Tocar fondo y seguir escarbando

"La fase m¨¢s aguda de la crisis ha quedado atr¨¢s". Con esta rotunda afirmaci¨®n inici¨® el presidente Rodr¨ªguez Zapatero su intervenci¨®n en el debate sobre la crisis que tuvo ayer lugar en el Congreso. El resto de su discurso y su anuncio estrella —la subida de impuestos en un esfuerzo de "solidaridad" ciudadana— se apoy¨® en esa afirmaci¨®n. Y los contrincantes se encontraron inc¨®modos a la hora de negar la primera y oponerse a la segunda.

Esa idea pol¨¦mica tuvo dos consecuencias para el desarrollo del debate parlamentario. En primer lugar, le sirvi¨® como estratagema taurina para citar a los contrincantes hacia el terreno que a ¨¦l m¨¢s le gusta: el del optimismo. Le dieron por todos los lados: por la derecha, por la izquierda y por el centro. Pero oblig¨® a sus rivales a jugar ese papel inc¨®modo para un pol¨ªtico que es el decir a los ciudadanos que estamos mal y vamos a peor, mientras su mensaje fue el de que estamos mal, pero vamos bien, algo que a la ciudadan¨ªa le gusta m¨¢s.

En segundo lugar, la idea de que lo peor ha pasado le permiti¨® justificar su medida estrella de pol¨ªtica econ¨®mica: el aumento "limitado y temporal" de los impuestos por una cuant¨ªa equivalente al 1,5% del PIB. Aproximadamente unos 15.000 millones de euros, algo posible de conseguir siendo "humilde", como le pidi¨® Rosa D¨ªez, y anulando los regalos fiscales que el propio Zapatero ha ido haciendo a lo largo de los ¨²ltimos a?os.

De esta forma, un debate que presumiblemente iba a centrarse en el agujero del d¨¦ficit p¨²blico y sus consecuencias negativas para las cuentas p¨²blicas y la econom¨ªa, y que permit¨ªa a la oposici¨®n denunciar la irresponsabilidad y el mal gobierno de Rodr¨ªguez Zapatero, gir¨® hacia el de la subida de impuestos, terreno en el que puede atraer las simpat¨ªas de la izquierda a la vez que pone inc¨®modos a los conservadores. Si lo peor ha pasado, ?por qu¨¦ no aprovechar para subir un poco los impuestos a los ricos y financiar las pol¨ªticas sociales a los m¨¢s pobres y desamparados?, vino a decirle Zapatero a Rajoy y a Duran Lleida.

M¨¢s all¨¢ de estos ejercicios de ideolog¨ªa y ret¨®rica pol¨ªtica, ?cu¨¢l es el riesgo que le veo al nuevo giro de pol¨ªtica econ¨®mica de Rodr¨ªguez Zapatero? Que de la misma forma que al tardar en ver la crisis agrav¨® las consecuencias sobre la econom¨ªa, ahora su optimismo puede llevarle a adelantarse en ver la recuperaci¨®n, abanderando una pol¨ªtica de consolidaci¨®n fiscal prematura —mediante recorte de gastos y aumento de impuestos— en un momento en que la econom¨ªa espa?ola necesita a¨²n fuertes est¨ªmulos fiscales para evitar producir m¨¢s paro.

Una pol¨ªtica de este tipo me hace recordar una advertencia que recib¨ª de mi profesor y maestro en la Universidad de Barcelona Fabi¨¢n Estap¨¦. En la crisis de los a?os ochenta le hice el comentario de que cre¨ªa que la recesi¨®n estaba tocando fondo. Con su conocida, proverbial, sarc¨¢stica iron¨ªa, me respondi¨®: "Chaval, recuerda que siempre es posible escarbar". Hoy es posible que estemos tocando fondo, pero conviene recordar esta advertencia.

Ant¨®n Costas es catedr¨¢tico de Pol¨ªtica Econ¨®mica en la Universidad de Barcelona.

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Ant¨®n Costas