El agua del canal Segarra-Garrigues ya riega 850 hect¨¢reas de tres municipios

El sue?o de varias d¨¦cadas se ha hecho realidad para centenares de agricultores de Lleida con la puesta en servicio de los primeros 5,2 kil¨®metros del canal Segarra-Garrigues, la infraestructura de regad¨ªo de mayor envergadura de las construidas en Catalu?a. Esta obra millonaria (m¨¢s de 1.600 millones de euros de inversi¨®n) permitir¨¢ aumentar la producci¨®n agraria de seis comarcas del sur de la provincia (Noguera, Segarra, Urgell, Pla d'Urgell, Les Garrigues y Segri¨¤) y reforzar¨¢ el abastecimiento de agua de boca y para usos industriales de 74 municipios. Est¨¢ previsto que el canal est¨¦ completamente finalizado en 2013.

El primer tramo del Segarra-Garrigues, el m¨¢s pr¨®ximo al pantano de Rialb (Noguera), donde tiene la toma de abastecimiento, empez¨® a regar ayer las primeras 850 hect¨¢reas en los municipios de Oliola y Vilanova de l'Aguda.

El presidente de la Generalitat, Jos¨¦ Montilla, dio la orden de activar el sistema de riego enviando un mensaje desde su tel¨¦fono m¨®vil y segundos despu¨¦s el agua empez¨® a irrigar un campo de 18 hect¨¢reas de patatas donde antes s¨®lo se pod¨ªa cultivar cereal. "?ste es un d¨ªa importante para los agricultores porque con el agua podremos diversificar los cultivos y obtener mejores rendimientos", se?al¨® Ramon Torra, propietario de la finca.

Montilla defini¨® el Segarra-Garrigues, ideado hace m¨¢s de 150 a?os, como una infraestructura capital para el desarrollo y reequilibrio territorial de Catalu?a. En su parlamento ante m¨¢s de 300 personas -entre ellas el secretario de Estado de Medio Rural y Agua, Josep Puxeu; el consejero de Agricultura, Joaquim Llena, y la totalidad de los alcaldes de las poblaciones que recibir¨¢n agua del canal-, el presidente catal¨¢n dijo que esta obra es "el emblema del proceso m¨¢s grande de transformaci¨®n territorial que se hace en Europa".

Montilla destac¨® que el canal tambi¨¦n permitir¨¢ garantizar agua de boca a m¨¢s de 72.000 habitantes e incrementar¨¢ en 180.000 kilovatios la potencia el¨¦ctrica de la zona "Ninguna industria dejar¨¢ de venir al territorio por falta de agua o electricidad", dijo.Montilla recurri¨® a las cifras para destacar la magnitud del proyecto: 84,7 kil¨®metros de longitud, 70.000 hect¨¢reas de superficie regable (aunque las normas establecidas por la Uni¨®n Europea para la protecci¨®n medioambiental impondr¨¢n l¨ªmites al regad¨ªo en m¨¢s de la mitad), 16.000 usuarios, 3.500 kil¨®metros de tuber¨ªas y una inversi¨®n de 1.600 millones de euros, el equivalente a la nueva terminal, la T-1, del aeropuerto de El Prat. El coste lo asumir¨¢n el Estado, responsable del canal principal y del pantano de L'Albag¨¦s; la Generalitat, que construye la red secundaria de distribuci¨®n, y los regantes.

Despu¨¦s de tres d¨¦cadas de proyectos, anhelos, frustraciones, demoras y pol¨¦micas que en algunos momentos han cuestionado la viabilidad de la obra, Montilla tranquiliz¨® a los regantes dici¨¦ndoles que el canal es una realidad "incontestable" que no admite marcha atr¨¢s, pese a las limitaciones de la UE, que ha obligado a excluir del riego m¨¢s de 40.000 hect¨¢reas para proteger diversas aves. "Pertenecer a Europa implica beneficios y obligaciones. Durante los ¨²ltimos a?os hemos recibido subvenciones que triplican el coste de este canal, pero tambi¨¦n tenemos que respetar las directivas europeas", se?al¨® Montilla

El agua ha empezado a llegar a las primeras fincas, pero a¨²n quedan muchas inc¨®gnitas por despejar. Los regantes no saben si la UE aceptar¨¢ la ¨²ltima propuesta de zonas protegidas elaborada por la Generalitat para evitar las sanciones, por lo que desconocen cu¨¢ntas hect¨¢reas podr¨¢n regar, a qu¨¦ tipo de cultivos dedicar¨¢n las fincas excluidas y a qu¨¦ precio pagar¨¢n el agua.

Josep Par¨ªs, presidente del canal, calific¨® la jornada de "d¨ªa hist¨®rico" para los agricultores y "esperanzador" para las generaciones futuras. "?ste es un canal que hemos de hacer entre todos porque la industria agroalimentaria tiene que dar vida a un amplio territorio de Lleida y crear riqueza para el progreso de sus gentes", afirm¨® Par¨ªs, para quien la incertidumbre por el precio del agua ha quedado superada por el valor de la infraestructura.