La recesi¨®n empuja a m¨¢s de 80.000 personas a la econom¨ªa sumergida

Las estad¨ªsticas son espejismos organizados, todo lo que queda fuera de ellas es como si no existiera. Y la crisis es terreno abonado para la econom¨ªa sumergida, la que escapa a todo tipo de control, que en Espa?a ya tiene un tama?o considerable en condiciones normales: seg¨²n los c¨¢lculos de varias instituciones, una quinta parte de la actividad est¨¢ fuera del radar de Hacienda. Como ocurri¨® en 1993, con la recesi¨®n se han multiplicado los indicios de actividades opacas al fisco. Los expertos aseguran que los datos de paro y afiliaci¨®n a la Seguridad Social sugieren que al menos 80.000 personas se han pasado al lado oscuro de la econom¨ªa. La ca¨ªda de la recaudaci¨®n del IVA -un impuesto muy ligado al consumo, que tambi¨¦n se ha desinflado pero no tanto como esa figura tributaria- refuerza las sospechas, que el Gobierno rebate.

CC OO cree que vuelve a aumentar la inmigraci¨®n irregular

El IVA cae a mayor ritmo que el consumo; otra pista para los analistas

La econom¨ªa espa?ola cerr¨® su particular v¨ªa crucis de 2008 con m¨¢s de 3,2 millones de parados. La ocupaci¨®n cay¨® el 3% en el conjunto del a?o, seg¨²n la Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA), el mejor term¨®metro del mercado laboral. Pero la afiliaci¨®n a la Seguridad Social, reflejo del trabajo legal, registra una ca¨ªda mayor, del 3,4%. Esas cifras pr¨¢cticamente coincid¨ªan mientras la econom¨ªa tiraba. Con el actual par¨®n, eso se acab¨®. Esas cuatro d¨¦cimas, con unos 20 millones de ocupados, se traducen en m¨¢s de 80.000 personas que pueden haberse pasado a la caja b: "Esas m¨¢s de 80.000 personas muy probablemente pasaron a la econom¨ªa sumergida, todo apunta en esa direcci¨®n", asegura ?ngel Laborda, director de coyuntura de la fundaci¨®n de las cajas de ahorros. "Algo no cuadra en las cifras del mercado de trabajo", abunda Josep Oliver, catedr¨¢tico de la Aut¨®noma de Barcelona.

Oliver compara los datos de la ¨²ltima Encuesta de Poblaci¨®n Activa y los de paro registrado y afiliaci¨®n y sus conclusiones no admiten dudas: "No es posible que haya tanto desfase; s¨®lo lo explicar¨ªa una cat¨¢strofe econ¨®mica y eso no ha sucedido". A lo largo de 2008, la destrucci¨®n de afiliaci¨®n y el paro registrado sumaron casi un mill¨®n de personas. La EPA eleva el n¨²mero de nuevos desempleados a casi 1,3 millones. "Pero casi la mitad son nuevos activos, personas que no han perdido un empleo, sino que se acaban de incorporar al mercado laboral. La destrucci¨®n de empleo que aparece en la EPA no casa con esas cifras de reducci¨®n de afiliaci¨®n a la Seguridad Social. Eso sugiere con bastante claridad el aumento de la econom¨ªa sumergida, lo que parece l¨®gico cuando hay miles de empresas con el agua al cuello que no ven otra soluci¨®n".

No se trata s¨®lo de una intuici¨®n de los analistas. Tambi¨¦n hay debate en la arena pol¨ªtica. Hace unos d¨ªas, el secretario general de ERC, Joan Ridao, aseguraba que la ca¨ªda de la cifra de afiliados a la Seguridad Social "refleja un problema end¨¦mico, la importancia que tiene la econom¨ªa sumergida". Y cargaba contra el Gobierno por "no hacer nada para que aflore". En parte, porque el Gobierno niega la mayor. Fuentes del Ministerio de Econom¨ªa -as¨ª como algunos analistas- dudan de la fiabilidad de la ecuaci¨®n que relaciona recesi¨®n con m¨¢s econom¨ªa sumergida.

