"Tengo que pasar de cero a cien"

La furgoneta que espera con la se?al Rafa and the Rabbits (Rafa y los conejos), tal es la confianza entre el tenista y la organizaci¨®n, tanta la gente a la que ayuda a ir y venir en Nueva York, no lleva un cargamento cualquiera: ah¨ª va el n¨²mero tres del mundo; ah¨ª va, el viernes, todo su equipo, tras un entrenamiento que le ha tenido junto a Juan M¨®naco m¨¢s de tres horas en pista, en una pr¨¢ctica intensa, fiera y tremenda. Hay gente en el entorno del espa?ol que preferir¨ªa verle entren¨¢ndose un poco menos, cuid¨¢ndose la armadura ahora que acaba de reincorporarse a la competici¨®n. Hay datos que apoyan esa teor¨ªa: una m¨¢quina de fisioterapia que cuesta entre 15.000 y 20.000 euros y que ha sido tra¨ªda especialmente desde Espa?a con su correspondiente t¨¦cnico; o la amenaza del castigo de los cinco sets. Que no se produjo ayer, en el debut del jugador espa?ol en el Abierto de EE UU. Fue de lo m¨¢s placentero. Derrot¨® Nadal al franc¨¦s Richard Gasquet por 6-2, 6-2 y 6-3, en un partido que s¨®lo le tuvo en la pista una hora y 41 minutos. Pero Toni Nadal y su sobrino y pupilo, sin embargo, est¨¢n tranquilos. Han labrado una carrera de ¨¦xitos desde el trabajo intenso.

El espa?ol debut¨® ayer sin problema alguno. Arras¨® a Gasquet (6-2, 6-2 y 6-3)

"?Es que han sido dos meses, no dos a?os!", explica Nadal a este diario sobre su ausencia. "Para m¨ª todo sigue igual. Esta semana [la previa al Abierto de Estados Unidos] no me he entrenado casi y es normal que ahora que llega la competici¨®n apure. Esto es una evoluci¨®n. Lo ideal hubiera sido empezar a competir a un nivel m¨¢s bajo, no en dos masters 1.000 con los 45 mejores del mundo. Es obvio", contin¨²a. "No nos enga?emos: el futbolista, cuando se lesiona, empieza a jugar 15 minutos, 20, y luego un poco m¨¢s. Aqu¨ª, por el calendario, tienes que empezar a jugar de cero a cien, cuando t¨², a lo mejor, no est¨¢s preparado para dar ese cien".

"El viernes", se r¨ªe M¨®naco, culpable en dos sesiones intens¨ªsimas de que se rompiera la tendencia iniciada en Cincinnati de recortar las pr¨¢cticas, "tras habernos entrenado dos horas cada uno por nuestra cuenta, nos pusimos a pelotear juntos. Nos tienen que parar, nos tienen que decir algo, porque si no nosotros seguimos ah¨ª tres o cuatro horas m¨¢s. Nos damos ritmo porque competimos mucho. ?No es f¨¢cil encontrar eso! Rafa va a recuperar su nivel muy r¨¢pido".

Nadal es un hombre de apretada agenda: tuvo actos publicitarios o entrevistas el jueves, el viernes, el s¨¢bado y el domingo. Lleg¨® tarde a la representaci¨®n del musical Mamma M¨ªa por una reuni¨®n de tres horas con el Consejo de Jugadores. Y, mientras preparaba su debut, invert¨ªa tambi¨¦n en su salud. "La m¨¢quina Tecar que utiliza crea una hipertermia en la zona trabajada", cuenta Juan Reque, el fisioterapeuta espa?ol de Mar¨ªa Sharapova. "Es una m¨¢quina com¨²n, pero cara". El precio, entre 15.000 y 20.000 euros, seg¨²n fuentes consultadas por este diario, no incluye el t¨¦cnico que ha acompa?ado al artefacto desde Espa?a para tratar a Nadal, merced a un convenio entre la empresa fabricante y la Federaci¨®n espa?ola de tenis.

Antes de eso estuvo ayer Gasquet. Los cigarrillos que fumaba nerviosamente su entrenador. Y el debut que marca el inicio de una historia: Nadal arranc¨® ayer la b¨²squeda del ¨²nico grande que le falta.

Hombres. Primera ronda. Gael Monfils (Fr.)-J. Chardy (Fr.), 6-1, 6-4 y 6-3. Mujeres. Segunda ronda: V. Williams (EE UU)-D. Mattek (EE UU), 6-4 y 6-2. F. Pennetta (It.)-S. Mirza (Ind.), doble 6-0 y 6-0.