EE UU suavizar¨¢ las restricciones para viajar a Cuba sin levantar el embargo

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, est¨¢ preparando nuevas modificaciones de la pol¨ªtica migratoria con Cuba, para facilitar y flexibilizar las visitas a la isla y el env¨ªo de dinero a sus residentes, aunque sin levantar el embargo que pesa sobre el r¨¦gimen comunista de La Habana desde los a?os sesenta.

Obama ha adelantado a diversos l¨ªderes del Congreso su intenci¨®n de permitir que personal docente y acad¨¦mico y grupos religiosos, deportivos y culturales viajen con m¨¢s facilidad a Cuba, revirtiendo una serie de duras medidas migratorias impuestas por su predecesor. Las relaciones de EE UU con el Gobierno de los hermanos Castro durante la presidencia de George W. Bush se caracterizaron por una serie de encontronazos, fomentados en parte por el decidido apoyo de Washington a la disidencia en la isla.

La intenci¨®n de la Casa Blanca es volver a la pol¨ªtica vigente con Clinton

Seg¨²n fuentes del Congreso, la intenci¨®n de la Casa Blanca es volver a la pol¨ªtica vigente durante los a?os de Gobierno de Bill Clinton: fomentar el contacto persona a persona facilitando las visitas de intercambio, sea este educativo, deportivo, cultural u organizado por congregaciones religiosas. El diario The New York Times fue el primero en informar de estos cambios, en su edici¨®n de ayer. Fuentes del Departamento de Estado anunciaron ayer que la Casa Blanca no dar¨¢ detalles espec¨ªficos de las nuevas reglas de viaje hasta dentro de unas semanas.

En 2003, Bush restringi¨® los intercambios estudiantiles vigentes hasta la fecha, el segundo motivo m¨¢s frecuente de viaje a la isla desde EE UU, seg¨²n el Departamento de Estado. Al a?o siguiente endureci¨® todav¨ªa m¨¢s las condiciones de viajes de cubano-americanos a Cuba. Solo podr¨ªan efectuar un viaje cada tres a?os, de 14 d¨ªas de duraci¨®n como m¨¢ximo, y para visitar a familiares directos: esposos, hijos, hermanos, padres, abuelos o nietos. El gasto diario que pod¨ªan hacer en la isla se redujo a menos de la mitad, de 130 a 40 euros, aproximadamente.

Bush elimin¨®, adem¨¢s, los permisos de viaje concedidos a deportistas aficionados para participar en competiciones y las licencias de visita a instituciones educativas secundarias. Redujo el m¨¢ximo de estancia en Cuba a miembros de organizaciones institucionales, de 24 a 12 meses. Y, como medida ¨²ltima para evitar que los turistas viajaran a Cuba con la excusa falsa de un intercambio educativo universitario, oblig¨® a que ese tipo de viajes duraran, como m¨ªnimo, 10 semanas.

Como candidato, Barack Obama se comprometi¨® a buscar nuevas v¨ªas de di¨¢logo con el Gobierno de la isla. En abril del a?o pasado, cuatro meses despu¨¦s de acceder a la presidencia, someti¨® a la pol¨ªtica impuesta por Bush a una primera e importante revisi¨®n: permiti¨® que personas de hasta tercer grado de consanguinidad, como primos segundos, viajen a la isla tantas veces y tantos d¨ªas como deseen y que lleven con ellos hasta 3.000 d¨®lares (2.300 euros) en met¨¢lico.

El presidente puede efectuar cambios en la pol¨ªtica migratoria por decreto y sin tener que someterlos a la votaci¨®n del Congreso. Pero cuenta, de antemano, con la oposici¨®n de buena parte de la comunidad cubano-americana, con un peso considerable en Miami y en Washington. El ¨²nico senador hispano en el Capitolio, el cubano-americano y dem¨®crata por Nueva Jersey Robert Men¨¦ndez, dijo ayer en un comunicado: "Este no es el momento adecuado para reducir la presi¨®n sobre el r¨¦gimen de Castro. Facilitar los viajes y el env¨ªo de remesas le ofrecer¨¢ al r¨¦gimen una inyecci¨®n de dinero que necesita para ampliar el reinado de opresi¨®n y violaci¨®n de los derechos humanos".

El pasado 30 de junio, el Comit¨¦ de Asuntos Agr¨ªcolas de la C¨¢mara de Representantes vot¨® a favor de levantar la prohibici¨®n de que los ciudadanos estadounidenses viajen a la isla. La iniciativa debe pasar todav¨ªa por el pleno de la C¨¢mara antes de ir al Senado. Es un largo proceso para una medida que bien podr¨ªa quedar en el olvido en este a?o electoral.

Los tres ex presos cubanos que ayer llegaron a Madrid negaron que las liberaciones anunciadas el 7 de julio por La Habana conlleven una apertura del Gobierno. "El r¨¦gimen est¨¢ ganando tiempo", coincidieron Efr¨¦n Fern¨¢ndez, Regis Iglesias (en la foto) y Marcelo Cano. Con ellos, ya son 23 los prisioneros de conciencia que han sido enviados a Espa?a en el ¨²ltimo mes.