La abogac¨ªa de la UE rechaza almacenar aceite de oliva para controlar su precio

El sector olivarero recibi¨® ayer de la Uni¨®n Europea un expl¨ªcito mensaje contrario a su estrategia de almacenar aceite para forzar la subida de los precios en origen, desplomados en las ¨²ltimas semanas hasta los 1,80 euros el kilo, una cifra que deja por debajo del umbral de la rentabilidad a casi la mitad de las explotaciones de olivar tradicional en Andaluc¨ªa. La abogada general Juliane Kokott, ha propuesto al Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas, que permita a las autoridades de defensa de la competencia de Espa?a prohibir a la empresa Cecasa -formada en un 68% por productores y en un 32% por entidades financieras y la fundaci¨®n p¨²blica Patrimonio Comunal Olivarero- el almacenamiento de aceite de oliva para garantizar unos precios m¨ªnimos cuando se produzcan excedentes. Aunque la opini¨®n de la abogada no es vinculante para los jueces del Tribunal de Luxemburgo, sus recomendaciones son tenidas en cuenta de forma mayoritaria.

La Junta apoya ahora una estrategia id¨¦ntica a la que se cuestiona en la UE

De prosperar la propuesta de la abogada comunitaria sobre este contencioso de 2001, el sector olivarero andaluz sufrir¨ªa un duro rev¨¦s a sus aspiraciones en la actualidad, que tambi¨¦n apostaban por intentar controlar los precios desde la constricci¨®n de la demanda y que han sido incluso apoyadas desde la Administraci¨®n andaluza. El consejero de Agricultura, Mart¨ªn Soler, lleg¨® a respaldar la estrategia "valiente" de los olivareros andaluces de retener la venta en aceite a los precios actuales y culp¨® de la situaci¨®n actual a la presi¨®n de la industria y las grandes cadenas dominantes en el sector de la alimentaci¨®n por aprovecharse de la excesiva fragmentaci¨®n de la oferta (hay unas 800 almazaras en la comunidad que venden por su cuenta) y la concentraci¨®n de la demanda.

El presidente de la sectorial del aceite de la Federaci¨®n de Cooperativas Andaluzas, Faeca, Rafael S¨¢nchez de Puerta, (un ¨®rgano que aglutina el 70% de la producci¨®n nacional de aceite de oliva), dijo ayer que esperar¨¢n la sentencia definitiva del tribunal, aunque no ocult¨® su decepci¨®n por la propuesta comunitaria que, de prosperar, impedir¨ªa al sector llevar adelante el almacenamiento privado, una estrategia dise?ada para compensar la desaparici¨®n del precio de intervenci¨®n.

El contencioso se suscit¨® cuando la Compa?¨ªa Espa?ola de Comercializaci¨®n de Aceite, (Cecasa), solicit¨® autorizaci¨®n para adquirir aceite de oliva y almacenarlo para evitar que "una perturbaci¨®n grave del mercado" pudiera provocar un hundimiento de los precios. El Tribunal de Defensa de la Competencia de Espa?a deneg¨® la solicitud de almacenamiento de aceite solicitada por Cecasa por entender que sus objetivos constitu¨ªan en esencia un cartel cuya finalidad es actuar sobre los precios de mercado.

Kokott estima que el reglamento vigente "no se opone a un mecanismo para adquirir y almacenar aceite de oliva, acordado y financiado privadamente". Pero advierte de que: "El funcionamiento de tal mecanismo debe respetar las normas generales aplicables al mercado de aceite de oliva y, en especial, las normas del derecho de la competencia aplicables".