Mu?oz se recupera a s¨ª mismo

Rafa Mu?oz es el plusmarquista mundial de los 50 metros mariposa, pero nunca hab¨ªa ganado esta prueba, ni ninguna otra, en unos grandes campeonatos. Ni siquiera el a?o pasado, cuando el cordob¨¦s se col¨® en esa loca carrera de r¨¦cords en la que se convirti¨® la nataci¨®n mundial y habl¨® de t¨² a t¨² al estadounidense Michael Phelps en una de las finales m¨¢s bonitas de los Mundiales de Roma. Por entonces, se entrenaba en Marsella con algunos de los velocistas m¨¢s reputados de Europa y viv¨ªa por y para la nataci¨®n. Pues bien, un a?o despu¨¦s, el a?o m¨¢s extra?o de su vida deportiva, Mu?oz se convirti¨® ayer en campe¨®n de Europa de los 50 mariposa con una autoridad asombrosa. Par¨® el crono en 23,17s, dos cent¨¦simas de segundo m¨¢s que en las semifinales, en las que logr¨® la mejor marca de 2010, y dej¨® al franc¨¦s Frederick Bousquet a 24.

"He nadado con todo el coraje y la rabia, pero tambi¨¦n con algo de incertidumbre" "

Dicen los que le conocen bien que Mu?oz tiene un cuerpo privilegiado, la cabeza fr¨ªa y un gen competitivo sin igual. A juzgar por lo visto en la vetusta piscina de Budapest, es verdad. Mu?oz, que asegura que rara vez se pone nervioso y ayer menos que nunca, sali¨® bien -0,66s tard¨® en reaccionar, ni el m¨¢s r¨¢pido ni el m¨¢s lento-, emergi¨® del agua seg¨²n lo previsto e impuso su poderosa brazada a todos los rivales. Luego, mir¨® al marcador y, cuando se vio campe¨®n, golpe¨® el agua con los dos pu?os y grito: "?Vamos!"

"He conseguido creerme que soy yo el que tiene el r¨¦cord del mundo", explic¨® despu¨¦s; "he nadado con todo el coraje y la rabia, pero tambi¨¦n con algo de incertidumbre".

Que Mu?oz es un buen nadador, uno de los mejores de la especialidad, no lo dudaba nadie. Ah¨ª est¨¢ su plusmarca. Pero que fuera capaz de superar todo el estr¨¦s de una semana en la que compareci¨® ante el comit¨¦ de dopaje de la federaci¨®n internacional (FINA) para convencerle de que fue una grave crisis personal la que le impidi¨® cumplir con las normas antidopaje va m¨¢s all¨¢. Habla de un nadador que, a los 22 a?os y tras meses de zozobra, ha recuperado el gusto por competir y que, aun corto de entrenamiento, puede ganar.

El a?o de Mu?oz ha sido extra?o y muy complicado. Tras lograr su marca mundial, en abril de 2009 y brillar en los Mundiales con sendos bronces en los 50 y los 100 metros mariposa, el mejor nadador espa?ol perdi¨® el gusto por su deporte. Dej¨® de entrenarse. Desapareci¨®. En la federaci¨®n espa?ola y hasta en el Consejo Superior de Deportes (CSD) cundi¨® la preocupaci¨®n. Cuando un deportista de ¨¦lite decide tomarse un a?o sab¨¢tico, tomar distancia, corre el riesgo de perder el tren de la alta competici¨®n, adem¨¢s de arriesgar la beca econ¨®mica.

En el caso de Mu?oz, el peligro era mucho mayor. Dej¨® de comunicar a la FINA su paradero, una obligaci¨®n impuesta por la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) para posibles controles antidopaje. La FINA le abri¨® un expediente y le amenaz¨® con dos a?os de suspensi¨®n. Ahora, aunque ha convencido al organismo que gobierna la nataci¨®n de que fue su situaci¨®n personal la que le hizo actuar as¨ª, la AMA no lo ve tan claro y ha anunciado que revisar¨¢ el caso. Si concluyese que infringi¨® las normas, podr¨ªa retirarle la medalla.

Pero esto es futuro. El presente es que Mu?oz ha vuelto con solo seis meses de entrenamientos y la ayuda de Jos¨¦ Antonio del Castillo y del equipo del Centro de Alto Rendimiento de Sant Cugat. Y que hay muy pocos peros que poner a su victoria. El ¨²nico, tal vez, es la ausencia del croata Miroslav Cavic, al que una hernia de disco le ha impedido defender su corona europea.

El triunfo, adem¨¢s, no solo inaugura el palmar¨¦s victorioso del mejor nadador espa?ol de la historia en una gran competici¨®n, sino que cierra la boca a todos aquellos que cuestionaron sus ¨¦xitos anteriores y los ligaron al ba?ador impermeable que utilizaba. Mu?oz tendr¨¢ una oportunidad m¨¢s de brillar en estos Europeos, a partir del viernes en los 100 metros mariposa, la prueba reina de la modalidad (los 50 no forman parte del programa ol¨ªmpico). "Si hubiera nadado hoy con el ba?ador [anterior], a lo mejor habr¨ªa batido el r¨¦cord del mundo", dijo.

El ¨¦xito de Mu?oz, su resurrecci¨®n, eclips¨® un tanto la magn¨ªfica actuaci¨®n de Duane da Rocha. Nadie contaba con la espaldista, que nadaba su primera final, pero acab¨® colg¨¢ndose el bronce en los 200 metros con 2m 10,46s, superada solo por las dos brit¨¢nicas. Simmonds logr¨® el oro (2m 07,04s) y Spofforth (2m 08,25s) la plata, pero ninguna pareci¨® tan feliz como ella.

Otras finales: Hombres: 100 metros espalda: 1. C. Lacourt (Fra.), 52,11s (r¨¦cord de Europa). 100 braza. 1. A. Dale Oen (Nor.), 59,20s. Mujeres. 50 mariposa. 1. T. Alshammar (Sue), 25,63s.