"Sabemos c¨®mo tratar este mal, pero no c¨®mo prevenirlo"

Para Michael King (Nueva Zelanda, 1960) reducir la prevalencia de la depresi¨®n en el mundo es uno de los grandes retos de la salud p¨²blica en el siglo XXI. En esta l¨ªnea, King, uno de los responsables del test PredictD, lleva a?os investigando la atenci¨®n primaria de la salud mental. "Aunque sabemos c¨®mo tratar la depresi¨®n, no sabemos c¨®mo prevenirla. Tenemos f¨®rmulas para prevenir otras enfermedades como las cardiacas pero ninguna para prevenir el riesgo de depresi¨®n grave", explica este psiquiatra y profesor del departamento de Ciencias sobre la Salud Mental de la Universidad College de Londres (UCL).

Junto a investigadores brit¨¢nicos, King desarroll¨® en 2008 una herramienta que eval¨²a el estado emocional y predice el riesgo de caer en una depresi¨®n. El PredictD est¨¢ colgado en Internet (www.ucl.ac/predict-depression) y en tan s¨®lo 10 minutos te permite saber qu¨¦ riesgo tienes de padecer depresi¨®n en los pr¨®ximos meses. El objetivo es que m¨¦dicos y hospitales usen este m¨¦todo f¨¢cil y econ¨®mico para identificar a personas con riesgo de padecer una depresi¨®n, y para quienes la prevenci¨®n ser¨ªa de gran ayuda.

Cada vez se tiene menos capacidad para afrontar el dolor

Ellas son m¨¢s expansivas y no tienen problema en solicitar ayuda

El m¨¦todo se bas¨® en los ¨ªndices de riesgo de cardiopat¨ªas, los cuales ofrecen una estimaci¨®n del porcentaje de riesgo durante un periodo. El algoritmo fue probado en 6.000 personas que visitaron a su m¨¦dico de familia en seis pa¨ªses de Europa (Reino Unido, Espa?a, Portugal, Pa¨ªses Bajos, Eslovenia y Estonia).

King ha viajado a Barcelona para evaluar unos ensayos relacionados con varios estudios nuevos sobre prevenci¨®n. Junto a ¨¦l ha estado Juan Bell¨®n, profesor asociado del Departamento de Medicina Preventiva de la Universidad de M¨¢laga, y el encargado de difundir en Espa?a la herramienta preventiva dise?ada por el psiquiatra neozeland¨¦s.

La depresi¨®n es la segunda enfermedad, despu¨¦s de las cardiovasculares, que m¨¢s discapacidad induce a nivel poblacional. Los tratamientos actuales logran reducir un 20% esta carga. Por eso, los especialistas inciden en que hay que hacer cosas diferentes al tratamiento convencional para evitar esa discapacidad. "Los centros de familia son imprescindibles en la aplicaci¨®n de este estudio de prevenci¨®n porque es all¨ª adonde van las personas a pedir consejo y a consultar sus s¨ªntomas", se?ala King, que incide en que la estigmatizaci¨®n de la enfermedad en algunos casos complica el estudio.

El PredictD traspasa las fronteras europeas. Actualmente se est¨¢n introduciendo ensayos tambi¨¦n en pa¨ªses como India y China, donde su impacto podr¨ªa ser decisivo por las dimensiones de estos pa¨ªses, y por la importancia de la medicina familiar y local. "La prevenci¨®n antes de que aparezca la depresi¨®n permitir¨ªa aplicar tratamientos terap¨¦uticos. Si la gente sabe el nivel del riesgo que tiene de padecer depresi¨®n es posible que pueda cambiarlo y actuar en la medida de lo posible para poder evitarlo", explica King, que ha investigado la terapia cognitiva conductual.

Para King en el tratamiento de las depresiones no hay distinci¨®n entre hombres y mujeres. "En cambio en la prevenci¨®n s¨ª podr¨ªa haber diferencias porque las mujeres son m¨¢s propensas a hablar de sus problemas y esta actitud facilita el diagn¨®stico".