Balc¨®n victoriano del Mediterr¨¢neo

No es un barrio propiamente dicho ni tiene tal consideraci¨®n, pero la conocida como Zona g¨¹iri de Benidorm funciona como un mundo aparte en el ritmo de la noche benidormense. Su entramado en cuadr¨ªculas descubre que la trama urbana est¨¢ dise?ada en la era moderna. Las nueve manzanas que engloban la avenida del Mediterr¨¢neo y las calles de Murcia, Ibiza y Filipinas se constituyen en el principal n¨²cleo de marcha nocturna de la ciudad. Con una particularidad: toda la oferta de ocio est¨¢ concebida pensando en el mercado brit¨¢nico, principal emisor de turistas hacia la capital valenciana del sector.

El pasado 1 de abril, la aplicaci¨®n Maps del navegador Google sombre¨® las nueve zonas de ocio nocturno m¨¢s relevantes de Benidorm, elev¨¢ndolas a categor¨ªa mundial. A esta la llam¨® Zona inglesa, aunque la gente y los turistas que visitan Benidorm la conocen m¨¢s como la Zona g¨¹iri, ya desprendida de cualquier sentido peyorativo del t¨¦rmino. Esta parte de la ciudad concentra m¨¢s de 200 locales de ocio entre bares, restaurantes, pubs, karaokes y discotecas, pero, eso s¨ª, sin los restrictivos horarios o condiciones del pa¨ªs de origen de la casi totalidad de sus visitantes. Hay m¨¢s locales all¨ª que en las otras ocho zonas de marcha de la ciudad juntas.

En pleno verano la zona llega a albergar hasta 15.000 personas

"Tienen de todo: hotel, restaurante, pub y la playa a cien metros"

Sus 220 locales est¨¢n abiertos las 24 horas durante todo el a?o

La barriada se concibi¨® a principio de los a?os ochenta del siglo pasado como una ampliaci¨®n del pol¨ªgono de la playa de Levante. Fue construida por la empresa Ferrovial y dise?ada por el ingeniero jefe de Urbanismo del Ayuntamiento Jos¨¦ Ram¨®n Garc¨ªa Ant¨®n, despu¨¦s consejero de Urbanismo de la Generalitat. Administrativamente depende del Rinc¨®n de Loix. En una extensi¨®n que supera la del casco antiguo, solo hay empadronadas 640 personas, seg¨²n el servicio de estad¨ªstica del Consistorio. La mayor¨ªa de los edificios son apartamentos tur¨ªsticos o segundas residencias. Y hoteles. Entre los siete que se distribuyen en la zona ofrecen 2.046 habitaciones de dos a cuatro estrellas para dar cabida a m¨¢s de 4.000 personas, casi siete veces m¨¢s que los residentes estables. Y algunos hoteles, como el Presidente, ya solo ofrecen la versi¨®n en ingl¨¦s de su web. El director de otro de ellos aborda el ¨¦xito de la zona: "Aqu¨ª tienen de todo sin necesidad de coger el coche: hotel, restaurantes, bares y pubs y salas de fiesta. Y la playa, a 100 metros".

En plena ebullici¨®n veraniega, la Zona g¨¹iri de Benidorm concentra unas 15.000 personas repartidas en hoteles y apartamentos. Por all¨ª se puede transitar con los ojos vendados y saber qu¨¦ hora es. A media ma?ana, con el traj¨ªn playero, las calles huelen a linimento bronceador y la gente se pasea descamisada en ba?ador o bikini. Superado el mediod¨ªa, empieza a oler a fritanga. Es su horario de su comida. A media tarde el olor a cerveza se adue?a de la zona. Llega el momento de la hora feliz (happy hour, en ingl¨¦s) que consiste en que durante una hora pagan una cerveza y se toman dos, de la pinta de cerveza a un euro y los combinados a partir de dos euros. Todo barato, como corresponde al tipo de cliente a quien se dirige la oferta, la clase obrera y media inglesa. Y llega la noche. Las luces de ne¨®n se adue?an de las calles, pobladas de gente que va de local en local asediada por decenas de relaciones p¨²blicas que intentan captar p¨²blico. Como Dee, que es inglesa, vive en X¨¤tiva y los fines de semana trabaja en la puerta de uno de los locales ofreciendo invitaciones.

Desde medianoche, el suelo de los locales es pegajoso debido a los restos de cerveza y la sidra servida del grifo, que a esta zona llega en cubas, no en los barriles de aluminio habituales. Beben tanto los que van disfrazados como quienes se dedican a ver n¨²meros en la barra del strip-tease, a subir al toro mec¨¢nico o mirar la tele.

Todo el a?o se reproduce la misma din¨¢mica porque todos los visitantes est¨¢n de vacaciones. Karaoke Disco Live Sports & More (Karaoke, m¨²sica en directo, deportes y m¨¢s) y All the family join the fun at Rocky's Pub (Toda la familia unida en la diversi¨®n en el Pub Rocky), dos leyendas que resaltan iluminadas a la puerta de sendos locales, resumen lo que es la Zona g¨¹iri de Benidorm, abierta 24 horas los 365 d¨ªas del a?o.