La tos ferina repunta en Madrid

La tos ferina recuerda a mal de posguerra, a enfermedad erradicada de la que habla, echando la vista atr¨¢s, la gente mayor. Lo cierto es que las campa?as de vacunaci¨®n -empezaron en 1965- han hecho disminuir mucho su incidencia, pero no tanto como para darla por desaparecida. De hecho, los expertos aseguran que en los ¨²ltimos a?os se ha producido un repunte de casos. En Estados Unidos, en Europa, y tambi¨¦n en Espa?a.

La inmunidad al germen Bordetella pertussis ha disminuido, sobre todo en adolescentes y adultos j¨®venes, que son los que contagian a los ni?os menores de seis meses. Este a?o, coinciden los especialistas, el germen est¨¢ circulando mucho. Especialmente en Madrid. La regi¨®n registr¨® 121 casos entre enero y mayo de 2010 -seg¨²n los ¨²ltimos datos disponibles-, una cifra que dobla, triplica y hasta cuadruplica las de los cinco a?os precedentes (en el mismo periodo de 2009, por ejemplo, hubo 46).

Los expertos piden una dosis de recuerdo de la vacuna a los 14 a?os

Los casos registrados en toda Espa?a en el mismo periodo de 2010 fueron 200, seg¨²n el Bolet¨ªn Epidemiol¨®gico que publica el Instituto de Salud Carlos III, lo que quiere decir que m¨¢s de la mitad se concentraron en Madrid. La situaci¨®n empeor¨® en verano y principios del oto?o, cuando, seg¨²n explica Jos¨¦ Tom¨¢s Ramos, jefe de Pediatr¨ªa del hospital de Getafe, se produjo un brote epid¨¦mico que afect¨® a varios colegios y oblig¨® a ingresar a algunos ni?os.La Consejer¨ªa de Sanidad no ofreci¨® informaci¨®n sobre estos brotes ni quiso comentar el aumento de casos de tos ferina.

Ramos asegura que la mayor incidencia en Madrid podr¨ªa explicarse porque en los hospitales de la regi¨®n se identifica m¨¢s el germen, al disponer de mejores t¨¦cnicas. No todos los hospitales pueden hacer el estudio (llamado PCR). Getafe, por ejemplo, env¨ªa sus muestras al 12 de Octubre. La mejora en los m¨¦todos diagn¨®sticos es responsable de una parte del aumento general de los casos, coincide Manuel S¨¢nchez Sol¨ªs, presidente de la Sociedad de Neumolog¨ªa Pedi¨¢trica. "La tos ferina no es sencilla de diagnosticar. Antes pasaba por ser otra cosa porque los s¨ªntomas coinciden en m¨¢s enfermedades".

Sin embargo, el repunte de casos no obedece ¨²nicamente a una cuesti¨®n de identificaci¨®n. Hay m¨¢s casos porque "ha disminuido la inmunidad ante la tos ferina a lo largo del tiempo", explica Josep Mar¨¦s, coordinador del comit¨¦ asesor de vacunas de la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa. "A partir de los siete u ocho a?os de haber recibido la vacuna, la protecci¨®n disminuye. El repunte se est¨¢ notando en adolescentes y adultos j¨®venes, los que est¨¢n en edad de tener a su primer hijo". En los adultos la enfermedad, que es muy contagiosa, no es grave. Los primeros d¨ªas se parece a un catarro, que luego se prolonga con tos que dura varias semanas. "La sintomatolog¨ªa hace que la tos ferina no se diagnostique f¨¢cilmente y pase desapercibida. Esto es lo que est¨¢ contagiando a los ni?os peque?os que a¨²n no est¨¢n vacunados o que est¨¢n en proceso de vacunaci¨®n", a?ade Mar¨¦s.

El actual calendario de vacunaci¨®n -con ligeras variaciones en las diferentes comunidades- prev¨¦ tres dosis de vacuna antes de los seis meses (a los dos, cuatro y seis), otra al a?o y medio y una quinta dosis de recuerdo a los cuatro o cinco a?os que se combina con la vacuna antitet¨¢nica y la antidift¨¦rica. Cuanto m¨¢s peque?o es el ni?o, m¨¢s grave es la dolencia. "La tos ferina es una enfermedad real, grave e infradiagnosticada", insiste Ramos, miembro de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas y Microbiolog¨ªa Cl¨ªnica. "Y puede ser mortal en el lactante".

La Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa lleva a?os recomendando al Ministerio de Sanidad y a las comunidades aut¨®nomas una sexta dosis de la vacuna de la tos ferina. Se administrar¨ªa a los 14 a?os, junto con las de t¨¦tanos y difteria. "As¨ª controlar¨ªamos el pico en los adolescentes y reducir¨ªamos la transmisi¨®n", explica Mar¨¦s. "Los g¨¦rmenes cursan con peque?os brotes y este a?o ha habido mayor circulaci¨®n. Pero si los brotes se producen en poblaci¨®n bien protegida, el impacto es muy bajo. La sexta dosis ser¨ªa una pol¨ªtica sanitaria de gran beneficio para controlar la enfermedad", a?ade. Otros pa¨ªses europeos ya vacunan de tos ferina a los adolescentes. Adem¨¢s, en Francia, explica Mar¨¦s, los padres j¨®venes reciben una dosis de recuerdo para evitar que puedan contagiar a sus hijos.

El ¨²ltimo informe sobre tos ferina de la Consejer¨ªa de Sanidad, de 2007, afirma que en la regi¨®n "la cobertura de la cuarta dosis de DTPa [difteria, t¨¦tanos, tos ferina] ha sido baja hasta hace poco tiempo y la de los 4 a?os no comenz¨® a administrarse hasta 1999, por lo que el nivel de inmunidad de la poblaci¨®n infantil podr¨ªa ser deficiente". El informe se?ala que la duraci¨®n de la inmunidad es limitada, "por lo que la mayor¨ªa de los adolescentes y adultos j¨®venes probablemente son susceptibles a la infecci¨®n". Tambi¨¦n destaca un incremento de casos entre 10 y 14 a?os. Muchos hab¨ªan recibido cuatro o cinco dosis de vacuna, lo que "plantea la necesidad de valorar nuevas estrategias de vacunaci¨®n con dosis adicionales de recuerdo".

En 2007 la incidencia de la tos ferina en Madrid aument¨® en relaci¨®n con los dos a?os anteriores. Hubo 169 casos y un beb¨¦ de menos de un mes falleci¨®. Se notificaron nueve brotes, cinco de ellos en colegios (cuatro en el ¨¢mbito familiar). Sanidad no facilit¨® a EL PA?S datos sobre los brotes de este a?o. Algo que tampoco hace con sus m¨¦dicos. El grupo de infecciosas de la Sociedad Madrile?a de M¨¦dicos de Familia pidi¨® ayer "informaci¨®n actualizada de los brotes y de los casos espor¨¢dicos detectados para aumentar el ¨ªndice de sospecha de la enfermedad y facilitar la detecci¨®n precoz de nuevos casos".