Espa?a, a por su otro Mundial

Nadie ha discutido tanto futbol¨ªsticamente con Espa?a como Portugal, el rival al que m¨¢s veces se ha enfrentado a lo largo de la historia. Tras 89 a?os de disputas y 33 asaltos celebrados, y pese a los recientes divorcios provocados en la Liga por Figo y Jos¨¦ Mourinho, por ejemplo, la hermandad ib¨¦rica es mayor que nunca. Al menos, en los despachos, donde ambos pa¨ªses han unificado una candidatura para ser la sede del Mundial de 2018. La FIFA decidir¨¢ el pr¨®ximo 2 de diciembre. Como eco previo, las dos selecciones se miden hoy en Lisboa en un cl¨¢sico de grandes atractivos. La Espa?a campeona frente al vecino al que desterr¨® de Sud¨¢frica en los octavos de final, aquel d¨ªa que encumbr¨® a Fernando Llorente, "cuya progresi¨®n desde entonces ha sido a¨²n mayor", seg¨²n el seleccionador, Vicente del Bosque. Hay otras cuentas pendientes, muchas. La ¨²ltima vez que el equipo espa?ol pis¨® Lisboa, el 20 de junio de 2004, fue esperp¨¦ntica. La Espa?a de I?aki S¨¢ez fue apeada de la Eurocopa por el anfitri¨®n en la primera fase y al d¨ªa siguiente los jugadores salieron de Portugal como si fuera una romer¨ªa, muchos por su cuenta y algunos hasta con uniforme playero. De aquel lodo surgi¨® la gran Espa?a actual. Luis Aragon¨¦s relev¨® a S¨¢ez y se inici¨® el camino al Olimpo.

"El f¨²tbol es un juego y, resultado aparte, hay que divertir a la gente", dice Del Bosque

"?Con 'espaldinha' de Cristiano? Es un recurso. Yo tambi¨¦n hice tonter¨ªas jugando"

Por fortuna para Espa?a, no hay rastro de la ¨²ltima visita a tierras portuguesas. Basta con escuchar a Del Bosque dar cartel al encuentro: "Es un partido fant¨¢stico, con muchos de los mejores jugadores del mundo, y estamos aqu¨ª para impulsar la candidatura de 2018, ganar y entretener". ?Entretener? "El f¨²tbol es un juego y, como tal, el objetivo final es el resultado, pero tenemos la obligaci¨®n de divertir a la gente". ?Incluso con alguna espaldinha de Cristiano Ronaldo? "Si la hace ante nosotros, me parecer¨¢ bien. Es un recurso. Yo tambi¨¦n hice muchas tonter¨ªas jugando al f¨²tbol. Para unos, eran circenses; para otros, genialidades". Palabra de Del Bosque.

Pese al azote del ¨²ltimo amistoso (derrota por 4-1 en Buenos Aires ante Argentina), esta Espa?a ha logrado colgarse la etiqueta de ganadora con est¨¦tica, muy cosm¨¦tica. Hoy, el campe¨®n del mundo cerrar¨¢ un a?o en el que ha competido en 17 partidos, el mejor de su vida. "No debemos olvidar el pasado, pero tampoco recrearnos en ¨¦l. Que el pasado no nos confunda", enfatiz¨® ayer el entrenador salmantino, sabedor de que el rey no solo se juega los puntos en los partidos oficiales, sino que en cada aparici¨®n expone su prestigio.

Portugal ha sido un volc¨¢n desde Sud¨¢frica y se ha enredado en la clasificaci¨®n para la Eurocopa de 2012, pero, con Cristiano a la cabeza, tiene argumentos para reproducir el argentinazo si Espa?a titubea. Con el ex oviedista Paulo Bento en el banquillo, ha ganado en intensidad, "pero a¨²n se fundamenta", dice Del Bosque, "en los m¨¢s c¨¦lebres, los que marcan el car¨¢cter". Y para celebridad la de su capit¨¢n, Cristiano, que ha bromeado estos d¨ªas con Casillas, su compa?ero en el Madrid, "como el bondadoso Pepe y el m¨¢s maduro Carvalho", seg¨²n el portero espa?ol.

Con Pedro con gastroenteritis, es probable que Del Bosque no pueda repetir la alineaci¨®n que se proclam¨® campeona mundial en Johanesburgo, lo que no ha sucedido desde entonces. Sin Pedro, es probable que entre Silva. Respecto a Xavi, que hoy cumplir¨¢ 99 partidos internacionales, Del Bosque fue tajante: "No podemos hacer alineaciones a la carta. Si puede, jugar¨¢ los 90 minutos, pero nunca iremos contra su f¨ªsico".

A medida que se acerca el cl¨¢sico entre el Bar?a y el Madrid, es irremediable que desde ambos bandos las citas internacionales se miren con lupa. Nadie se siente ajeno, por m¨¢s que Casillas sostenga en p¨²blico que el reto del lunes d¨ªa 29 no ha sido objeto de comentarios entre los jugadores de la selecci¨®n. Como preludio, si Carvalho est¨¢ sano para hoy, Pepe y ¨¦l se rozar¨¢n en el estadio del Benfica con Villa, Xavi, Iniesta... Enfrente, Piqu¨¦ y Puyol tendr¨¢n que frenar a Cristiano. En ?frica ya lo consiguieron. Pero aquella fue otra historia. Hoy toca conjugar un pique futbol¨ªstico con una causa com¨²n: el Mundial ib¨¦rico de 2018.