La ¨²ltima oportunidad de Benzema

Dice Karim Benzema que este ser¨¢ su a?o. Que piensa marcar uno o dos goles por partido. Dicen en el club que le ven como siempre, "melanc¨®lico y aturdido". Que esa es su forma de ser, llueva, nieve, haga sol o mucho fr¨ªo. Dicen en la direcci¨®n deportiva que Jos¨¦ Mourinho es el ¨²ltimo cartucho que les queda. Que si el delantero franc¨¦s no se recupera trabajando a las ¨®rdenes de un motivador como el t¨¦cnico portugu¨¦s, se le buscar¨¢ una salida en el mercado al final de la pr¨®xima temporada. De todos, el m¨¢s optimista parece ser Iker Casillas, el nuevo capit¨¢n del Madrid que, a su llegada a Los ?ngeles tras las vacaciones, dice haberse reencontrado con un Benzema distinto. "Karim ha venido diferente, le veo mucho mejor. Le acabo de decir que le he visto re¨ªrse m¨¢s en los dos d¨ªas que llevo aqu¨ª que en el ¨²ltimo a?o", explica el portero. "Es que todo tiene su tiempo, lo f¨¢cil para Karim este a?o es que el grupo es muy joven", contin¨²a Casillas.

Tard¨® seis meses en encontrar casa y alguno m¨¢s en aprender castellano

"Tiene que ser su a?o porque no tenemos muchos delanteros", explican desde el club

Lo f¨¢cil tambi¨¦n es que el franc¨¦s tendr¨¢ menos competencia. Con la marcha de Ra¨²l solo quedan tres delanteros: Cristiano, Higua¨ªn y ¨¦l. Benzema tiene 22 a?os y el Madrid pag¨® por ¨¦l 35 millones de euros el verano pasado. Tard¨® seis meses en encontrar casa y abandonar el Mirasierra Suites -el hotel de concentraci¨®n del equipo- y unos cuantos m¨¢s en aprender castellano. En diciembre, cuando el sorteo de los grupos para el Mundial de Sud¨¢frica, se sent¨® en la sala de prensa del Bernab¨¦u al lado de los dem¨¢s internacionales (Van der Vaart, Metzelder, Kak¨¢ y compa?¨ªa) y era el ¨²nico que llevaba cascos para la traducci¨®n simult¨¢nea. "Karim, ?te est¨¢s enterando de algo?", le vacilaba Casillas.

Siempre se le ve caminar cabizbajo, solo -y cuando no, con Lass, el otro franc¨¦s de la plantilla- y serio. Lleg¨® a Valdebebas el primer d¨ªa de trabajo con sobrepeso. Parece el mismo Benzema de la temporada pasada: flem¨¢tico, apagado y poco pele¨®n. El mismo Benzema que, nada m¨¢s fichar por el Madrid y antes de acudir al Bernab¨¦u para su presentaci¨®n, se ech¨® una siesta en el hotel.

"Este va a ser mi a?o. Es como si fuera el nuevo fichaje del Madrid. Ahora, cuando voy a entrar al campo, dentro de mi cabeza est¨¢ marcar uno o dos goles por partido", declar¨® hace pocos d¨ªas en una entrevista a La Sexta (el ¨²nico medio con el que ha hablado, aparte de la tele del club). El verano pasado, en su primera rueda de prensa no dio cifras sobre cu¨¢ntos goles marcar¨ªa. Se limit¨® a decir que era t¨ªmido y que se ir¨ªa soltando poco a poco. En el campo no se solt¨®: fue de m¨¢s a menos y eso que cont¨® con la confianza de Manuel Pellegrini. El chileno lo intent¨® una y otra vez eligi¨¦ndole frente a Higua¨ªn -fichaje de Ram¨®n Calder¨®n- hasta que no tuvo m¨¢s remedio que sentarle en el banquillo.

En diciembre se mosque¨® con el t¨¦cnico por una suplencia (contra el Zurich en Champions) e intent¨® cancelar un acto publicitario antes del cl¨¢sico en el Camp Nou. Se estrell¨® dos veces con el coche. Jug¨® 27 partidos pero solo 14 de titular y marc¨® 8 goles. Los ¨²ltimos cinco partidos de Liga, por ejemplo, los vio desde el banquillo. Domenech le dej¨® fuera de la lista del Mundial y en el medio tuvo que ir a declarar a un juzgado franc¨¦s por haber contratado presuntamente los servicios de una menor de edad junto a su compa?ero Ribery. "Ese asunto le ha dejado aturdido y tiene que ser capaz de reaccionar r¨¢pido. Tiene que ser su a?o s¨ª o s¨ª porque no hay muchos delanteros en el equipo", explican desde la direcci¨®n deportiva.

"No estoy nada decepcionado con mi temporada. Querr¨ªa haberla empezado mejor pero es mi primer a?o y queda mucho tiempo", dijo Benzema en mayo en su ¨²ltima rueda de prensa antes de las vacaciones. Higua¨ªn le ha echado un cable estos d¨ªas en Los ?ngeles. "Karim vino joven, potencial tiene. Ojal¨¢ este a?o est¨¦ bien. Si es as¨ª, mejor para nosotros". El Pipita tambi¨¦n lleg¨® joven al Madrid, con 20 a?os reci¨¦n cumplidos. Benzema con 21. El argentino ha tenido una progresi¨®n espectacular en tres temporadas. Ahora se le ve maduro, hasta en las cosas que dice. Da la sensaci¨®n de que se lo cree, de que por fin se siente titular. A Benzema, le siguen esperando.