50 muertos en las tormentas en Francia

La tormenta Xynthia, que irrumpi¨® la madrugada del domingo por el suroeste franc¨¦s y se alej¨® por el este horas despu¨¦s, camino de Alemania y de Dinamarca, ha causado en Francia, al menos, 50 muertos y ha dejado m¨¢s de un mill¨®n de hogares sin luz y un reguero inmenso de casas inundadas, calles inservibles y puertos devastados. El primer ministro, Fran?ois Fillon, que ayer presidi¨® un gabinete ministerial de crisis para evaluar la situaci¨®n, calific¨® los estragos de la tormenta de "cat¨¢strofe nacional".

La parte de Francia m¨¢s afectada fue la de la fachada atl¨¢ntica, donde el hurac¨¢n estamp¨® con m¨¢s violencia. La mezcla explosiva de vientos de m¨¢s de 150 kil¨®metros por hora y, sobre todo, una fuerte subida de las mareas envuelta en un verdadero diluvio ha alcanzado las ciudades costeras, dej¨¢ndolo todo irreconocible. La mayor¨ªa de las muertes se produjeron por ahogamiento dentro de las casas o de garajes. Muchas son personas mayores que fueron incapaces de reaccionar a la crecida repentina de las aguas y no pudieron escapar de su casa antes de que les atrapase la marea.

El primer ministro, Fran?ois Fillon, habl¨® ayer de "cat¨¢strofe nacional"

"Fue por la noche. Al principio, vimos que el agua sub¨ªa poco a poco. Despu¨¦s vino una subida repentina. Por eso mucha gente se tuvo que quedar en las casas, subir a los tejados y esperar a que llegaran a rescatarlos", explicaba ayer a la cadena de televisi¨®n i-Tele Suzanne Tallard, alcaldesa de Aytr¨¦-Plage (Charente-Maritime). El departamento de Vend¨¦e ha sido el m¨¢s golpeado, con 29 muertos.

Muchos de los diques que contienen las acometidas del mar en esta regi¨®n fueron incapaces de sujetar la fuerza del agua, que salt¨® por encima. "En 1990, cuando sufrimos otra tormenta, el peligro vino del viento; en esta ocasi¨®n, el peligro y el da?o han llegado del mar", a?adi¨® Tallard. Por todos lados hab¨ªa casas inundadas, barcos arrastrados centenares de metros, garajes llenos de coches repletos de agua, bomberos rescatando en helic¨®ptero a v¨ªctimas en pijama o que sal¨ªan de sus casas en barca.

Anoche, cientos de personas se dispon¨ªan a dormir en colegios o en polideportivos. En La Rochelle (Charente-Maritime), la estaci¨®n de tren result¨® inundada. Un portavoz de Protecci¨®n Civil asegur¨® a la agencia France Presse que el n¨²mero de muertos crecer¨¢, seguramente, seg¨²n se vayan inspeccionando las casas inundadas.

Durante todo el domingo hubo muchos trenes suspendidos, en especial los que llegaban o sal¨ªan hacia el oeste de Francia. Los aeropuertos tambi¨¦n se vieron afectados por la tormenta.

El presidente de la Rep¨²blica, Nicolas Sarkozy, viajar¨¢ hoy a la zona devastada. Tambi¨¦n lo har¨¢ la ministra de Econom¨ªa, Christine Lagarde, con la intenci¨®n de movilizar "lo m¨¢s r¨¢pidamente posible a las aseguradoras".

"Esper¨¢bamos una tormenta, pero no esper¨¢bamos algo as¨ª", dijo un vecino del departamento de Vend¨¦e, que explicaba desde el jard¨ªn de su vivienda que las olas llegaron a tener dos metros. A su alrededor, todo estaba inundado y destrozado: el tractor volcado y roto, y el techo de uralita de los establos partido en varios trozos y tirado por el suelo.

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