No hay futuro energ¨¦tico sostenible sin el gas

El reciente 'Pacto de Estado' anunciado por sorpresa hace unos d¨ªas por el Gobierno y el principal partido de la oposici¨®n parece haber dado un nuevo impulso a los pasos que se est¨¢n llevando a cabo para la elaboraci¨®n de una pol¨ªtica energ¨¦tica de futuro para nuestro pa¨ªs. Finalmente, ha llegado la hora de que los decisores definan el nuevo modelo que regir¨¢ un sector tan importante y de tanto peso estrat¨¦gico para la econom¨ªa nacional como el energ¨¦tico, especialmente necesario en el contexto de dificultades econ¨®micas en el que nos movemos en la actualidad. Mejorar la estabilidad de este sector tendr¨¢ sin duda efectos positivos e inmediatos para los datos espa?oles.

Desde la Asociaci¨®n Espa?ola del Gas, Sedigas, vemos con optimismo los elementos presentados para el acuerdo sobre la pol¨ªtica energ¨¦tica. Creemos que es muy importante que las dos fuerzas pol¨ªticas m¨¢s importantes de este pa¨ªs tengan la intenci¨®n de hablar y acordar las l¨ªneas principales sobre un tema que, como el energ¨¦tico, es de vital importancia para el pa¨ªs.

Defendemos un modelo equilibrado donde todas las energ¨ªas tengan cabida Basado en la competitividad, la eficiencia, la seguridad de suministro, la tecnolog¨ªa y el respeto al medioambiente

Coincidimos con el documento inicial facilitado en que esta pol¨ªtica debe estar orientada a garantizar la seguridad del suministro, la eficiencia econ¨®mica y el respeto al medioambiente. Observamos adem¨¢s, con gran satisfacci¨®n, que dentro de los siete acuerdos propuestos para el desarrollo del mix energ¨¦tico a 2020 se incluye definir un plan de ciclos combinados en el que a su funci¨®n de seguridad del suministro se una el papel de back-up del sistema el¨¦ctrico ante el aumento del peso de las renovables en el pa¨ªs.

Nada m¨¢s acertado. Nuestro sector ha transmitido siempre una postura conciliadora sobre la composici¨®n del nuevo mix energ¨¦tico. Una posici¨®n que defiende un modelo energ¨¦tico equilibrado donde todas las energ¨ªas tengan cabida, bas¨¢ndose en su competitividad, eficiencia, seguridad de suministro, madurez tecnol¨®gica y respeto con el medioambiente, y que, como no puede ser de otra manera, incluya y reconozca el aporte del gas natural.

Para resaltar el determinante papel que debe desempe?ar el gas en el futuro energ¨¦tico de Espa?a, hemos de comenzar resaltando primero el papel que ha desempe?ado y que desempe?a hoy.

El gas natural es la fuente en la que se ha basado el crecimiento del sector energ¨¦tico en la ¨²ltima d¨¦cada. La versatilidad de usos del gas, su competitividad frente a otros combustibles, su reducido impacto ambiental y la seguridad de su aprovisionamiento son caracter¨ªsticas que han hecho del gas un elemento fundamental de nuestro mix energ¨¦tico. Es digno de menci¨®n que a principios de esta d¨¦cada, Espa?a afrontaba tal falta de capacidad de generaci¨®n el¨¦ctrica que borde¨® el abismo del desabastecimiento. Llegaron a tiempo las millonarias inversiones en ciclos combinados y las infraestructuras gasistas asociadas, plantas de regasificaci¨®n, gaseoductos, contratos de gas natural licuado (GNL) y, gracias a esas inversiones, se super¨® esta situaci¨®n sin mayor contratiempo.

Sin embargo, al mismo tiempo que se evit¨® el desabastecimiento, se pusieron las bases para el desarrollo de un sector al que se auguraba un futuro brillante: las energ¨ªas renovables.

