Los inmigrantes representan nueve de cada diez diagn¨®sticos de lepra en Espa?a
Aunque ha perdido su ancestral aureola de plaga medieval, la lepra no ha desaparecido del mundo. De hecho, en Espa?a se diagnostican cada a?o entre 15 y 25 casos (22 el ¨²ltimo a?o, de acuerdo con los datos del Instituto de Salud Carlos III). Y en el mundo son un cuarto de mill¨®n de casos al a?o, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud.
Lo que s¨ª que ha cambiado es el perfil del enfermo. En los ¨²ltimos a?os, la inmensa mayor¨ªa (nueve de cada diez casos) de los que se detectan en Espa?a son extranjeros que seguramente llegaron con la infecci¨®n ya adquirida. En India vive la mitad de los infectados. Tambi¨¦n hay focos en Angola, Brasil, Madagascar, Mozambique, Nepal, Rep¨²blica Centroafricana, Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo y Tanzania.
La enfermedad, que con un tratamiento adecuado y precoz es curable, se debe a una infecci¨®n bacteriana, la causada por el Mycobacterium leprae. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) recomend¨® en 1981 una terapia combinada, la proporcionada por tres f¨¢rmacos (terapia multimedicamentosa o TMM): dapsona, rifampicina y clofazimina. "Esta combinaci¨®n farmacol¨®gica mata al pat¨®geno y cura al paciente. La TMM es segura y eficaz, y puede administrarse con facilidad sobre el terreno. El medicamento est¨¢ disponible para todos los pacientes en forma de pr¨¢cticos bl¨ªsteres programados para uso mensual", afirma la OMS.
El problema, seg¨²n destaca la Fundaci¨®n Fontilles con motivo del d¨ªa internacional contra la enfermedad que se celebr¨® ayer, es cuando no hay un diagn¨®stico precoz. Entonces, la enfermedad puede ser discapacitante, y sus secuelas, perdurar aunque la infecci¨®n se cure. ?se, y el rechazo hacia los enfermos, son los mayores problemas de la enfermedad en Espa?a. "Para que se produzca el contagio es necesario un contacto muy estrecho con el enfermo, junto a condiciones higi¨¦nicas y de alimentaci¨®n deficientes. De ah¨ª la importancia de romper el estigma de esta enfermedad", se?ala la fundaci¨®n.
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