El paro de la eurozona sigue en m¨¢ximos pese a la recuperaci¨®n

Europa ha dejado de centrar sus esfuerzos en el desempleo y el crecimiento para poner todo su empe?o en la austeridad: en la contenci¨®n del d¨¦ficit. Y ni siquiera la sorprendente recuperaci¨®n de Alemania, algo m¨¢s que un indicio de que Europa empieza a ver la puerta de salida de la crisis, consigue detener la sangr¨ªa del paro. La tasa de desempleo de la zona euro se situ¨® en el 10% en julio, la misma cifra que en junio y en m¨¢ximos de los ¨²ltimos 12 a?os, seg¨²n las cifras publicadas ayer por Eurostat. Casi 16 millones de personas no encuentran trabajo en la eurozona: el equivalente a la poblaci¨®n entera de B¨¦lgica m¨¢s la de Irlanda.

Eurostat dio a conocer tambi¨¦n los datos de inflaci¨®n, que baj¨® una d¨¦cima en agosto hasta el 1,6%, un dato en l¨ªnea con los objetivos del Banco Central Europeo (BCE) y que demuestra que las medidas extraordinarias de pol¨ªtica monetaria no est¨¢n tirando al alza de los precios. La moderada inflaci¨®n disipa los temores de que el BCE adelante las subidas de tipos de inter¨¦s, que los analistas no esperan hasta 2011.

La inflaci¨®n baja una d¨¦cima en agosto, hasta el 1,6%, y quita presi¨®n al BCE

El mercado laboral demuestra que la convergencia se ha detenido con la crisis

No hay problemas de precios, pero el desempleo es alarmante y esconde otros problemas: los datos del paro muestran con toda su crudeza la recuperaci¨®n a dos velocidades que est¨¢ protagonizando Europa. Tanto en la eurozona como en los Veintisiete. Al frente de la reactivaci¨®n, pa¨ªses como Holanda y Alemania, con el paro por debajo del 7% y el sector exterior tirando de sus econom¨ªas. Y en el furg¨®n de cola, Espa?a (20,3%), y otros pa¨ªses como Letonia, Lituania, Eslovaquia, Irlanda y Grecia, donde la crisis hace estragos en el PIB y en el mercado de trabajo. "En la periferia hay pa¨ªses en los que el paro sencillamente no mejora, mientras que en el coraz¨®n del euro las buenas noticias en el mercado laboral se corresponden con la salida de la crisis", asegur¨® a Reuters Carstern Brzeski, economista de ING.

Alemania creci¨® el 2,2% en el segundo trimestre, frente al 0,2% de Espa?a. El paro lleva 14 meses bajando en Alemania y en el ¨²ltimo a?o la tasa de desempleo ha pasado del 7,6% a caer por debajo del 7%: Espa?a presenta los peores n¨²meros de los Veintisiete y en el ¨²ltimo a?o la tasa de paro ha subido dos puntos. Las diferencias entre Alemania y Espa?a ejemplifican dos problemas. Por un lado, que el proceso de convergencia entre los pa¨ªses ricos y los perif¨¦ricos se ha detenido con la crisis. Por otro, que esa divergencia complica el trabajo del BCE: una subida de tipos ser¨ªa muy mala para los pa¨ªses que salen con m¨¢s dificultades de la recesi¨®n, mientras que mantener el precio del dinero puede provocar cierto recalentamiento en las econom¨ªas que salen m¨¢s aprisa.

Espa?a, adem¨¢s, lidera las tasas de desempleo en todas las categor¨ªas: paro masculino y femenino, y sobre todo paro juvenil, con una tasa del 41,2%, m¨¢s del doble que la media de la eurozona y de la UE. "Las cifras europeas siguen siendo preocupantes: demuestran que aunque haya recuperaci¨®n en t¨¦rminos de crecimiento econ¨®mico, esta no se ha traducido todav¨ªa en un aumento del empleo. En el caso de Espa?a, las cifras dan cuenta de la dimensi¨®n del reto y de la necesidad de reformas estructurales importantes", explic¨® a Efe el portavoz europeo de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, Amadeu Alfataj.

La lacra del desempleo es m¨¢s preocupante en Europa que en otras grandes econom¨ªas. En EE UU el paro alcanza el 9,5%, mientras que en Jap¨®n, con serias dificultades por la apreciaci¨®n del yen y la deflaci¨®n, la tasa super¨® ligeramente el 5% de la poblaci¨®n activa en julio.

El crecimiento excepcionalmente fuerte de Alemania en el segundo trimestre -calificado de XL por las propias autoridades alemanas- desat¨® el optimismo acerca de la recuperaci¨®n de Europa. Pero ese cambio en el estado de ¨¢nimo de la econom¨ªa europea estaba muy focalizado en variables como el PIB, las exportaciones o el consumo, y deja de lado el problema con el mercado laboral en toda Europa, especialmente cuando la gran mayor¨ªa de pa¨ªses han puesto en marcha medidas de austeridad y han cancelado sus planes de est¨ªmulo.

"Cada vez hay m¨¢s gente que cree que la austeridad puede acabar con la recuperaci¨®n. Eso es posible pero poco probable: la desaceleraci¨®n en Europa ser¨¢ solo moderada", asegur¨® Erik Nielsen, economista jefe para Europa de Goldman Sachs.