La 'mutaci¨®n noruega' del H1N1 aparece en Espa?a

De las 169 personas que han fallecido en Espa?a por complicaciones relacionadas con el virus de la nueva gripe, al menos una ten¨ªa la mutaci¨®n que se hizo famosa hace dos semanas cuando las autoridades noruegas informaron de su existencia. El dato fue ofrecido ayer por el director general de Salud P¨²blica, Ildefonso Hern¨¢ndez, tras presentar la tercera fase de la campa?a del ministerio sobre la nueva gripe, dedicada a incentivar la vacunaci¨®n.

En concreto, Hern¨¢ndez indic¨® que esta variante del virus se hab¨ªa encontrado en dos pacientes, uno de los cuales hab¨ªa fallecido, mientras que el otro se hab¨ªa recuperado sin problema. Sobre la implicaci¨®n del descubrimiento, el epidemi¨®logo destac¨® que no supon¨ªa ning¨²n cambio en la situaci¨®n, ya que este cambio del virus no se hab¨ªa transmitido entre personas. "No ha aumentado el riesgo", dijo. Tampoco la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, que est¨¢ estudiando el impacto de un cambio del virus que ha aparecido en Noruega, Francia, Estados Unidos, M¨¦xico, Brasil China, Jap¨®n y Ucrania, se ha mostrado preocupada, aunque vigila la situaci¨®n.

Hern¨¢ndez tambi¨¦n dijo que se hab¨ªa detectado un caso de resistencia al Tamiflu, aunque el paciente fue tratado con el otro antiviral, el Relenza, y sali¨® de peligro.

Que los virus de la gripe muten es lo normal. En cada persona infectada conviven miles de variantes del pat¨®geno, pero s¨®lo aquellas que le confieren una propiedad especial se investigan. Es lo que ha pasado con estas dos.

La importancia, sin embargo, es distinta. La mutaci¨®n noruega se ha asociado con una variante m¨¢s grave de la enfermedad, aunque los datos estad¨ªsticos que existen todav¨ªa son pocos (se podr¨ªa decir que en Espa?a ha matado al 50% de los infectados —uno de dos—, pero eso no tendr¨ªa sentido estad¨ªstico). Lo que tranquiliza a las autoridades es que no se haya transmitido entre personas. Adem¨¢s, en este caso la mutaci¨®n no parece relacionada con la vacuna (apareci¨® en varios pa¨ªses antes de que empezaran las inoculaciones). Eso quiere decir que las inmunizaciones no han perdido su eficacia. Como el virus siempre muta despu¨¦s de infectar a una persona, si en ese momento se encuentra con que las defensas est¨¢n preparadas no le dejar¨¢n evolucionar y cortar¨¢n el riesgo de ra¨ªz.

Es m¨¢s dudoso —aunque no hay datos— lo que pueda suceder con la mutaci¨®n que confiere resistencia al Tamiflu. Esta modificaci¨®n del virus s¨ª es adaptativa (es un mecanismo de defensa del pat¨®geno para eludir la acci¨®n del antiviral), y ya ha habido en al menos dos sitios (Gales y Carolina del Norte) transmisi¨®n entre personas. Si la mutaci¨®n que confiere la resistencia del Tamiflu se encontrara en las prote¨ªnas de superficie del virus con las que se fabrica la vacuna, s¨ª que ser¨ªa posible (aunque no probable) que hubiera que adaptar la vacuna.

Pero todo esto son s¨®lo conjeturas. De momento, Sanidad —y todas las sociedades cient¨ªficas y colegios de profesionales sanitarios que se han manifestado— sigue animando a la poblaci¨®n diana a vacunarse. La ¨²ltima campa?a, presentada ayer, va en esa l¨ªnea: utiliza a personas que realmente se han inmunizado (no son actores), que explican c¨®mo pasaron la gripe y animan a inmunizarse.