Agosto rompe la tendencia de descensos mensuales del paro

El alivio que hab¨ªan proporcionado los t¨ªmidos recortes del paro desde abril ha tenido escaso recorrido. Agosto rompi¨® la tendencia a la baja con 61.083 desempleados m¨¢s registrados en las oficinas de empleo. Se trata de un dato negativo que mejora con la comparaci¨®n, pues el aumento es inferior al de agosto de 2009 y, sobre todo, al de 2008. Frente a ese peque?o avance, la temporalidad golpea con m¨¢s fuerza que nunca. Solo el 6,6% de los contratos firmados el mes pasado fueron indefinidos. Hay que remontarse a agosto de 1998 para encontrar una cifra m¨¢s baja. La paradoja es que la reforma laboral que el Gobierno ha dise?ado para corregir esa anomal¨ªa lleva m¨¢s de un mes en vigor.

El segundo mes del verano no favorece el empleo. La par¨¢lisis de la construcci¨®n, de la ense?anza y la finalizaci¨®n de muchos contratos ligados al turismo provocan subidas del paro en agosto desde el a?o 2001. En ese contexto, el dato divulgado ayer por el Ministerio de Trabajo invita a pensar que lo peor ha quedado atr¨¢s, pero tambi¨¦n que el mercado laboral a¨²n tardar¨¢ en reactivarse. Porque m¨¢s all¨¢ de los datos mensuales que ofrecen los servicios p¨²blicos de empleo, la encuesta de poblaci¨®n activa, el indicador m¨¢s preciso del mercado laboral, arroja una tasa de paro del 20%.

Con el aumento conocido ayer, el n¨²mero de desempleados se sit¨²a un paso m¨¢s cerca de los cuatro millones (3,96), repartidos casi a partes iguales entre hombres y mujeres. Si se observa la evoluci¨®n interanual, el desempleo sigue avanzando, pero m¨¢s lentamente. Por primera vez desde que arranc¨® la crisis, ese ritmo ha bajado de los dos d¨ªgitos (un 9,38%).

La lenta correcci¨®n de las cifras de paro no se traslada al otro mal end¨¦mico del mercado laboral espa?ol, la excesiva temporalidad. Aunque el registro de contratos de los servicios p¨²blicos de empleo no constituye la mejor medici¨®n, la conclusi¨®n es irrefutable: lejos de mejorar, la temporalidad empeora. De todos los contratos firmados a lo largo del mes, un exiguo 6,6% fue de car¨¢cter indefinido, el peor dato en 12 a?os. Tanto el secretario de Estado de Seguridad Social, Octavio Granado, como la secretaria general de Empleo, Maravillas Rojo, argumentaron en su comparecencia que la contrataci¨®n indefinida nunca prolifera en agosto. El problema es que la comparaci¨®n ensombrece la cifra, pues ni siquiera en los dos a?os m¨¢s crudos de la crisis el peso de los fijos ha sido tan reducido como ahora.

Corregir esa dualidad era el principal objetivo de la reforma laboral, en vigor desde mediados de junio aunque el Congreso de los Diputados le dar¨¢ el visto bueno definitivo la pr¨®xima semana. Pero las cifras indican que conseguirlo ser¨¢ m¨¢s que un reto. El principal exponente de esas dificultades est¨¢ en el contrato estrella de la reforma, el de fomento de la contrataci¨®n indefinida. Esta figura, que el Gobierno ha pretendido universalizar como contrato fijo con despido m¨¢s barato, se est¨¢ convirtiendo en residual. Solo el 8,63% de los indefinidos suscritos el mes pasado respond¨ªan a esa f¨®rmula, pese a que ya ampara a cualquier persona en desempleo o con contrato eventual. "La reforma laboral necesita un tiempo m¨ªnimo de recorrido", justific¨® la secretaria general de Empleo. Pero es que hace un a?o, sin reforma, el contrato con despido de 33 d¨ªas por a?o trabajado (frente a los 45 ordinarios) abarcaba el 14,08% de los fijos.

Un an¨¢lisis similar al del paro merecen las cifras de la afiliaci¨®n a la Seguridad Social, representativas del comportamiento del empleo. Al igual que todos los agostos, los cotizantes caen, aunque menos que en a?os anteriores. La mejora de este agosto frente al de 2009 no es tan evidente como en el caso del desempleo (hubo 131.858 afiliados menos frente a los 142.242 del a?o pasado). Pero la serie desestacionalizada (elimina el efecto de que agosto sea un mal mes) revela un repunte superior a 55.000 afiliados. El secretario de Estado de la Seguridad Social celebr¨® el dato: "Permite presagiar que la entrada de la actividad ordinaria en septiembre se producir¨¢ con fortaleza". Como tendencia m¨¢s esperanzadora, mencion¨® que la ca¨ªda de cotizantes entre las mujeres ya se ha detenido, por lo que augura crecimientos netos en este colectivo en septiembre u octubre. Algo m¨¢s habr¨¢ que esperar para ver repuntes de la afiliaci¨®n total. "Nuestro objetivo es que la pendiente deje de caer a final de a?o", es decir, que se cree empleo a principios de 2011. Muchos expertos cuestionan este horizonte.

La Seguridad Social ha perdido 284.846 afiliados en el ¨²ltimo a?o, muy lejos, eso s¨ª, de la cifra superior a un mill¨®n que se perd¨ªa en agosto de 2009. Con esta evoluci¨®n, Granado conf¨ªa en cerrar el a?o con las cuentas m¨¢s saneadas de lo previsto. El Gobierno cuenta hasta ahora con lograr un excedente del 0,2% del producto interior bruto (PIB).

Menos entusiasmo mostraron partidos, sindicatos y patronal sobre los datos de paro y Seguridad Social. El presidente del PP, Mariano Rajoy, lament¨® que Espa?a tenga la mayor tasa de desempleo de Europa, mientras Izquierda Unida coincidi¨® con UGT y Comisiones Obreras en se?alar que la reforma laboral no contribuye a atajar la temporalidad. La patronal CEOE consider¨® preocupantes las cifras.