El Madrid ya tiene director de campo

Xabi Alonso se baj¨® ayer a las seis de la tarde del autocar que llevaba al Liverpool a embarcarse rumbo a Noruega para disputar un partido amistoso. Rafa Ben¨ªtez, su t¨¦cnico, le comunic¨® en ese momento que se hab¨ªa acabado el pulso con el Madrid.

El "conductor", tal y como lo defini¨® Jorge Valdano, el centrocampista tan ansiado por la direcci¨®n deportiva y por Manuel Pellegrini, la pieza que faltaba para que el engranaje funcionara sin chirriar ya es jugador del conjunto blanco.

El donostiarra, el s¨¦ptimo fichaje de Florentino P¨¦rez (el quinto espa?ol tras la llegada de los tambi¨¦n internacionales Albiol y Arbeloa y de Granero y Negredo) firmar¨¢ por cinco temporadas. Hoy viajar¨¢ a Madrid para pasar el reconocimiento m¨¦dico y pulir los ¨²ltimos detalles del contrato. La operaci¨®n se cerr¨® ayer en unos 30 millones de euros. Se acab¨® as¨ª una batalla psicol¨®gica que ambos clubes y sobre todo Rafa Ben¨ªtez han librado en el ¨²ltimo mes y medio.

"Tenemos claro que no queremos otro culebr¨®n. Est¨¢ todo parado, a menos que los del Liverpool llamen para decir que aceptan nuestras condiciones", dec¨ªan el pasado lunes fuentes del club que participaban en la negociaci¨®n. El d¨ªa antes se hab¨ªan reunido en Barcelona con emisarios de la entidad inglesa para darles una especie de ultim¨¢tum. El Madrid consideraba que ya hab¨ªa hecho un gran esfuerzo subiendo la oferta de 20 a 30 millones -incluyendo las variables por objetivos-. Los ingleses, por su parte, y sabedores de la importancia que ten¨ªa Xabi Alonso para el nuevo Madrid, se plantaron en una cifra en torno a los 40 millones. Al final, han rebajado sus pretensiones.

El ya ex centrocampista del Liverpool se convierte en el 29? jugador de la plantilla blanca. Pellegrini hab¨ªa puesto como fecha l¨ªmite para tener el grupo definitivo el pasado 27 de julio. "Con m¨¢s o menos retoques, espero poder empezar a trabajar con el grupo con el que quiero contar", dijo el t¨¦cnico chileno. Con algunos d¨ªas de retraso han llegado el lateral (Arbeloa) que hab¨ªa pedido en su primera comparecencia de prensa y dos medios (Granero y Xabi). A la direcci¨®n deportiva le toca ahora buscar una salida a los cuatro jugadores que sobran para llegar a tener el grupo de 25 que se pueden inscribir en la Liga. Sneijder, quien, seg¨²n el presidente, se ir¨ªa en cuanto llegara Xabi Alonso, Van der Vaart, Huntelaar y Negredo son los principales candidatos.