Secretos de la Gran V¨ªa

Fue la gran obra de Madrid. "La de la M-30 a su lado se queda en nada". Lo explica una gu¨ªa tur¨ªstica. Y una veintena de visitantes elevan la cabeza para contemplar los edificios. Pese a la lluvia y los paraguas. La Gran V¨ªa se mira hacia arriba. "Escuch¨¦ en la tele la historia de la calle y pens¨¦: 'Si yo no conozco todas esas cosas".

As¨ª que Elena Ramos, madrile?a de 80 a?os, acompa?ada por su amiga Pilar P¨¦rez, de 78, se apunt¨® a una de las visitas guiadas que el Patronato Municipal de Turismo inaugur¨® ayer para conmemorar el centenario de la avenida. "Vamos a adentrarnos en la Gran V¨ªa", se presenta la gu¨ªa. Comienza el viaje en el tiempo.

"Al principio, la idea era prolongar la calle Preciados hasta la plaza de Espa?a". Corr¨ªa el a?o 1868. Poco despu¨¦s empezar¨ªa a forjarse la idea de crear un gran bulevar en el centro madrile?o.

El primer proyecto fue dise?ado por Carlos Velasco en 1886

El primer proyecto, masto-d¨®ntico, lo dise?¨® el arquitecto Carlos Velasco en 1886. La idea era acabar con las calles estrechas y oscuras, para construir una gran avenida como las que ya exist¨ªan en otras capitales europeas. El problema era que, para ello, hab¨ªa que expropiar y demoler 30 manzanas de edificios. Y empezar a construir desde cero. Los ciudadanos no se quedaron callados.

"Antes de aprobarse el proyecto ya se repart¨ªan por las calles pasquines en contra", explica la gu¨ªa. Uno de ellos sirvi¨® de inspiraci¨®n al autor de la zarzuela La Gran V¨ªa, que vio la luz mucho antes de que se demoliera la primera piedra. "Si nos sublevamos / calles y plazuelas, / ?vaya una jarana / que se puede armar!", cantaban las v¨ªas estrechas que estaban destinadas a desaparecer.

El ¨¦xito arrollador de la obra les sirvi¨® de poca ayuda. Aunque el primer proyecto no fue el definitivo, otro de Octavio y L¨®pez de Salaberry s¨ª obtuvo el visto bueno en el a?o 1904. Ni el palacio Masserano, donde vivi¨® Victor Hugo de ni?o, se librar¨ªa de los derribos. En 1910, el rey Alfonso XIII alzaba una piqueta de oro y hac¨ªa el primer desconch¨®n.

"Fue aqu¨ª, en la casa del cura", se?ala la experta. El paseo guiado comienza en la iglesia de San Jos¨¦ (calle de Alcal¨¢, 43). Muy cerca, donde por entonces viv¨ªa el p¨¢rroco, fue donde clav¨® Alfonso XIII su herramienta. Era la primera vez que un monarca visitaba el inicio de unas obras. El 14 de abril de 1910. Empezaba una nueva ¨¦poca para la capital.

"La Gran V¨ªa se construy¨® en tres fases", prosigue la explicaci¨®n. Fue una obra larga. Mucho m¨¢s, ya se ha dicho, que las que asolan ahora la ciudad. "Se derribaba con piquetas y los escombros se retiraban con carros tirados por mulas", incide. Pero los 1.316 kil¨®metros que acabaron uniendo la calle de Alcal¨¢ con la plaza de Espa?a trajeron la modernidad.

"Ah¨ª estaban los almacenes Sepu", cuchichea la jubilada Elena, que se lo sabe casi todo, se?alando a su amiga un edificio de tiendas. "Los primeros fueron los Madrid Par¨ªs", puntualiza la gu¨ªa poco m¨¢s tarde. Aparecieron los escaparates y la calle se convirti¨® en visita obligada. Tambi¨¦n por sus caf¨¦s de estilo americano, como el Chicote, "por el que pasaban todos los actores de Hollywood cuando ven¨ªan a rodar a la capital". Ava Gardner, Sof¨ªa Loren, Charlton Heston. "La Gran V¨ªa elev¨® la ciudad al nivel europeo".

A la altura de la calle de Montera, Elena, la veterana madrile?a, ataca de nuevo: "Ah¨ª hab¨ªa un ascensor para bajar al metro que costaba cinco c¨¦ntimos". La experta de turismo le da la raz¨®n. "El templete de la Red de San Luis, dise?ado por Antonio Palacios, fue tambi¨¦n una revoluci¨®n", comenta. La estructura de forja acristalada se desmantel¨® en los a?os setenta y ahora est¨¢ en el pueblo del arquitecto, O Porri?o (Pontevedra).

Enfrente queda el edificio de la Telef¨®nica, con sus 600 ventanas, "el m¨¢s alto de Europa en su momento". Un poco m¨¢s adelante aparecen los teatros. "El ¨²ltimo tramo quiso ser Broadway", sigue la ruta. "Yo ven¨ªa los domingos, que era m¨¢s barato", apunta Elena a su amiga. "Se plane¨® un bulevar central, pero luego se desech¨® porque se crey¨® que entorpecer¨ªa el tr¨¢fico", a?ade la gu¨ªa.

Al final de la visita, a las puertas de la plaza de Espa?a, una de las jubiladas recuerda que all¨ª pinch¨® por primera vez una rueda de su seiscientos. ?Les ha gustado la ruta? "Mucho", aseguran a d¨²o. "De j¨®venes siempre ven¨ªamos de paseo por la Gran V¨ªa. Si no, era como si no vivieses en Madrid".

Gran V¨ªa: 100 a?os de historia. A partir del 6 de diciembre, todos los domingos a las 12.00 en la iglesia de San Jos¨¦ (calle de Alcal¨¢, 43). Entradas en el Centro de Turismo de Madrid (plaza Mayor, 27). 3,90 euros.