Pocos pol¨ªglotas en un mercado global

Espa?a no habla lenguas extranjeras. De hecho, es el tercer pa¨ªs de toda la Uni¨®n Europea, empezando por la cola, en conocimiento de idiomas porque casi el 47% de su poblaci¨®n adulta declara no hablar ninguno (frente al 36% de media en la UE). Eso es lo que dice el ¨²ltimo informe realizado por Eurostat, que pone de manifiesto que s¨®lo Portugal y Hungr¨ªa son menos pol¨ªglotas que nuestro pa¨ªs.

Aunque los estados miembros de la UE tienen claro que las lenguas facilitan los negocios y la competitividad, motivo por el cual se fijaron como objetivo en 2002 que sus ciudadanos aprendieran en la escuela dos lenguas, adem¨¢s de la propia; lo cierto es que en Espa?a sigue siendo obligatoria s¨®lo una. Y, sin lugar a dudas, ¨¦sta es mayoritariamente la inglesa.

El ingl¨¦s ya no basta para competir en un mercado internacional

"Pero el ingl¨¦s ya no basta", afirma la directora de la Escuela Oficial de Idiomas de Madrid, Pilar Mantilla. "Saberlo es una obligaci¨®n para cualquier adulto que quiera trabajar en el mundo globalizado en que vivimos; adem¨¢s de, como m¨ªnimo, otra lengua extranjera", explica.

Sin embargo, s¨®lo el 28% de los j¨®venes que cursan secundaria, estudian dos idiomas. Ello a pesar de que la Comisi¨®n Europea haya dicho por activa y por pasiva que es un problema el hecho de que las empresas encuentran cada vez m¨¢s dificultades para contratar personal cualificado con conocimientos ling¨¹¨ªsticos distintos del ingl¨¦s. Que el desconocimiento de idiomas es el obst¨¢culo mayor para la movilidad laboral, cifrada en un exiguo 2% en la UE. Y de advertir que "Europa corre el riesgo de perder la guerra de las competencias, ya que las econom¨ªas emergentes, principalmente Asia y Am¨¦rica Latina, est¨¢n adquiriendo r¨¢pidamente los conocimientos ling¨¹¨ªsticos y de otro tipo, necesarios para competir con ¨¦xito en los futuros mercados".

Las necesidades existen. Tambi¨¦n las carencias. ?Y como se responde a ellas en Espa?a? Con un mercado laboral cada vez m¨¢s raqu¨ªtico y m¨¢s de cuatro millones de parados, las compa?¨ªas que ofrecen empleo en nuestro pa¨ªs est¨¢n exigiendo el conocimiento del ingl¨¦s para casi cualquier puesto de trabajo, se vaya a utilizar o no. "Hay un excedente de candidatos. Se han multiplicado por tres en el ¨²ltimo a?o y medio, por eso las empresas les plantean m¨¢s requerimientos. Ahora se exige el ingl¨¦s en el 75% de las ofertas de trabajo de mandos intermedios y directivos, cuando antes s¨®lo se dec¨ªa que se valorar¨ªa. Y lo que se valora es el manejo en una segunda lengua, sobre todo franc¨¦s y alem¨¢n", explica C¨¦sar Castel, director de Adecco Profesional, especializada en el reclutamiento de mandos intermedios y directivos.

Randstad ha medido la importancia del ingl¨¦s a la hora de encontrar un empleo sea del nivel y del sector que sea, no s¨®lo entre los cargos m¨¢s altos. Seg¨²n los datos de la empresa de trabajo temporal, hablarlo incrementa un 44% las posibilidades del candidato. Y ya se exige en m¨¢s del 20% de las ofertas laborales. Samantha Servizio, directiva de la firma, mantiene que, despu¨¦s de la experiencia, el ingl¨¦s se ha convertido en el segundo requisito solicitado por las empresas, incluso por delante de la titulaci¨®n acad¨¦mica.

Y es que la lengua de uso m¨¢s universal est¨¢ m¨¢s que implantada en las multinacionales, incluso por encima del idioma local donde se ubican. Es el caso, por ejemplo, de

Hewlett-Packard (HP). Su director de recursos humanos en Espa?a, ?lvaro ?lvarez, mantiene que la mayor¨ªa de los casi 8.000 empleados que trabajan en sus oficinas hacen sus comunicaciones en ingl¨¦s, entre otras cosas porque casi el 40% de ellos prestan servicios fuera del territorio nacional.

Para Olga Burgos, directora del departamento de cursos de Enforex, "si las empresas pusieran como condici¨®n para contratar a una persona el manejo del ingl¨¦s, el retraso espa?ol en su uso cambiar¨ªa". Quiz¨¢s no haya que llegar a tanto, pero lo cierto es que centros educativos especializados en lenguas, como Enforex o la Escuela Oficial de Idiomas, est¨¢n viendo crecer el n¨²mero de solicitudes de personas que se han quedado en paro y aprovechan su inactividad laboral y su indemnizaci¨®n para ganar competitividad estudiando lenguas. Como siempre, mayoritariamente la inglesa, aunque tambi¨¦n otras.

Pilar Mantilla ofrece los datos de la EOI de Madrid, que cuenta anualmente con casi 10.000 alumnos, de los cuales casi 4.000 cursan ingl¨¦s y los dem¨¢s se reparten entre las 21 lenguas restantes que imparte. Si el curso pasado las solicitudes superaron las 16.000, en el presente han sobrepasado las 19.000, un 18% m¨¢s.

El inter¨¦s de los particulares por el estudio de idiomas ha crecido en una proporci¨®n parecida al descenso del presupuesto destinado por las empresas a formar a sus trabajadores. Quiz¨¢s por eso las escuelas consultadas aseguran que no est¨¢n sufriendo la crisis en sus carnes.

Para Christopher Wyburd, director de My Oxford English, "el 20% de bajada en la demanda de cursos de las empresas se est¨¢ compensando con la misma subida entre los particulares". La editorial de la Universidad de Oxford ha lanzado recientemente este m¨¦todo on line para aprender ingl¨¦s adecuado a las lagunas m¨¢s habituales de los espa?oles, curso certificado por la universidad brit¨¢nica y que espera captar 40.000 alumnos en cuatro a?os, seg¨²n Wyburd. -