La locomotora catalana renquea

Catalu?a se tumba a menudo en el div¨¢n. Tambi¨¦n a vueltas con el devenir de su econom¨ªa, tradicional locomotora espa?ola que ve desdibujado su liderazgo. Si en los inicios de esta d¨¦cada vivi¨® ya cierto debate pol¨ªtico interno sobre algunos signos de p¨¦rdida de velocidad, entrado el a?o 2010 el retroceso del peso relativo de su econom¨ªa en Espa?a es una realidad estad¨ªstica. La simboliza el hecho de que Madrid, con quien las odiosas comparaciones trascienden al f¨²tbol y a la pol¨ªtica, le ande pisando los talones.

Los ¨²ltimos datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) reducen a ocho d¨¦cimas -todav¨ªa a favor de la comunidad catalana- la distancia entre lo que supone su generaci¨®n de riqueza en la tarta espa?ola respecto de lo que pesa la madrile?a (un 18,6% frente a un 17,8%). Estos datos oficiales han puntualizado esta semana los publicados por Funcas, que aupaban a Madrid como la autonom¨ªa con mayor peso econ¨®mico, por primera vez en la historia.

En la bonanza se benefici¨® menos del ladrillo y ahora sufre m¨¢s la crisis

"Es cierto que vemos un elemento tendencial. Se constata que Catalu?a pesa menos en el conjunto y respecto de Madrid. En los noventa, la distancia entre ambas era mayor. Catalu?a se pegaba al 19% y Madrid al 17%", dice Xavier Segura, jefe del servicio de estudios de Caixa Catalunya.

Una mirada de lupa sobre la composici¨®n de las respectivas econom¨ªas arroja alguna luz. El PIB catal¨¢n cay¨® un 4,1% en 2009. El madrile?o, un 3,2%. Clave resulta la estructura productiva de Catalu?a, en la que la industria pesa un 15,5% cuando en el caso de Madrid es la mitad. Y es que, subraya Segura, si se tiene en cuenta cu¨¢nto contribuy¨® cada sector a la debacle de su econom¨ªa el a?o pasado, en el caso de Catalu?a la industria fue responsable del 70%, mientras se limit¨® al 38% en el caso de Madrid. En la construcci¨®n, el impacto fue del 15% en Madrid frente al 10% en Catalu?a. En el de los servicios, contribuyeron un 12% en Catalu?a y un 35% en Madrid.

Joan Casas, decano del Colegio de Economistas de Catalu?a, reflexiona sobre los motivos por los que Catalu?a se ve m¨¢s castigada por la recesi¨®n. "Primero, por la menor presencia del sector p¨²blico en su econom¨ªa, que le da menos resistencia y estabilidad", declara. Casas alude tambi¨¦n a su condici¨®n de econom¨ªa "m¨¢s abierta y de base industrial y de servicios ligados a la industria, castigados por la crisis internacional". Pero el decano aporta otros dos argumentos: "el bajo stock de capital p¨²blico de aqu¨ª es clave, y tiene que ver con las infraestructuras deficientes de la comunidad y con su d¨¦ficit fiscal", subraya, en alusi¨®n a uno de los eternos campos de batalla pol¨ªtica. "La p¨¦rdida de peso de Catalu?a no es ajena ni a la pol¨ªtica del Gobierno central, con Aznar o con Zapatero, que han hecho de Madrid la plaza fuerte desde todos los puntos de vista, ni es ajena al tripartito y sus prioridades", espeta el diputado de CiU Antoni Fern¨¢ndez Teixid¨®, inquieto porque, a su juicio, "se intensifica la marcha de multinacionales a Madrid" que ya se daba con CiU en la Generalitat.

Los expertos apuntan, adem¨¢s, a la influencia de la inmigraci¨®n. "En t¨¦rminos relativos, el flujo de inmigrantes de los ¨²ltimos 10 a?os en la comunidad catalana es de los m¨¢s elevados del mundo (casi un mill¨®n m¨¢s de habitantes) y en muchos casos se ha tratado de trabajadores en sectores como la industria manufacturera de bajo valor a?adido o la construcci¨®n, castigados por el paro", dice.

Mart¨ª Carnicer, secretario general de Econom¨ªa de la Generalitat, manifiesta que "nuestra p¨¦rdida de peso tiene como origen la composici¨®n estructural de la econom¨ªa y c¨®mo la industria sufre m¨¢s la crisis". Pero Carnicer pide, por una parte, que m¨¢s que en Espa?a se mire a Europa a la hora de las comparaciones. Y tambi¨¦n subraya que "las coyunturas son transitorias".

Lo ocurrido en la ¨²ltima d¨¦cada -un crecimiento medio del 2,09% entre 2000 y 2009 que sit¨²a a Catalu?a entre las comunidades espa?olas rezagadas, seg¨²n el INE- tiene un hilo conductor: cuando pastaban vacas gordas, se benefici¨® menos de la fase expansiva en comparaci¨®n con otras zonas, debido al menor peso en su econom¨ªa del inmobiliario; sin embargo, cuando las vacas adelgazaron y el par¨®n dom¨¦stico enlaz¨® con un colapso global y del comercio, Catalu?a sufri¨® m¨¢s el golpe. Su industria pesa m¨¢s, como pesan m¨¢s sus exportaciones, casi un tercio de todas las de Espa?a. De ah¨ª la esperanza de que Catalu?a salga antes de la crisis, por las se?ales de alegr¨ªa en el sector exterior.

Otras comunidades como el Pa¨ªs Vasco tambi¨¦n tienen base industrial y no salen tan mal paradas. Los economistas catalanes lo atribuyen, en parte, a los mayores recursos que le facilita su sistema de financiaci¨®n, para dotarse de centros tecnologicos. Pero, sobre todo, al hecho de que la industria vasca est¨¦ ligada a bienes de inversi¨®n, a la maquinaria, mientras que la industria catalana m¨¢s fuerte est¨¢ vinculada a los bienes de consumo, como la electr¨®nica, el autom¨®vil o las motos. La crisis de consumo es un batacazo a?adido.

Teixid¨® dice: "Catalu?a es a¨²n la locomotora econ¨®mica de Espa?a. Pero puede dejar de serlo y la pregunta es si el proceso es reversible". -