C¨®mo cerrar el 'grifo' de petr¨®leo

Las perforaciones petrol¨ªferas tienen un dispositivo para cerrar la extracci¨®n si algo va mal. El aparato, denominado BOP (del ingl¨¦s blowout preventer, previsi¨®n de reventones), de 450 toneladas, tiene en teor¨ªa cuatro m¨¦todos para activarse. Es una parte clave del equipamiento de las prospecciones. Tanto, que la revista Science explica que se revisa muy frecuentemente. Incluso a diario.

La publicaci¨®n tambi¨¦n analiza las opciones para hacerlo funcionar. Y cu¨¢l es la posibilidad real de hacerlo.

- Desde la plataforma. La m¨¢s sencilla. Desde la instalaci¨®n en la superficie se puede cerrar mediante un sistema hidr¨¢ulico. En este caso, como la plataforma qued¨® destruida, esa posibilidad est¨¢ descartada.

- Autom¨¢ticamente. Como sistema de emergencia el BOP cuenta con el mecanismo para cerrarse autom¨¢ticamente. Se conoce como "hombre muerto" y se activa en cuanto se pierde la comunicaci¨®n entre la plataforma y el pozo.

- A distancia. Otro sistema de emergencia permite activar el cierre de manera remota, por radiocontrol pero, recuerda Science, la plataforma Deepwater Horizon carec¨ªa de esa prestaci¨®n.

- Manual. La cuarta manera es manual: cerrar el BOP con la ayuda de un brazo mec¨¢nico en un sumergible rob¨®tico. Es la que queda por probar.