"Sufriremos en la clasificaci¨®n"

Todos eran conscientes de lo que estaba en juego a pesar de tratarse tan solo del viernes. Habituados como se hallan a que los primeros d¨ªas de entrenamientos libres de los grandes premios pasen pr¨¢cticamente inadvertidos, sorprendi¨® la expectaci¨®n que despertaron las dos sesiones de ayer con vistas al decisivo de Abu Dabi. Hab¨ªa tensi¨®n en los equipos y tambi¨¦n entre los pilotos. Llegaron con los datos del simulador en la mano, sabedores de que en un circuito que se utiliza tan poco como el de este emirato ¨¢rabe las condiciones cambian a cada minuto. Y chocaron adem¨¢s con el inconveniente de que un chaparr¨®n matinal inesperado les dej¨® sin la mitad de la primera tanda. Pero, al final, pudieron sacar sus primeras conclusiones y comprobar dos hechos que hoy, en las vueltas de clasificaci¨®n, deber¨¢n corroborarse: que Ferrari y Red Bull est¨¢n muy cerca y que McLaren podr¨ªa sumarse a la disputa del t¨ªtulo mundial.

"No noto la presi¨®n porque invierto todo mi tiempo en pensar lo que hay que hacer"

No es que lo vaya a ganar. Pero Lewis Hamilton podr¨ªa influir en el desarrollo de la batalla final. Ayer consigui¨® el mejor tiempo y sac¨® dos d¨¦cimas de segundo a Sebastian Vettel y cuatro a Fernando Alonso, que super¨® a Mark Webber por una mil¨¦sima. "No creo que todo eso deba preocuparnos", afirm¨® el espa?ol cuando le preguntaron al respecto; "si gano o soy segundo, ser¨¦ campe¨®n y, si no, no creo que Hamilton vaya a ser la llave". Ser¨ªa incluso beneficioso para Alonso que Hamilton lograra la pole position, pero le perjudicar¨ªa mucho si los Red Bull coparan la primera l¨ªnea y el brit¨¢nico se metiera entre ellos y ¨¦l.

Sin embargo, la cabeza de Alonso no est¨¢ para tales especulaciones. En lo ¨²nico que piensa es en c¨®mo se las va a arreglar para superar hoy, en la clasificaci¨®n, a los Red Bull o, al menos, para colocarse entre ellos. Lo principal es romper la hegemon¨ªa que el equipo de las bebidas energ¨¦ticas ha mantenido a lo largo de la temporada en las clasificaciones. "Ah¨ª sufriremos", reconoce; "es la parte m¨¢s dif¨ªcil del fin de semana porque nos enfrentamos a dos coches que han demostrado ser los m¨¢s r¨¢pidos de la historia de la f¨®rmula 1. Su dominio ha sido total. Pero no renunciamos. Debemos dar una vuelta perfecta y salir bien situados porque luego, en la carrera, las cosas se igualan".

Los Red Bull han logrado este a?o 14 de las 18 poles y en ocho ocasiones han copado la primera l¨ªnea. Sin embargo, el rendimiento que han sacado de ello es, como m¨ªnimo, cuestionable: solo ocho victorias entre los dos pilotos. La superioridad de sus b¨®lidos no se ha visto reflejada en los resultados. A estas alturas, son muchos los que piensan que deber¨ªan ser ya campeones.

Por el contrario, Alonso est¨¢ sacando petr¨®leo de un coche que comenz¨® a funcionar realmente a mitad de temporada. En la ¨²ltima parte de la misma nadie ha sumado tantos puntos como ¨¦l. Y eso le ha permitido ser ahora el l¨ªder del Mundial, con ocho puntos de ventaja sobre Webber y 15 sobre Vettel. Algo impensable cuando en el ecuador de la campa?a estaba a 47 del primero.

"Tengo una ventaja sobre los Red Bull", agrega Alonso justamente el d¨ªa antes de disputar una clasificaci¨®n que ser¨¢ determinante; "tengo a todo el equipo volcado conmigo. A todos entregados, cuidando los detalles para mejorar. Y es un equipo que ha disputado el t¨ªtulo en la carrera final 13 veces en los ¨²ltimos 15 a?os. Por tanto, ha acumulado una experiencia que nos puede ayudar".

Es en funci¨®n de esta experiencia que Stefano Domenicali, el director de la escuder¨ªa Ferrari, se mostr¨® ayer esperanzado, aunque cauto, al evaluar la situaci¨®n. "No es una cuesti¨®n de confianza, sino de trabajo", advirti¨®; "necesitamos ser optimistas, pero manteniendo la cabeza sobre los hombros hasta el ¨²ltimo momento porque ya sabemos que, si reaccionamos emocionalmente, las cosas pueden ir en la mala direcci¨®n. Deberemos estar muy concentrados".

Los entrenamientos libres produjeron algunos momentos de tensi¨®n, especialmente en la primera sesi¨®n, cuando los Ferrari parec¨ªan muy lejos de sus principales rivales. Todo se igual¨® en la segunda tanda. Entonces, Alonso se mostr¨® muy fuerte y logr¨® un tiempo de 1m 41,4s que permaneci¨® m¨¢s de media hora sin que nadie lo igualara. Despu¨¦s, todos los equipos montaron neum¨¢ticos superblandos y los tiempos volvieron a mejorar. Hamilton fue el mejor, el ¨²nico que baj¨® a 1m 40s. Pero su ritmo en las tandas largas no fue tan bueno como el de Vettel, Alonso y Webber, que coparon las siguientes posiciones, con poco m¨¢s de cuatro d¨¦cimas de distancia del primero al cuarto. Alonso estuvo entre los dos Red Bull, uno de sus objetivos. "Pero estoy convencido de que no estaban al 100% de su potencial. Esconden algo", avis¨®.

Despu¨¦s, cuando le preguntaron si est¨¢ notando la presi¨®n por todo lo que hay en juego, respondi¨®: "No la siento. Tal vez la note el domingo cuando vaya hacia la parrilla. Ahora, no. Ahora invierto todo mi tiempo en pensar las decisiones que hay que tomar, las cosas que hay que hacer. Eso no te deja tiempo para la presi¨®n. Siento al equipo muy cercano y noto el apoyo de cada persona de la escuder¨ªa. Hay que afrontar la situaci¨®n con serenidad y determinaci¨®n, conscientes de que es dif¨ªcil saber lo que ocurrir¨¢ el domingo, pero con la certeza de que este a?o ya es extraordinario".