AIG paga sobresueldos millonarios a los ejecutivos que la hundieron

"Escandaloso". As¨ª calific¨® ayer Larry Summers, jefe del equipo de asesores econ¨®micos de la Casa Blanca, que la aseguradora American International Group (AIG) se disponga a distribuir primas y sobresueldos por valor de 128 millones de euros. Y esto a pesar de que la entidad sea la principal beneficiada de las masivas ayudas movilizadas desde septiembre por Washington. AIG acumula 138.000 millones de euros de capital p¨²blico y el Estado posee el 80% de las acciones. El problema, seg¨²n Summers, es que "Estados Unidos es un pa¨ªs de derecho" y no se puede impedir que se cumplan los contratos firmados, es decir, que se concedan los sobresueldos.

AIG se mantiene a flote gracias al dinero que sale del bolsillo del contribuyente. Y estos episodios no hacen m¨¢s que elevar el grado de enfado del p¨²blico hacia la manera en la que el Gobierno gestiona la crisis. Pero Summers, en una entrevista en la cadena de televisi¨®n CBS, dice que el Ejecutivo no puede dejarse llevar por la rabia.

Las primas estaban fijadas por contrato antes de que recibiera las ayudas

"Si levant¨¢ramos las manos y nos neg¨¢ramos a lidiar con estas cosas, tendr¨ªamos una cat¨¢strofe financiera como la que vimos tras la ca¨ªda de Lehman Brothers", advirti¨®. El secretario del Tesoro, Timothy Geithner, negoci¨® con AIG la manera de limitar al m¨¢ximo el pago de primas. Pero no tiene el poder de impedir que se abonen porque estaban en los contratos antes de recibir las ayudas.

El controvertido rescate de AIG sali¨® a colaci¨®n en la primera entrevista concedida en 20 a?os por un presidente de la Reserva Federal. Ben Bernanke reconoci¨® anoche en el programa 60 Minutos, de la CBS, que de todas las acciones emprendidas hasta ahora, la que m¨¢s le indign¨® es la intervenci¨®n en AIG. "Se trata de una compa?¨ªa que hizo apuestas inconcebibles", dijo.

"Colgu¨¦ varias veces el tel¨¦fono discutiendo sobre AIG", reconoci¨®. Pero a regl¨®n seguido explic¨® que no se pod¨ªa dejar quebrar a otra gran entidad. "No ten¨ªamos otra opci¨®n que estabilizar o arriesgarnos a un impacto enorme, no s¨®lo en el sistema financiero, sino en toda la econom¨ªa de EE UU". Bernanke reconoci¨® que en oto?o se estuvo "muy cerca" del colapso total del sistema. "Era una situaci¨®n muy peligrosa", remach¨®.

Bernanke quiere que su mensaje vaya m¨¢s all¨¢ de Wall Street. El cara a cara se grab¨® nueve d¨ªas antes, en una zona del pa¨ªs muy afectada por la crisis hipotecaria. Con ese tel¨®n de fondo, el presidente de la Reserva Federal subraya que la clave est¨¢ en el sistema bancario. "Hemos visto progresos en los mercados financieros. Pero hasta que no se estabilice y funcione con normalidad, no veremos una recuperaci¨®n". "Tenemos el plan. Estamos trabajando sobre ello. Y pienso que estabilizaremos [los bancos] y veremos el final de la recesi¨®n, probablemente este a?o", augur¨®.

La entrevista muestra el momento cr¨ªtico por el que atraviesa la econom¨ªa de EE UU, el peor desde la Gran Depresi¨®n. Y se emiti¨® adem¨¢s durante el periodo de apag¨®n informativo que se aplican los miembros del banco central los d¨ªas previos a la reuni¨®n en la que se decide la evoluci¨®n de los tipos de inter¨¦s, que se celebra ma?ana y pasado.

Bernanke no es el ¨²nico que se moviliza estos d¨ªas por hacer llegar su mensaje. Timothy Geithner tiene previsto anunciar hoy junto a Barack Obama un nuevo programa de ayuda a los propietarios de peque?as empresas que tienen dificultades para mantener abierto el negocio.

Tambi¨¦n es posible que esta semana la Administraci¨®n Obama presente los detalles para proceder a la compra de los activos t¨®xicos que contaminan los balances de los bancos.