T¨ªteres 'online' para el tercer milenio

Cada mes 11 millones de personas pagan unos 14 euros para participar en World of Warcraft, un juego de rol masivo online, que desde su creaci¨®n en 2004 no tiene rivales. El fen¨®meno de los juegos en tiempo real a trav¨¦s de Internet ha alcanzado tal magnitud, que incluso ha creado econom¨ªas paralelas, desde la venta de objetos de uso militar, como gafas de visi¨®n nocturna, hasta el mercado negro de los gold farmers, los recolectores de oro. Estos jugadores profesionales, a menudo chinos, venden poderes y habilidades que los novatos tardar¨ªan meses en conseguir, permiti¨¦ndoles alcanzar r¨¢pidamente un nivel m¨¢s divertido y participativo del juego.

World of Warcraft es una de las estrellas de Sociedades virtuales. Gamer's edition, una exposici¨®n abierta en el centro Arts Santa M¨®nica, en Barcelona hasta el 11 de abril, que ofrece un recorrido desde el primer juego de guerra, inventado en Prusia en 1827, pasando por los grandes hitos de los diversos g¨¦neros, hasta Wheelman, un videojuego de 2009, ambientado en una Barcelona deconstruida, es decir, que est¨¢n todos los elementos arquitect¨®nicos caracter¨ªsticos, pero en otro lugar.

Una muestra en Arts Santa M¨®nica de Barcelona analiza su influencia Los creadores del juego de rol no imaginaban un ¨¦xito de 30 a?os

"El juego es un lenguaje simb¨®lico propio de cada ¨¦poca, que permite analizar la evoluci¨®n de la sociedad", afirma Ricard Mas, comisario de la muestra, que se despliega en una "cinemateca transitable", oscura y aparentemente cerrada. Sin embargo, cuidado con dejarse llevar por el frenes¨ª l¨²dico, porque unas webcams -estrat¨¦gicamente situadas- captan el rostro de los visitantes-jugadores y los proyectan en tiempo real en el claustro del centro.

El juego de rol naci¨® en 1974, cuando los estadounidenses Gary Gygax y Dave Arneson, especialistas en juegos de guerra y apasionados de J. R. Tolkien, editaron las instrucciones de Dungeons & dragons, trasladando la l¨®gica de los ej¨¦rcitos a un grupo de individuos de razas fant¨¢sticas y poderes sobrenaturales. Seguro que no se imaginaban que su modelo se mantendr¨ªa vigente a lo largo de m¨¢s de tres d¨¦cadas y que ir¨ªa incorporando los nuevos recursos tecnol¨®gicos, hasta llegar a los juegos de rol masivos en Internet.

Aunque la cultura militar y el lenguaje del juego han disfrutado siempre de relaciones privilegiadas, el anhelo de una sociedad ¨¢vida de vidas virtuales se plasma tambi¨¦n en otros formatos. Son los universos virtuales en Red, orientados a la comunicaci¨®n social, como Habbo Hotel o Second life, evoluci¨®n de los God games, en los que el jugador, convertido en demiurgo, crea y manipula seres y civilizaciones, favoreciendo u obstaculizando sus vidas. Como ocurre en la saga que Will Wrigh inaugur¨® en 1989 con el simulador urbano SimCity. O el caso de los juegos m¨¢s moralistas de Peter Molyneux, como Black & White y Fable, donde el jugador se enfrenta a la dicotom¨ªa entre el bien y el mal en clave de rol. Herederos de la cultura hippy, estos autores utilizan el nombre s¨¢nscrito de las reencarnaciones del dios Vishn¨², avatar, para bautizar el alias virtual del jugador: una persona en Los Sims, un personaje animado en Habbo Hotel, un ping¨¹ino en Club Penguin.

Partidarios y detractores de los videojuegos tendr¨¢n la posibilidad de cruzar sus espadas delante de pol¨¦micos documentales, como Playing Columbine: a true story of a videogame controversy, en el que Danny Ledonne cuenta la pol¨¦mica que desencaden¨® su videojuego ambientado en la escuela de la masacre.

Seg¨²n Ledonne, la intenci¨®n del juego era provocar una reflexi¨®n sobre los mecanismos de identificaci¨®n que desencadenan estas producciones m¨¢s all¨¢ de an¨¢lisis simplistas.