Obama suaviza la presi¨®n sobre Cuba

En el primer paso significativo dado por el Gobierno de Barack Obama hacia una nueva relaci¨®n con La Habana, los ciudadanos estadounidenses con familiares en Cuba podr¨¢n viajar a partir de ahora m¨¢s a menudo a la isla, permanecer m¨¢s tiempo y gastar algo m¨¢s de dinero. As¨ª lo establece la nueva legislaci¨®n aprobada por el Congreso de Estados Unidos y firmada ayer por el presidente, que flexibiliza las restricciones impuestas a los estadounidenses para volar a Cuba y elimina las limitaciones a?adidas en 2004 por George W. Bush.

Si antes un estadounidense s¨®lo pod¨ªa ir a Cuba para visitar a sus familiares una vez cada tres a?os, permanecer un m¨¢ximo de 14 d¨ªas y gastar 50 d¨®lares (unos 39 euros) diarios, con la nueva legislaci¨®n podr¨¢ desplazarse una vez al a?o, efectuar un gasto de 170 d¨®lares y permanecer el tiempo que desee. Bush limit¨® la definici¨®n de familiares a padres, hermanos y abuelos. Ahora la nueva norma extiende esa acepci¨®n a primos, sobrinos, t¨ªos y t¨ªas, lo que, en principio, supone un n¨²mero mucho mayor de gente que podr¨¢ viajar hasta all¨ª, as¨ª como una mayor entrada de dinero norteamericano para el r¨¦gimen castrista. Tambi¨¦n se ha flexibilizado la normativa que regulaba las exportaciones de medicinas y alimentos [Cuba import¨® en 2008 alimentos y productos agr¨ªcolas de EE UU por valor de 556 millones de euros].

Washington deja intacto el embargo comercial vigente desde 1962

Las nuevas medidas sobre Cuba forman parte de una ley de extensi¨®n de m¨¢s de 400.000 millones de d¨®lares (unos 313.000 millones de euros) del Presupuesto de 2009, conocida como "ley ¨®mnibus" -porque incorpora diferentes iniciativas legislativas pendientes-, que fue aprobada por el Senado en la noche del martes por 62 votos contra 35.

La flexibilizaci¨®n de los viajes se contempla como un primer paso en el cambio de postura hacia el r¨¦gimen comunista cubano anunciado por Obama durante su campa?a electoral, aunque el entonces candidato a la presidencia no se comprometi¨® a levantar el embargo econ¨®mico vigente desde 1962.

Pero la nueva normativa no ha sido recibida con entusiasmo por algunos grupos de exiliados cubanos residentes en EE UU, que consideran que "se queda corta". Tampoco ha tenido una buena acogida por parte de los senadores cubano-estadounidenses Bob Men¨¦ndez (dem¨®crata de Nueva Jersey), y Mel Mart¨ªnez (republicano por Florida), que calific¨® la medida de "equivocada" y lament¨® que algo tan importante como la pol¨ªtica hacia Cuba haya sido insertada sin m¨¢s, "sin discusi¨®n, dentro de la ley de Presupuestos".

Desde la Fundaci¨®n Nacional Cubano Americana, basada en Miami, dan la bienvenida a cualquier iniciativa que suponga mejorar la calidad de vida del pueblo cubano, pero consideran que "a trav¨¦s de los Presupuestos estadounidenses no es la manera de ayudar a Cuba". En opini¨®n de Pepe Hern¨¢ndez, presidente de la fundaci¨®n, lo que Obama debe hacer "es revisar la pol¨ªtica global hacia Cuba, como prometi¨® el a?o pasado durante un encuentro con la comunidad cubana en Miami". En este sentido, Hern¨¢ndez cree que en las pr¨®ximas semanas, antes de la Cumbre de las Am¨¦ricas de Trinidad y Tobago del 17 al 19 de abril, el presidente de Estados Unidos anunciar¨¢ una nueva estrategia hacia la isla. En la misma l¨ªnea, Carlos Saladrigas, copresidente del Grupo de Estudios para Cuba, considera que "esta provisi¨®n no significa nada, no va a tener impacto alguno".

Saladrigas cree que la nueva legislaci¨®n "no descriminaliza los viajes, simplemente le elimina al Gobierno la capacidad de perseguir esta misma actividad criminal". "Lo que se necesita es una orden ejecutiva [decreto] que levante la prohibici¨®n de viajar", algo que, seg¨²n ¨¦l, y coincidiendo con la Fundaci¨®n Nacional Cubano Americana, el presidente har¨¢ "muy pronto". Ambos dirigentes del exilio conf¨ªan en que Obama cumplir¨¢ sus compromisos electorales.

"Debe cumplir con sus promesas", insiste Saladrigas. "La nueva medida, que va anexa a la ley de Presupuestos e inversiones gubernamentales, expirar¨¢ en septiembre. ?Entonces qu¨¦?", se pregunta. "Necesitamos algo que funcione a largo plazo, que sea permanente. Lo que se ha hecho ahora se puede leer s¨®lo como un peque?o paso, una peque?a muestra de que no va a haber continuismo en la pol¨ªtica hacia Cuba del Congreso. Pero necesitamos medidas m¨¢s contundentes".

Para la organizaci¨®n Human Rights Watch, el Congreso de EE UU ha dado un paso positivo hacia el desmantelamiento de las r¨ªgidas restricciones de viajes, que deber¨ªa suprimir, opina Jos¨¦ Miguel Vivanco, director de la divisi¨®n de las Am¨¦ricas de la ONG. "Las restricciones sobre los viajes a Cuba no han logrado en absoluto producir cambios en la isla", afirm¨® Vivanco. "Al eliminarlas, EE UU puede empezar a dejar en el pasado su pol¨ªtica unilateral e involucrarse con sus aliados en un enfoque m¨¢s eficaz y centrado".