Spanair se enfrenta a su 'misi¨®n'

Un pol¨ªtico de Esquerra Republicana de Catalunya (ERC) dec¨ªa en la noche del pasado viernes que la compra de Spanair era un "ant¨ªdoto" para el estado de ¨¢nimo de la crisis. Se acababa de firmar un acuerdo por el que la Generalitat, el Ayuntamiento de Barcelona, instituciones semip¨²blicas y un grupo de empresarios privados compraba a los escandinavos de SAS el 80% de Spanair. Es una primera victoria moral para un establishment, el catal¨¢n, que lleva tres a?os doli¨¦ndose de la retirada de la marca Iberia del aeropuerto de El Prat a favor de su participada de bajo coste Clickair, de sus escasos vuelos de larga distancia y de la progresiva hegemon¨ªa de las aerol¨ªneas de vuelos baratos (ya mueven alrededor del 40% de su pasaje).

Reticencias en Air Berlin y Vueling por el apoyo p¨²blico a su rival

Los pol¨ªticos catalanes insisten en la necesidad de descentralizar AENA

Spanair es desde el viernes una compa?¨ªa un tanto especial. Tiene, obviamente, un objetivo empresarial. Pero no s¨®lo. Su misi¨®n estrat¨¦gica es tambi¨¦n ayudar a convertir El Prat en un gran centro de conexiones de vuelos intercontinentales -en el idioma del sector: un hub-, como es Francfort, Londres o Madrid. Mientras Barajas es un puente directo a Am¨¦rica Latina con Iberia, El Prat aspira a erigirse en alternativa, sobre todo encarada hacia el mercado asi¨¢tico, de la mano de Spanair. El PSC ya dijo ayer que "se ha enderezado" el futuro de El Prat, aunque ERC y la oposici¨®n de CiU insistieron en que, para "cantar victoria", hace falta descentralizar la gesti¨®n.

El dise?o de la operaci¨®n es el siguiente: el fondo de inversi¨®n Catalana d'Iniciatives (participado por la Generalitat, el Ayuntamiento y socios privados) ha creado una sociedad ad hoc, Iniciatives Empresarials Aeron¨¤utiques, a la que se incorporan el consorcio semip¨²blico Turismo de Barcelona, Fira de Barcelona y un grupo de empresarios que contar¨¢, si lo requiere, con el apoyo financiero del Instituto Catal¨¢n de Finanzas, el ICO catal¨¢n. Este grupo se hace con el 80% de la aerol¨ªnea. SAS retiene el 20%. En las pr¨®ximas semanas podr¨ªan sumarse nuevos inversores.

Algunas fuentes que se han significado en la batalla por lograr un aeropuerto potente en Barcelona discrepan del resultado final: "Una compa?¨ªa a¨¦rea tiene que ser gestionada por quien sabe del negocio. Ten¨ªa sentido cuando Gonzalo Pascual (fundador de Spanair y due?o de Marsans) participaba, pero ?ahora? ?Qui¨¦nes ponen el dinero? Tendremos una aerol¨ªnea. Pero la manera de ganar vuelos a Asia es vender El Prat, reducir los costes del aeropuerto y atraer a las aerol¨ªneas".

No es el ¨²nico frente. El empresario Jos¨¦ Manuel Lara, por ejemplo, est¨¢ que trina. El patr¨®n de Planeta impulsa junto a Iberia la fusi¨®n de Vueling y Clickair, que dar¨¢ lugar a la primera aerol¨ªnea de El Prat, pero, al tiempo, es accionista de Catalana d'Iniciatives, con lo que forzosamente participa en la aventura de Spanair. Los Lara quieren salir de este fondo desde hace tiempo, y esta operaci¨®n les convence a¨²n m¨¢s.

Porque, adem¨¢s, la confianza p¨²blica puesta en Spanair cuestiona hasta cierto punto el papel de la futura Vueling (casada con la Clickair de Iberia) como compa?¨ªa de referencia de la capital catalana. Su presidente, Josep Piqu¨¦, recalc¨® hace unas semanas al presentar la fusi¨®n que Vueling "es la aerol¨ªnea de Barcelona" y confi¨® en que el apoyo p¨²blico a Spanair se llevase a cabo de forma correcta sin contravenir las normas de competencia leal. Clickair lider¨® el tr¨¢fico del aeropuerto de El Prat el a?o pasado, con 4,8 millones de pasajeros (el 16% del total), frente a los 4,1 millones de Spanair. La nueva Vueling roza los ocho millones.

En esta misma clave debe leerse la voz cr¨ªtica que ayer se dej¨® o¨ªr por boca de ?lvaro Middelman, director general de Air Berlin para Espa?a y Portugal, quien tild¨® de "cuestionable" la entrada de capital p¨²blico en su rival Spanair. En ella ve un proceso de intervenci¨®n institucional que "no es el m¨¢s adecuado" para un pa¨ªs que ya vivi¨® en su d¨ªa la privatizaci¨®n de Iberia.

Fuentes pr¨®ximas a la nueva Spanair replican que Vueling, Clickair y el resto de rivales de bajo coste ignoraban el peligro mayor que les hubiera acechado si Spanair, sin comprador, hubiera desaparecido del mapa en El Prat: Ryanair ten¨ªa planes de desembarco en Barcelona y su condici¨®n de low cost "hubiera sido una amenaza mucho mayor que la de Spanair. Y hubiera sido un golpe para el aeropuerto de Girona, que Ryanair casi monopoliza".