El Santander "bancarizar¨¢" Latinoam¨¦rica

El Banco Santander abordar¨¢ en los pr¨®ximos cinco a?os un plan de expansi¨®n en Latinoam¨¦rica para consolidar su posici¨®n de liderazgo en la regi¨®n, seg¨²n anunci¨® ayer su director general de la divisi¨®n Am¨¦rica, Francisco Luz¨®n, en un curso sobre la econom¨ªa latinoamericana organizado por el banco en la Universidad Internacional Men¨¦ndez Pelayo (UIMP) de Santander. "Este es nuestro momento, en el pr¨®ximo quinquenio vamos a enarbolar de nuevo la bandera de la bancarizaci¨®n [fomentar que la poblaci¨®n tenga cuentas corrientes] en la regi¨®n, a empujar su crecimiento y a consolidar nuestro liderazgo en la banca de clientes, tanto particulares como pymes", dijo Luz¨®n.

El esfuerzo inversor se centrar¨¢ en lo que Luz¨®n denomin¨® "los siete pa¨ªses core de la regi¨®n". Es decir, M¨¦xico, Brasil, Argentina, Chile, Uruguay, Per¨² y Colombia, que significan el 75% de la poblaci¨®n y el 84% del PIB del continente. Las inversiones se repartir¨¢n en los siete pa¨ªses, donde el Santander ya tiene presencia; pero tendr¨¢n prioridad Per¨² y Colombia, en los que su posici¨®n todav¨ªa es d¨¦bil. De momento, quedan fuera pa¨ªses como Venezuela, donde el Santander se vio forzado a vender su filial, y Ecuador.

Aunque no cuantific¨® las inversiones, Luz¨®n coment¨® que el Santander destinar¨¢ en torno al 50% de los beneficios que recibe de la regi¨®n, que suponen el 40% del total del grupo. El primer a?o ser¨ªan unos 1.800 millones de euros. Esa alta rentabilidad, creciente en los ¨²ltimos 15 a?os, se ha fraguado gracias al modelo de filiales aut¨®nomas, seg¨²n Luz¨®n, que record¨® que la banca espa?ola no abandon¨® Latinoam¨¦rica en la crisis de 2001 y ahora puede lanzar esta ofensiva.

"Latinoam¨¦rica nos ha permitido mantenernos despiertos", recalc¨®. Hoy, el valor del sistema bancario en la regi¨®n es de 500.000 millones de d¨®lares (399.000 millones de euros), que se duplicar¨¢ en 2015, seg¨²n los analistas. De ellos 70.000 millones de d¨®lares corresponden al Santander, la mitad del valor del grupo. El banco emplea a 86.000 personas en Latinoam¨¦rica.

Luz¨®n, que titul¨® su conferencia 2010-2020, la hora de Latinoam¨¦rica, explic¨® que el banco basa esta apuesta en que el continente ocupa un lugar "preferente" en el escenario mundial. "Es un continente ganador" enfatiz¨®, quien destac¨® que en los ¨²ltimos 20 a?os ha habido una mejora de las instituciones, la sostenibilidad de las finanzas p¨²blicas y la liberalizaci¨®n de los mercados. Luz¨®n record¨® tambi¨¦n los desaf¨ªos: la necesaria fortaleza del Estado, muy lacerada por el narcotr¨¢fico y el crimen organizado; la reforma educativa; la gesti¨®n de las entradas de capital y evitar la autocomplacencia, en lo que queda un largo camino por recorrer.