La madurez de un gran capit¨¢n

A sus 31 a?os y despu¨¦s de levantar seis trofeos de forma consecutiva en un a?o, Carles Puyol ha alcanzado tal punto de madurez futbol¨ªstica que, acabado el partido de El Molin¨®n, Pep Guardiola se rindi¨® ante su capit¨¢n: "Sin su presencia no estar¨ªamos aqu¨ª. Ha solucionado problemas de todo dios. Es el jugador que nos ha dado m¨¢s rendimiento".

Desde la dedicaci¨®n y la profesionalidad, Puyol se ha reivindicado como central, la demarcaci¨®n que m¨¢s le gusta, en un equipo plagado de jugadores exquisitos. Hubo un momento en que hasta se lleg¨® a dudar de que tuviera sitio en la formaci¨®n ideal barcelonista. Aparentemente, funcionaba como el mejor recurso, jugaba cuando no estaba el titular, igual daba en la banda que en el centro. Incluso hubo quien recurri¨® al pitorreo para referirse a la forma con que se entrenaba Puyol, m¨¢s que nada por entender que era exagerada. Y, puestos a discutir, tambi¨¦n se murmuraba sobre sus ca¨ªdas y aspavientos en la cancha.

Puyol ha mejorado aspectos del juego y ha aprendido a regular su entrenamiento

Puyol jam¨¢s respondi¨®, sino que se gan¨® la titularidad por esfuerzo y por juego, y mereci¨® la capitan¨ªa m¨¢s que nunca, por su liderazgo, m¨¢s visible en el vestuario que en la sala de prensa, donde mide su discurso. El plan y el trabajo han cundido tanto que hoy en d¨ªa Puyol se ha consolidado como un futbolista de referencia en su equipo y en la selecci¨®n. Ya no le avalan s¨®lo sus condiciones f¨ªsicas, sino que tambi¨¦n sabe salir de la zona con la pelota, combina con los medios y ataca las jugadas de estrategia.

El capit¨¢n se ha hecho valer como defensa central, y lateral cuando es menester, y sobre todo es respetado como compa?ero porque es el mejor corrector del juego. Puyol mezcla igual de bien con Piqu¨¦ que con M¨¢rquez o Chigrinski. La duda est¨¢ en la pareja de juego de Puyol, cuyo f¨²tbol ha cuajado tanto que el entrenador le pone de referente despu¨¦s del protagonismo que tuvo Piqu¨¦ la pasada temporada.

A Puyol le ha salido bien la apuesta por su continuidad despu¨¦s de que se dudara sobre su renovaci¨®n por entender que le ser¨ªa dif¨ªcil jugar los partidos m¨¢s comprometidos. Una vez puesta la pelota en juego, incluso cuando ya se ha recuperado Milito y aguarda tanda Chigrinski, Puyol es fijo en la alineaci¨®n: es el que m¨¢s minutos suma despu¨¦s de Vald¨¦s. ?nicamente no juega por sanci¨®n, como ocurrir¨¢ el s¨¢bado ante el Getafe. Aunque le gusta jugar los amistosos, el capit¨¢n ha aprendido a regular su entrenamiento y tambi¨¦n a descansar. Mantiene la ilusi¨®n de un juvenil, ha mejorado aspectos del juego, ha marcado un gol y se cuida como un experto, siempre dispuesto.

Nadie mejor que Puyol para capitanear un equipo que form¨® con hasta ocho futbolistas de la cantera en Gij¨®n. Y pocos jugadores pueden ser m¨¢s representativos que el central para explicar que al Bar?a no le han marcado ning¨²n gol en 12 de los 20 partidos de Liga y, por tanto, es el menos goleado con 10. La solidez, un valor defensivo, le puede hoy a atributos propios de delanteros como el de la definici¨®n. Puede que el Barcelona sea menos art¨ªstico y filigranero, pero tambi¨¦n es m¨¢s consistente, una imagen que remite al capit¨¢n Puyol.