia.

En Venezuela sus trabajos de exploraci¨®n en el Orinoco, en los que ha invertido grandes sumas, parecen destinados a integrarse en el consorcio formado recientemente por varias compa?¨ªas rusas y la compa?¨ªa estatal de petr¨®leos de Venezuela.

Medios relacionados con Venezuela manifestaron que la firma Lukoil se vio obligada a integrarse en el consorcio porque los tratos directos con el presidente Hugo Ch¨¢vez en solitario resultaban muy arduos e infructuosos y porque Igor Sechin, tutor de la operaci¨®n en el gobierno, asumi¨® la defensa de unos intereses de un grupo en el que participa la estatal Rosneft, pero no los intereses de Lukoil en solitario.