Un nuevo negocio para las el¨¦ctricas

Casi cada mes una empresa automovil¨ªstica anuncia un nuevo coche totalmente el¨¦ctrico o h¨ªbrido, y enchufable a la red. Sin embargo, los nuevos modelos no ser¨¢n, ni de lejos, lo m¨¢s importante en el cambio de paradigma que supone la electrificaci¨®n del transporte por calles y carreteras. Lo importante ser¨¢ todo lo que rodea al coche en s¨ª, el sistema de transporte alternativo al actual que incluye la red el¨¦ctrica, los puntos de recarga y recambio de bater¨ªas y la forma en que el conjunto llegue al mercado. Y en todo ello ven un nuevo negocio las compa?¨ªas el¨¦ctricas, que no s¨®lo suministrar¨¢n la electricidad a las bater¨ªas de los autom¨®viles el¨¦ctricos, sino que utilizar¨¢n ¨¦stas como dep¨®sitos para los picos de producci¨®n el¨¦ctrica que se dan con las energ¨ªas renovables (e¨®lica y solar), que cada vez suponen una parte mayor de la tarta energ¨¦tica.

El primer paso hacia ese futuro lo ha dado la ciudad de Newark (Estado de Delaware, Estados Unidos), que surte de energ¨ªa el¨¦ctrica a sus 30.000 habitantes mediante una empresa municipal. Ha sido la primera ciudad en aprobar la utilizaci¨®n de un autom¨®vil totalmente el¨¦ctrico para almacenar y verter energ¨ªa a la red local. El veh¨ªculo es experimental y est¨¢ dise?ado para aumentar la fiabilidad de la red, explican los promotores del concepto Veh¨ªculo a Red (V2G), de la Universidad de Delaware.

"El viento tiende a ser m¨¢s fuerte por la noche, cuando el consumo es bajo. Si la producci¨®n e¨®lica carga los coches por la noche, el operador podr¨ªa utilizar luego la energ¨ªa almacenada en las bater¨ªas cuando el coche est¨¦ parado y enchufado, y al propietario se le pagar¨ªa m¨¢s de lo que le ha costado cargar la bater¨ªa", comenta Willett Kempton, profesor de la citada universidad.

Otras ciudades estadounidenses, como San Francisco (California) y Austin (Tejas), est¨¢n en la misma idea, pero Newark es la primera que la lleva a cabo. La energ¨ªa almacenada por la bater¨ªa del veh¨ªculo puede cubrir la demanda de siete u ocho hogares durante 30 minutos. A finales de 2009 habr¨¢ una flota de seis veh¨ªculos para demostrar la viabilidad de conectarse conjuntamente a la red.

La aprobaci¨®n administrativa es un paso imprescindible para seguir adelante, porque implica un estudio t¨¦cnico previo para asegurar que las bater¨ªas de los coches no verter¨¢n energ¨ªa a la red el¨¦ctrica cuando ¨¦sta est¨¦ ca¨ªda por aver¨ªa, mantenimiento o reparaciones. De lo contrario se pondr¨ªa en peligro a los operarios. La certificaci¨®n es similar a la que se aplica a las instalaciones de energ¨ªa fotovoltaica que vierten a la red, explica Sam Sneeringer, director adjunto para la red el¨¦ctrica municipal.

En nuestro pa¨ªs, a pesar de que la energ¨ªa e¨®lica es cada vez m¨¢s importante y produce picos que no se aprovechan, no est¨¢ en marcha ning¨²n proyecto piloto de este tipo, seg¨²n Red El¨¦ctrica de Espa?a. El 22 de enero se alcanz¨® un r¨¦cord de generaci¨®n e¨®lica con 11.159 megavatios simult¨¢neos, que cubrieron el 26% de la demanda el¨¦ctrica. -