La banda ancha, bien p¨²blico

En dos semanas se celebrar¨¢ en Estoril (Portugal) la XIX Cumbre Iberoamericana de jefes de Estado y de Gobierno. Estas reuniones sirven sobre todo de toma de conciencia entre los mandatarios de las preocupaciones que ata?en a unos y a otros. La de ahora tiene como base la innovaci¨®n y el conocimiento, que son precisamente los mismos temas que se abordar¨¢n en la cumbre entre la Uni¨®n Europea (UE) e Iberoam¨¦rica, que tendr¨¢ lugar en mayo, bajo la presidencia espa?ola de la Uni¨®n Europea. Se trata de que se asuma la necesidad de la innovaci¨®n en el contexto de salida de la crisis econ¨®mica que, por cierto, est¨¢ siendo en Am¨¦rica Latina (AL) m¨¢s ben¨¦vola en su profundidad y sus secuelas que en otras zonas del mundo.

Brasil se est¨¢ comiendo la idea de Iberoam¨¦rica entre los inversores, que cada vez m¨¢s fijan su mirada s¨®lo en este pa¨ªs

Al abordar la historia de estos dos ¨²ltimos a?os de Gran Recesi¨®n, los analistas destacan las debilidades estructurales, entre las que destacan que es la zona m¨¢s desigual del mundo (no la m¨¢s pobre), que hay un alto porcentaje de la poblaci¨®n que es vulnerable a la pobreza (con riesgo de reversi¨®n desde las clases medias a las clases bajas) y con cuatro brechas brutales: la fiscal, la de inversi¨®n, la de productividad (que explica que la educaci¨®n sea la prioridad de prioridades en la zona) y la m¨¢s novedosa: la brecha digital, que aumenta en las tecnolog¨ªas m¨¢s modernas, motores de la econom¨ªa digital, como la banda ancha. Adem¨¢s, las tarifas de los servicios excluyen a una parte importante de la poblaci¨®n, dado el bajo nivel de sus ingresos. Los datos son los siguientes, seg¨²n la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (CEPAL): estancamiento de la penetraci¨®n de la telefon¨ªa fija (18%-19% de la poblaci¨®n); r¨¢pida expansi¨®n de la telefon¨ªa m¨®vil (del 23% en 2003 al 79% en 2008); aumento del acceso a Internet (del 11% al 27% en el mismo periodo); incremento de las conexiones a banda ancha, pero con una tasa de penetraci¨®n a¨²n muy peque?a (0,45% en 2003; 5% en 2008); expansi¨®n de la banda ancha m¨®vil, crecimiento insuficiente del ancho de banda internacional, etc¨¦tera.

Es por ello por lo que la secretaria ejecutiva de CEPAL, Alicia B¨¢rcena, pide que este cuello de botella sea disuelto proponiendo la banda ancha como bien p¨²blico global (lo que no es id¨¦ntico a que sea gratuito). "La banda ancha es la tecnolog¨ªa que soporta el intercambio de mayores vol¨²menes de informaci¨®n y es la plataforma que sostiene las actividades sociales y productivas de las econom¨ªas modernas y futuras", sostiene B¨¢rcena, que llevar¨¢ esta demanda a la Cumbre Iberoamericana. Su propuesta centr¨® las discusiones del seminario Agencia de Desarrollo Iberoamericano, organizado por la CEPAL, la Secretar¨ªa Iberoamericana y el Centro de Estudios Internacionales de Barcelona (CIDOB), que todos los a?os tiene lugar en Barcelona en los d¨ªas previos a la cumbre y que incorpora a medio centenar de economistas, acad¨¦micos y emprendedores.

Al contrario que en reuniones precedentes sobre el futuro de AL, ahora se ve el fin de la Gran Recesi¨®n: el PIB decrecer¨¢ este a?o un 1,6%, debido sobre todo a la contracci¨®n de M¨¦xico (-7%), pero hay coincidencia en que la regi¨®n comenzar¨¢ a despegar, incluso con fuerza, en 2010. La discusi¨®n es sobre la sostenibilidad de este crecimiento, ya que los sectores p¨²blicos ya no dan mucho m¨¢s de s¨ª en cuanto a est¨ªmulos fiscales, y el sector privado a¨²n no ha tomado el relevo de la inversi¨®n. Hay consenso en que la crisis ha tenido menor impacto que en otras ocasiones por una coincidencia entre buenas pol¨ªticas macroecon¨®micas y una potente visi¨®n socialdem¨®crata, que hizo olvidar los efectos m¨¢s nocivos del Consenso de Washington. Enrique Iglesias, secretario iberoamericano, mostr¨® su preocupaci¨®n por el hecho de que el impulso regulador vaya perdiendo fuerza en todo el mundo conforme las econom¨ªas van recuperando pulso: "No es lo mismo en este campo lo que se dijo en el G-20 de Washington (noviembre de 2008) que en el G-20 de Londres (abril de 2009) y en el G-20 de Pittsburgh, de hace escasas semanas".

Una ¨²ltima reflexi¨®n muy significativa: Brasil, que es el 50% de la econom¨ªa del subcontinente, se est¨¢ comiendo la idea de Iberoam¨¦rica entre los inversores, que cada vez m¨¢s focalizan su atenci¨®n en este s¨®lo pa¨ªs.