La crisis provoca el primer descenso de poblaci¨®n inmigrante en 13 a?os

En alg¨²n momento terminan las ilusiones. Hace ya dos a?os que el mundo entr¨® en crisis. Como lo hizo Espa?a. El efecto llamada se ha mantenido y la poblaci¨®n inmigrante no hab¨ªa dejado de crecer, pese a las continuas bofetadas de la econom¨ªa dom¨¦stica. Hasta ahora. La encuesta de poblaci¨®n activa (EPA) desvel¨® ayer que, por primera vez en 13 a?os, desde el tercer trimestre de 1996, hay menos inmigrantes viviendo en Espa?a que los que hab¨ªa en el registro anterior.

El saldo, la diferencia entre los que han llegado y los que se han ido, es peque?o pero negativo. Los datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), que elabora estimaciones paralelas al padr¨®n oficial para sus estad¨ªsticas, apuntan que la poblaci¨®n inmigrante a finales de septiembre era de 5.342.800 personas, 17.100 menos que en junio.

Los inmigrantes latinoamericanos han protagonizado esta reducci¨®n. Hay casi 30.000 inmigrantes menos. Son los ¨²nicos que han visto mermada su poblaci¨®n en Espa?a, junto a un modesto descenso de los europeos extracomunitarios, con una baja de 700 personas. La poblaci¨®n de la Uni¨®n Europea, en cambio, ha aumentado en 10.000 personas. Otro de los or¨ªgenes m¨¢s proclives para abandonar el sue?o espa?ol es Marruecos, aunque la estad¨ªstica del INE los incluye sin detallar en el resto del mundo.

"Es una sorpresa que haya tardado tanto en manifestarse este cambio de tendencia", explica Valeriano G¨®mez, ex secretario de empleo del Gobierno con Zapatero y ahora en el Instituto Universitario Ortega y Gasset. Le sorprende que desde el tercer trimestre de 2007, cuando la crisis ya asomaba las orejas, hasta el trimestre actual, la poblaci¨®n activa haya aumentado en 600.000 personas. "Y ha sido un aumento impulsado por inmigrantes".

Miguel Pajares, de la Universidad de Barcelona, destaca el importante retorno, por ejemplo, de rumanos, y c¨®mo se ha congelado la entrada de latinoamericanos en el pa¨ªs.

Este descenso de poblaci¨®n se ve reflejado tambi¨¦n en el c¨®mputo de la poblaci¨®n activa de extranjeros. Desciende en 51.800 personas, un 1,4% respecto al trimestre anterior. En tasa interanual crece el 2,14%.

El saldo negativo que refleja la EPA, tanto en los extranjeros activos como en su poblaci¨®n global, responde a un frenazo en seco de las llegadas unido a un incipiente aumento de los que abandonan el pa¨ªs. "Ahora s¨ª hay m¨¢s gente que abandona el pa¨ªs, pero no es tan fuerte como para explicar este cambio. Cuesta mucho regularizar tu situaci¨®n como para abandonar cuando las cosas empiezan a ir mal", sigue. G¨®mez considera que quienes abandonan el pa¨ªs vuelven a sus pa¨ªses. "No hay ninguna econom¨ªa donde est¨¦ creciendo el empleo".

Los planes para facilitar la repatriaci¨®n de inmigrantes del Gobierno espa?ol no han funcionado adem¨¢s como se esperaba.

Las autorizaciones de trabajo a extranjeros que cataloga el Ministerio de Trabajo e Inmigraci¨®n reflejan el par¨®n en la entrada de trabajadores. En 2007 se concedieron 239.714 permisos de empleo a gente que carec¨ªa de ¨¦l. En 2008, la cifra cay¨® hasta los 119.240. Entre enero y marzo de 2009, s¨®lo 9.414. La demanda de visados cay¨®. Y la construcci¨®n, gran motor de los permisos, dej¨® de necesitarlos.

"El papel de la construcci¨®n con los inmigrantes es muy criticable hist¨®ricamente", explica G¨®mez. En el ¨²ltimo trimestre de 2007, la edificaci¨®n ocupaba a unos 670.000 extranjeros en el tercer trimestre de 2007. Ahora es la mitad, unos 295.000. En el mismo periodo, los extranjeros han perdido en total 265.000 empleos. Pero hay un sector que no los ha da?ado. En estos dos a?os de crisis, su empleo en los servicios ha aumentado en 118.000 empleos.