El cl¨¢sico es Puyol

Desde el 13 de octubre de 1999 no se concibe un cl¨¢sico sin la presencia de Carles Puyol Saforcada (La Pobla de Segur, Lleida; 1978). Aquella noche, en la s¨¦ptima jornada de una Liga que termin¨® ganando el Barcelona, el Camp Nou disfrut¨® de un buen partido, hubo empate (2-2) y, a pesar del nefasto arbitraje de D¨ªaz Vega, se vivi¨® una fiesta de f¨²tbol de ataque a la que se sum¨®, en el minuto 37, un joven peludo que solo tres meses antes hab¨ªa estado a punto de fichar por el M¨¢laga. Han pasado 11 a?os y 24 partidos contra el Madrid: 22 de Liga y dos de las semifinales de la Copa de Europa de 2002. Puyol, convertido en referente, h¨¦roe y mito, jugar¨¢ hoy su encuentro n¨²mero 25 contra el Madrid. Si hay un cl¨¢sico, ese es Puyol.

"Ronaldo y Ra¨²l son los delanteros que m¨¢s problemas me han dado"

"?Tantos? Son muchos, ?no? No ten¨ªa ni idea de que hubiera jugado ya todos esos partidos... Eso significa que cada vez tengo m¨¢s cerca la jubilaci¨®n", bromea Puyol al conocer el dato. Entonces rebobina y encuentra en el caj¨®n de la memoria aquel primer recuerdo: "Debut¨¦ en el Camp Nou contra el Madrid. Esperaba ese primer partido con una ilusi¨®n tremenda y las circunstancias hicieron que coincidiera con la visita del Madrid, as¨ª que imag¨ªnese si fue especial el debut... ?Mi primer cl¨¢sico!". Pese a la emoci¨®n, no guarda, sin embargo, un buen recuerdo. "Nos empataron en los ¨²ltimos minutos". De hecho, ni siquiera sabe qu¨¦ hizo con aquella camiseta: "Creo que la tengo, pero no estoy seguro". Las que s¨ª guarda son muchas de los rivales a los que se ha enfrentado: "De Ra¨²l y de Casillas tengo varias. Tambi¨¦n de Ronaldo, Zidane y Figo".

El d¨ªa que Puyol debut¨® en el cl¨¢sico Piqu¨¦ estaba en el campo, sentado en la grada, con su padre y su hermano. Ten¨ªa 12 a?os y ya jugaba en las categor¨ªas inferiores del Bar?a. "Supongo que lo vivir¨¢ de manera especial, pero no se le nota", explica. "Yo le ve¨ªa jugar cuando era un cr¨ªo. Para m¨ª es como si Puyi llevara toda la vida jugando estos partidos. Recuerdo perfectamente el d¨ªa que marc¨® a Figo", comenta el que hoy ser¨¢ su pareja en el eje de la zaga.

Xavi tampoco ha olvidado aquel duelo: "Persegu¨ªa a Luis por todo el campo y la sensaci¨®n es que le sab¨ªa mal tener que marcarle. Figo siempre estuvo muy pendiente de nosotros cuando subimos al primer equipo. Nos trat¨® muy bien. Y a Carles le generaba una extra?a sensaci¨®n lo de tener que perseguirle", admite el centrocampista. Y a?ade: "Que Puyol lleve jugados tantos cl¨¢sicos demuestra lo que significa para este club. Tengo la sensaci¨®n de que siempre que jugamos contra el Madrid ¨¦l est¨¢ en el campo".

Solo Migueli, con 25 partidos de Liga y una final de Copa, supera los 25 partidos contra el Madrid que esta noche alcanzar¨¢ su leg¨ªtimo heredero en la retaguardia barcelonista. Rexach, con 21 de Liga y dos de Copa, es el tercero en la clasificaci¨®n. Si le das a elegir, Puyol lo tiene claro: el 2-6 en el Bernab¨¦u es insuperable.

"El cl¨¢sico es un partido especial, no cabe duda", afirma. "B¨¢sicamente, por lo que representa a nivel emocional. Porque, a fin de cuentas, por mucho que sea el partido del siglo, solo son tres puntos", dice Puyol antes de apuntar que esta vez nota el ambiente m¨¢s relajado que otros a?os: "No hay tanta euforia como otras temporadas. Nadie habla de goleada y prefiero que sea as¨ª. En ese sentido, puede que el ambiente nos haya afectado: nos ha costado m¨¢s ganar en nuestro campo que en el suyo".

Para el capit¨¢n, en 24 partidos, no ha habido un Madrid f¨¢cil: "El curso pasado nos cost¨® mucho ganarles. Jugaron muy bien". Y no cree que las cosas sean diferentes esta vez: "Son muy fuertes defensivamente y muy buenos a la contra, con gente muy r¨¢pida delante, que marca diferencias". Al respecto, lo tiene claro: "No jugamos contra Mourinho ni contra Cristiano. Tienen gente tan buena...". Siempre ha sido as¨ª, aunque, puesto a se?alar, no lo duda: "Ronaldo y Ra¨²l han sido los delanteros que m¨¢s problemas me han dado".