Zara viaja a la India

Igual que pas¨® en China, la clase media de 'South Delhi, una de las zonas m¨¢s influyentes de la capital india, ha estado muy pendiente de la apertura de la primera tienda Zara en el pa¨ªs, anunciada durante semanas en el espectacular hall del Citywalk Commercial Centre y que tuvo lugar con gran fanfarria el s¨¢bado ¨²ltimo. Aunque cautelosos, en Arteixo (sede del grupo) no parecen dudar de que su viaje a la Ind¨ªa resultar¨¢ tan exitoso como su expansi¨®n en China, donde entraron en 2006 y tienen ya 68 tiendas de cinco de las distintas marcas de Inditex.

De repetir su fuerte progresi¨®n de aperturas en las grandes ciudades de China, Inditex estar¨ªa en condiciones de asegurar sus habituales ritmos de veloz crecimiento durante los pr¨®ximos 10 o 15 a?os. A fin de cuentas, China e India suman 3.000 millones de habitantes, la mitad de la poblaci¨®n del globo. Y lo que es m¨¢s importante, ambos pa¨ªses registran una explosi¨®n estratosf¨¦rica de sus clases medias, lo que convierte el desembarco de Inditex en una apuesta segura. Seg¨²n AT Kearney, el sector de distribuci¨®n en la India factura ya unos 450.000 millones de d¨®lares.

Se ha aliado con Tata y tiene previsto abrir en breve otras dos tiendas en India

La crisis no est¨¢ afectando en Asia a las ventas de Inditex, que siguen creciendo

Se trata, adem¨¢s, de zonas que apenas han notado la crisis. "Las ventas en Asia han seguido creciendo al fuerte ritmo habitual", afirman en la sede del grupo, que, de todos modos, ha elevado sus ventas en 2009 un 6,5%, hasta 11.084 millones. Si algo puede sorprender de verdad es que Inditex no se hubiera lanzado antes. Mango o H&M ya llevan tiempo ah¨ª. El grupo, que entr¨® en China continental en 2006 (en Hong Kong en 2004), mucho despu¨¦s que sus rivales, se va a encontrar en India con sus vecinos habituales en centros comerciales de medio mundo. En el Citywalk de Delhi estar¨¢ frente a marcas como Tommy Hilfiger, Benetton o Calvin Klein.

Es posible que el desembarco, programado en 2008 y firmado con Tata en febrero de 2009 en A Coru?a, haya tardado m¨¢s de lo previsto, dadas las dificultades del mercado indio, muy intervenido por el Estado. En Inditex reconocen que India es m¨¢s dif¨ªcil que China, "en parte debido a la obligaci¨®n de contar con un socio local". Inditex, que tuvo que ponerse a la b¨²squeda de ese socio, logr¨® encontrar su media naranja en Tata, uno de los mitos del mundo corporativo indio cuya divisi¨®n de distribuci¨®n, Trent, se quedar¨¢ con el 49% de la joint venture formada entre ambos grupos, Inditex Trent Rettail India. Es un socio ideal, dado su prestigio y la variedad de sus negocios. Sus actividades abarcan desde el autom¨®vil hasta los hoteles, pasando por las TIC, la electr¨®nica de consumo, la distribuci¨®n, los servicios financieros, la industria, el transporte a¨¦reo o las telecomunicaciones.

Aunque Inditex implantar¨¢ en India su formato habitual, con la misma imagen, dise?o, organizaci¨®n y productos que en todo el mundo, el apoyo de Tata le resultar¨¢ ¨²til, al menos en la fase inicial. Trent lleva desde finales de los noventa en el retail, en el que tiene tres de las mayores cadenas de India: Westside (moda), Star Bazaar (hipermercados) y Landmark (librer¨ªas). Westside funciona en un segmento muy similar al de Inditex. "Su aportaci¨®n resulta interesante", comenta un portavoz del grupo, "por su experiencia inmobiliaria y en el sector de 'retail' y por su conocimiento del mercado, lo que nos ayudar¨¢ a localizar las tiendas". Tata aporta tambi¨¦n un valioso know how en materia fiscal, legal y unas buenas relaciones con las distintas administraciones, esencial en India. Pero no se descarta que a medio plazo, una vez extinguida la obligatoriedad legal de ir con el socio local, Inditex se independice. As¨ª lo ha hecho en Jap¨®n, Alemania o Italia, donde acabaron comprando la participaci¨®n de sus socios.

En Arteixo no quieren hacer vaticinios. Aun cuando se ha especulado con una cifra de 25 aperturas para los pr¨®ximos dos o tres a?os, la empresa, que abrir¨¢ estos d¨ªas otra tienda en Mumbay (la capital econ¨®mica del pa¨ªs) y una tercera tambi¨¦n en Delhi, no quiere avanzar previsiones. "Creo", dice un portavoz, "que el ritmo ser¨¢ similar al de China, donde abrimos 41 tiendas el a?o pasado". Al igual que ocurri¨® en ese pa¨ªs, donde Inditex se pas¨® dos o tres a?os aprendiendo, tambi¨¦n en India ir¨¢n con cuidado en la fase inicial para despu¨¦s acelerar. De momento, China es ya el primer mercado en la zona, por delante de Jap¨®n (50 tiendas). "Tenemos que ir aprendiendo sobre la marcha, comprobar si la propuesta es correcta, la reacci¨®n de los clientes, y hallar buenas localizaciones".

Pese a las diferencias culturales y econ¨®micas con China, Inditex actuar¨¢ en India en el mismo segmento, la clase media alta; un posicionamiento distinto del de Europa, Estados Unidos, Jap¨®n, Corea del Sur y Singapur, donde las marcas de Inditex se perciben como del segmento medio (e incluso medio bajo).

El desembarco en Delhi y Mumbay era la ¨²ltima pata que faltaba para que Pablo Isla, el consejero delegado del grupo, empiece a consolidar su estrategia de hacer de Asia, tal como dijo hace meses, "el mercado prioritario". Asia-Pac¨ªfico, donde el grupo gallego cuenta con 189 tiendas y que no representa mucho m¨¢s del 5% de su facturaci¨®n, doblar¨¢ su peso en las ventas de Inditex en 2012. Y eso ser¨¢ solo el principio. "Nuestra idea", apunta un portavoz, "es que toda el ¨¢rea asi¨¢tica (Medio y Pr¨®ximo Oriente incluidos) pase del actual 12% de las ventas al 20% en 2012".

En Inditex dicen que la expansi¨®n en India depende m¨¢s de la aceptaci¨®n de los consumidores y de la buena afluencia a los centros que de eventuales problemas de financiaci¨®n. "La inversi¨®n en las tiendas", explican, "no es muy alta y, adem¨¢s, se logra r¨¢pido un flujo de caja suficiente, de modo que lo natural es que alcancemos el equilibrio en dos a?os". Lo asombroso es que el grupo gallego, que pese a su expansi¨®n en Asia seguir¨¢ con su sistema tradicional de log¨ªstica centrado en Espa?a, aplica en China y aplicar¨¢ en India precios al menos un 10% superiores a los de Europa y EE UU. ?Es l¨®gico? "S¨ª", afirman, "porque el baremo que utilizamos para fijar precios en una zona no son los costes, sino el posicionamiento. Y ah¨ª estaremos en la franja alta del mercado". -