"Volveremos al nivel de llegadas que ten¨ªamos en 2007"

Los allegados del secretario general de Turismo y Comercio Interior, Joan Mesquida (Felanitx, Baleares, 1962), le animan a que sea m¨¢s optimista con los pron¨®sticos. "Me lo achacan hasta los empresarios", revela. A Mesquida le ha tocado bregar con la crisis de 2008, con la depresi¨®n tur¨ªstica de 2009 y, a tenor de los datos de Frontur ayer, con la t¨ªmida reactivaci¨®n del sector en lo que va de 2010. Hace justo un mes, la Secretar¨ªa de Estado que ostentaba fue rebajada a Secretar¨ªa General, tarea que abord¨® el Gobierno central con el ¨¢nimo de ahorrar.

Pregunta. Remontan las llegadas y las pernoctaciones, pero los precios y la estancia media siguen rezongando.

Respuesta. Es cierto, pero hay m¨¢s datos positivos a sumar al flujo de visitas y al n¨²mero de estancias. En el primer semestre, el gasto tur¨ªstico se mantuvo estable (subi¨® un 0,1%), y solo en junio aument¨® m¨¢s de un 2%. El contrapunto a estas buenas cifras es la rentabilidad empresarial.

P. ?Y c¨®mo se puede dilatar la estancia media por viajero?

R. Lleva tiempo creciendo, pero todav¨ªa hay que acometer cambios estructurales. Las vacaciones en los pa¨ªses emisores son id¨¦nticas a las de Espa?a y los hosteleros contin¨²an bajando precios hasta niveles razonables para conseguir as¨ª una demanda estable.

P. Pero los empresarios llevan tiempo alertando de que competir bajando precios puede volverse finalmente en contra del sector.

R. Cuando un empresario advierte que tiene problemas con la demanda, tiende a rebajar la oferta. Forma parte de su estrategia. Insisto: si no se va con cuidado, se corre el riesgo de disminuir la prestaci¨®n de servicios y, en consecuencia, que la calidad de estos empeore. Afortunadamente, esto no se ha producido, porque el grado de satisfacci¨®n de los turistas no deja de crecer.

P. Cenizas volc¨¢nicas aparte, se calcula que llegar¨¢n 52,8 millones de turistas este a?o (52,2 millones el ejercicio pasado). ?Es ese el techo real de Espa?a?

R. No. Hay que tener en cuenta que el a?o con m¨¢s llegadas fue 2007, con 59 millones. Esta cercan¨ªa determina que no debemos de estar tan lejos del final. La crisis ha sido muy profunda. En materia vacacional, hay que remontarse a la II Guerra Mundial para atisbar algo similar a nivel global. No s¨¦ cu¨¢ndo, pero estoy convencido de que vamos a recuperar los niveles de 2007.

P. El turismo nacional subi¨® en julio un 1,8%, casi tres puntos menos que el for¨¢neo. ?Es el gran olvidado?

R. Tampoco. Yo creo que est¨¢ respondiendo bastante bien a las expectativas. As¨ª me lo viene confirmando el IET [Instituto de Estudios Tur¨ªsticos]. Pese al ajuste presupuestario de las familias, creo que el turismo cerrar¨¢ el a?o satisfactoriamente. Pero no quiero adelantarme a los hechos.