En la b¨²squeda de una estructura baja en carbono y el cumplimiento de los compromisos europeos en esta materia se gener¨® en esos a?os un r¨¢pido incremento del uso de las renovables. Sin embargo, estas energ¨ªas, por su indisponibilidad en funci¨®n de las variaciones meteorol¨®gicas, precisan del soporte de una capacidad adicional equivalente a la capacidad instalada. El gas natural fue se?alado entonces como la mejor alternativa para este fin, por su flexibilidad operativa, eficiencia, coste de inversi¨®n y menor emisi¨®n de CO2 entre las energ¨ªas de origen f¨®sil. Por eso es tan importante que se considere y reconozca en el pacto de Estado el papel del gas natural como un actor principal en el propio desarrollo de las renovables y en el cumplimiento de los objetivos del Paquete Verde, as¨ª como en la confianza que entrega a todo el sistema.

Hoy estamos convencidos de que la capacidad de la industria del gas natural para solventar los retos actuales de la pol¨ªtica energ¨¦tica ser¨¢ determinante para la evoluci¨®n futura de todo el sector.

Un estudio elaborado recientemente por la consultora especializada Mercados EMI, titulado La industria del gas: una garant¨ªa actual y de futuro, analiza la importancia del gas natural en relaci¨®n con la configuraci¨®n del nuevo modelo por parte del Gobierno. Entre las bondades del sector gasista destacan tres caracter¨ªsticas que coinciden plenamente con los tres objetivos prioritarios de la Uni¨®n Europea para la pol¨ªtica energ¨¦tica.

En el primer objetivo, incrementar la intensidad energ¨¦tica, la tecnolog¨ªa de los ciclos combinados presenta un rendimiento de hasta un 54%.

En el segundo objetivo, la sostenibilidad medioambiental, el gas es el combustible f¨®sil m¨¢s respetuoso con el medioambiente, adem¨¢s del mencionado papel como tecnolog¨ªa de back-up de las energ¨ªas renovables.

Sobre el ¨²ltimo gran objetivo, la garant¨ªa de seguridad en el suministro energ¨¦tico, aun cuando el gas no es una fuente de energ¨ªa aut¨®ctona, podemos decir con total tranquilidad que tiene el suministro asegurado. Un sistema de entrada de gas basado en GNL y gasoducto, as¨ª como la diversificaci¨®n de los or¨ªgenes -hasta once pa¨ªses diferentes-, hace que la seguridad de suministro de gas en Espa?a est¨¦ garantizada.

Por ¨²ltimo, no puedo dejar de resaltar el peso espec¨ªfico tan importante que posee el gas natural dentro de la econom¨ªa espa?ola y, por tanto, el papel clave que creemos debe jugar en el futuro. A la hora de dar datos, hemos venido usando como fuente el estudio elaborado por los analistas de Mercados EMI. Este revela la magnitud del sector gasista como importante generador de empleo. As¨ª, el empleo cuantificable asociado a la industria del gas en Espa?a en 2009 super¨® las 52.700 personas, sin incluir los miles de empleos de instaladores de gas que genera el sector, alcanzando as¨ª m¨¢s de 90.000 trabajadores.

Adem¨¢s, el estudio se?ala que la actividad econ¨®mica del sector gasista gener¨® un impacto econ¨®mico total de 8.565 millones de euros en 2008. Esta cifra da idea de la importancia de la industria del gas para el desarrollo econ¨®mico de Espa?a y su capacidad para contribuir a que el pa¨ªs salga de la crisis actual.

A su vez, este sector produjo un valor agregado (entendido como la riqueza creada al interior del sector) de 6.373 millones de euros, frente a otros sectores como las energ¨ªas renovables (4.805 millones de euros) o la industria textil y de la confecci¨®n (4.780 millones de euros).

Asimismo, el documento pone de manifiesto el volumen de inversi¨®n en infraestructuras de la industria gasista, que en 2009 alcanz¨® los 1.450 millones de euros, con un acumulado en la ¨²ltima d¨¦cada de 10.800 millones de euros solo en la rama principal de la industria.

Antoni Peris es presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola del Gas, Sedigas.