"La poblaci¨®n est¨¢ amenazada mientras no se elimine por completo el lodo"

Ruth Jim¨¦nez Saavedra es t¨¦cnica del ?rea de Riesgos Qu¨ªmicos de ISTAS (Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud de CC OO), un puesto desde el que ha tenido una amplia experiencia en procesos de contaminaci¨®n.

Pregunta. ?Qu¨¦ componentes son los m¨¢s peligrosos del vertido? ?Por qu¨¦?

Respuesta. Los componentes mayoritarios son ¨®xidos de hierro, aluminio, silicio, sodio, calcio y titanio, as¨ª como trazas de cromo, n¨ªquel, plomo, manganeso y la sosa utilizada durante el proceso. Entre las impurezas o trazas que se puedan encontrar -como el cromo o el plomo- podr¨ªa haber elementos clasificados como t¨®xicos para la reproducci¨®n, cancer¨ªgenos, bioacumulativos o con efectos negativos en el medio ambiente acu¨¢tico, entre otros.

P. ?Un d¨ªa despu¨¦s, sigue la poblaci¨®n amenazada?

R. S¨ª. Mientras no se consiga eliminar completamente el vertido seguir¨¢ habiendo efectos negativos, ya que alguno de los elementos del vertido podr¨ªa permanecer acumulados durante a?os.

P. ?Qu¨¦ puede hacer la poblaci¨®n para protegerse?

R. Una vez que ha tenido lugar el vertido, la mejor protecci¨®n para la poblaci¨®n es mantenerse alejada de la fuente de contaminaci¨®n. Incluso las unidades que se encargan del control del vertido podr¨ªan contaminar con sus propios equipos (ropa, cascos, mascarillas) a terceros.

P. ?Cu¨¢nto puede durar la amenaza?

R. La amenaza a corto plazo terminar¨¢ con la eliminaci¨®n del vertido y el tiempo que se tarde en tenerlo controlado. A largo plazo es m¨¢s dif¨ªcil determinar todos los efectos que se puedan producir. Depender¨¢ del grado de difusi¨®n, de los componentes del lodo y de las caracter¨ªsticas propias del suelo.

P. ?Se pod¨ªa haber evitado?

R. S¨ª. Una de las medidas m¨¢s eficaces para evitar este tipo de vertidos de barro rojo es reducir su acumulaci¨®n. El lodo rojo se puede reutilizar en materiales de construcci¨®n, cementos, cer¨¢micas, y se est¨¢n investigando otras aplicaciones.

P. ?Es posible que suceda algo similar en Espa?a?

R. Mientras existan balsas de este tipo existir¨¢ la posibilidad de accidente, cuya probabilidad depender¨¢ de las caracter¨ªsticas de la planta y reservorio, del emplazamiento, volumen, medidas de contenci¨®n y seguridad, planes de emergencia, evacuaci¨®n y composici¨®n del vertido.