Oliver y Laborda ya intu¨ªan esa tendencia con los datos de la EPA de septiembre. Valeriano G¨®mez, de la Fundaci¨®n Ortega y Gasset y ex secretario general de Empleo con el primer Gobierno Zapatero, prefer¨ªa esperar hasta la publicaci¨®n de la EPA del pasado viernes. Con esos datos, la ca¨ªda de la afiliaci¨®n es mayor que el aumento que aparece en la EPA, lo que supone "un indicio claro de incremento de la econom¨ªa sumergida", abunda G¨®mez. La raz¨®n es que la EPA es una encuesta an¨®nima en la que se pregunta si el entrevistado trabaja o no, con independencia de si cotiza en la Seguridad Social.

Otra pista es la evoluci¨®n del r¨¦gimen de aut¨®nomos, que suele ser muy estable. "Una ca¨ªda importante en la afiliaci¨®n de los aut¨®nomos podr¨ªa levantar sospechas", indica G¨®mez. Y esa ca¨ªda ya ha empezado. Los trabajadores no asalariados en la EPA (una partida asimilable a la de aut¨®nomos) caen el 1,4%, medio punto menos de lo que cae el n¨²mero de aut¨®nomos afiliados a la Seguridad Social. De nuevo otro desfase sospechoso. "La capacidad de resistencia de los aut¨®nomos a la crisis es importante porque la cotizaci¨®n es su ¨²nica garant¨ªa de pensi¨®n, pero cuando se est¨¢ con el agua al cuello, y muchos aut¨®nomos ya lo est¨¢n, dejar de pagar es una salida entendible", a?ade.

Los sindicatos ponen el acento en el colectivo de inmigrantes para demostrar el avance de la econom¨ªa sumergida. Carlos Mart¨ªn, economista del gabinete t¨¦cnico de CC OO, explica que ese colectivo "no se puede retirar del mercado de trabajo, porque carece de la protecci¨®n del seguro de desempleo o del apoyo de las familias que tienen los trabajadores espa?oles". Mart¨ªn asegura que lejos de producirse una inflexi¨®n, los ¨²ltimos datos demuestran que "siguen entrando trabajadores extranjeros en situaci¨®n irregular". Hasta tal punto que el sindicato denuncia una situaci¨®n rocambolesca: "Hay casos de inmigrantes que tienen los papeles en regla y no pueden utilizarlos para emplearse, porque las empresas prefieren sin papeles para ahorrarse la cotizaci¨®n".

La economista Carmen Alcaide, ex presidenta del INE, explica que es "f¨¢cil" sospechar por el progresivo aumento de la econom¨ªa sumergida, "pero es complejo demostrarlo con los datos disponibles". Atribuye, por ejemplo, el incremento de la poblaci¨®n activa de los ¨²ltimos trimestres a un efecto psicol¨®gico: "Cuando una persona se va al paro, el resto de la familia se pone en disposici¨®n de buscar trabajo", argumenta. Para Alcalde, la ca¨ªda del IVA puede ofrecer m¨¢s sospechas: "El consumo se est¨¢ viendo afectado por el par¨®n de la actividad, pero tras el fuerte descenso de la recaudaci¨®n del IVA -por encima del 12%, cuando el consumo apenas ha empezado a caer- puede haber algo m¨¢s", apunta. Hacienda lo niega. "El IVA no s¨®lo incluye el consumo de los hogares: refleja tambi¨¦n el gasto en vivienda, que se ha desplomado, y el de las Administraciones; adem¨¢s, tambi¨¦n han aumentado las devoluciones, por lo que en ning¨²n caso puede ser un indicio de m¨¢s econom¨ªa sumergida", cierra una portavoz del ministerio.