Sarkozy felicit¨® a Zapatero dos d¨ªas antes de criticar el pago de rescates

Probablemente ni siquiera los dos ¨²ltimos primeros ministros brit¨¢nicos, Gordon Brown y David Cameron, l¨ªderes del pa¨ªs m¨¢s inflexible frente al terrorismo, puedan tirar la primera piedra al Gobierno espa?ol por haber pagado a Al Qaeda un rescate millonario por la liberaci¨®n, el lunes, de Roque Pascual y Albert Vilalta.

So pretexto de que era un enfermo terminal de c¨¢ncer al que le quedaban semanas de vida, Reino Unido entreg¨® hace un a?o a Libia a Abdel Bassit Ali Mohamed Al Megrahi, el terrorista que vol¨®, en diciembre de 1988, un avi¨®n de la Pan Am que sobrevolaba Escocia. Sus 270 pasajeros murieron. Es el mayor atentado terrorista jam¨¢s perpetrado en Europa. Al Megrahi sigue vivo.

Al Qaeda trata de capturar franceses en venganza por el ataque de Mal¨ª

Por ahora el ¨²nico que ha criticado a Espa?a ha sido, el mi¨¦rcoles, el presidente Nicolas Sarkozy, ante los embajadores de Francia en el mundo. "La ¨²nica estrategia no debe ser pagar rescates y aceptar liberar a prisioneros para canjearlos por inocentes desafortunados", les dijo 48 horas despu¨¦s de la liberaci¨®n de los dos rehenes espa?oles. Dos d¨ªas antes Sarkozy hab¨ªa, sin embargo, enviado una carta a Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero felicit¨¢ndole por ella.

Desde principios de los a?os ochenta, en que padeci¨® una oleada de secuestros en L¨ªbano, hasta febrero pasado en Mal¨ª, Francia ha pagado por la libertad de sus ciudadanos. En el Sahel todas las potencias han pasado por la "taquilla" de Al Qaeda y algunas varias veces, como Alemania y Austria. La excepci¨®n es Reino Unido, que se neg¨® a negociar y por eso el reh¨¦n brit¨¢nico Edwin Dyer fue asesinado en mayo de 2009.

Peor a¨²n. Adem¨¢s de abonar un rescate, el ministro de Exteriores franc¨¦s, Bernard Kouchner, oblig¨® a Mal¨ª a excarcelar en febrero, para obtener la liberaci¨®n del reh¨¦n Pierre Camatte, a cuatro terroristas, uno de ellos argelino y otro mauritano. Argelia y Mauritania llamaron a consultas a sus embajadores en Bamako. Espa?a s¨®lo forz¨® a la liberaci¨®n de un delincuente, Omar Saharaui, que ni siquiera es de Al Qaeda, aunque la ayud¨®.

La ¨²nica diferencia entre Francia y los dem¨¢s pa¨ªses de Europa continental es que con frecuencia ha intentado devolver el golpe a los terroristas. Lo hizo ya en L¨ªbano, bombardeando, en 1984, un cuartel de Hezbol¨¢ en el valle de la Bekaa y, por ¨²ltima vez, en abril de 2008, cuando sus comandos dieron muerte a tres piratas somal¨ªes y capturaron a otra media docena de autores del secuestro de un yate de recreo franc¨¦s.

El ataque que, junto con Mauritania, Francia llev¨® a cabo el 22 de julio contra Al Qaeda en el norte de Mal¨ª no lo hizo en represalia, sino para intentar rescatar al reh¨¦n Michel Germaneau. La operaci¨®n supuso, seg¨²n dijo Sarkozy anteayer, un "vuelco importante" en la lucha antiterrorista.

Desde luego no alcanz¨® su objetivo declarado -Germaneau fue asesinado el 24 de julio-, y de paso puso en peligro la vida de los dos espa?oles. Solo fueron abatidos siete terroristas, sobre un total de 400 que pululan por el Sahel, y entre ellos no estaba Abdelhamid Abu Zeid, el cabecilla en cuyo poder estaba supuestamente el reh¨¦n franc¨¦s, de 78 a?os.

Al Qaeda se ha reorganizado en la zona para esquivar un posible segundo ataque de Francia. Est¨¢ m¨¢s que nunca empe?ada en capturar a franceses y por eso Par¨ªs se vio obligado a ordenar, el 16 de agosto, la evacuaci¨®n de una zona remota de Burkina Faso considerada hasta ahora segura.

El malestar de las autoridades argelinas ante el pago de rescates, puesto de manifiesto por su prensa, es m¨¢s comprensible que el franc¨¦s. Acusan a Espa?a y a los dem¨¢s pagadores de "alimentar a la bestia" para que siga matando.