Bruselas alarga las ayudas para el carb¨®n hasta 2018

La Comisi¨®n Europea dio luz verde ayer a la posibilidad de ampliar las ayudas p¨²blicas a las minas de carb¨®n no rentables hasta 2018. La condici¨®n es que a partir de este a?o las minas tendr¨¢n que cerrar. Solo podr¨¢n continuar si devuelven las ayudas. La propuesta de la Comisi¨®n fue acordada horas m¨¢s tarde por mayor¨ªa cualificada por los embajadores representantes de los Veintisiete y ser¨¢ aprobada formalmente ma?ana en el Consejo de Competitividad de la Uni¨®n Europea.

La prolongaci¨®n de las ayudas desde 2014, que era el l¨ªmite m¨¢ximo de la propuesta del pasado julio de Bruselas hasta 2018, fue muy bien recibida en Alemania, Espa?a y Rumania, los tres pa¨ªses con m¨¢s minas de carb¨®n. El sindicato CC OO, no obstante, ha convocado hoy una huelga en el sector por estimar que el plazo de cierre de cuatro a?os "es insuficiente" y quiere saber "si el Gobierno apuesta verdaderamente por el carb¨®n".

La reducci¨®n de las subvenciones no podr¨¢ bajar del 20% en 2013

CC OO convoca huelga por estimar que la ampliaci¨®n es insuficiente

El sector del carb¨®n emplea unos 100.000 trabajadores en la Uni¨®n Europea, de los que unos 40.000 est¨¢n ocupados directamente en las minas y el resto en industrias vinculadas. Las ayudas p¨²blicas se han ido reduciendo progresivamente en los ¨²ltimos a?os desde los 6.400 millones de 2003 hasta los 2.900 millones en 2008. La producci¨®n tambi¨¦n ha ido a la baja paralelamente hasta situarse en 147 millones de toneladas en 2008, lo que representa el 2,5% de la producci¨®n mundial. El problema de muchas de las minas espa?olas es la falta de calidad del carb¨®n, lo que dificulta mucho la viabilidad de las empresas sin importantes ayudas p¨²blicas.

El vicepresidente de la Comisi¨®n Europea y comisario de Competencia, Joaqu¨ªn Almunia, que ya en julio se hab¨ªa mostrado partidario de ampliar la autorizaci¨®n de ayudas cuatro a?os m¨¢s, manifest¨® ayer que la ampliaci¨®n de plazo se produc¨ªa "siempre que se mantenga una retirada progresiva de la ayuda y otros principios que est¨¢n en nuestra propuesta". El comisario, responsable de vigilar que las ayudas p¨²blicas que conceden los Estados sean compatibles con el Tratado sin distorsionar la competencia, insisti¨® en que "no aceptaremos un compromiso bajo un camino distinto del de la reducci¨®n progresiva" de las ayudas p¨²blicas. A la reuni¨®n de ayer de la Comisi¨®n no asisti¨® la comisaria Connie Hedegaard, responsable de la Acci¨®n por el Clima, que se hab¨ªa mostrado contraria de manera reiterada a la ampliaci¨®n del plazo de ayudas por los aspectos contaminantes de esta fuente energ¨¦tica.

La ¨²ltima propuesta de la Comisi¨®n Europea exige una reducci¨®n progresiva de las ayudas pero "de manera m¨¢s flexible" que en la propuesta de hace cinco meses. La reducci¨®n de las ayudas p¨²blicas no podr¨¢ ser menos del 20% en 2013; no menos del 40% en 2015 (Espa?a logr¨® que se ampliara un a?o m¨¢s) y no menos del 60% a finales de 2017. El pasado julio Bruselas hab¨ªa planteado una reducci¨®n del 33% anual de la actividad entre 2011 y 2014. La propuesta actual es tambi¨¦n m¨¢s flexible porque permite que las reducciones de ayudas se puedan computar en el ¨¢mbito de sector y no en cada empresa.

Antonio Masip y Maria Mu?iz, eurodiputados socialistas espa?oles, manifestaron su satisfacci¨®n por el acuerdo destacando que "una fuente energ¨¦tica como el carb¨®n, que ha estado en los albores de la Uni¨®n en la ra¨ªz de la construcci¨®n europea no pod¨ªa recibir un trato injusto por parte de la Comisi¨®n". La tambi¨¦n eurodiputada socialista In¨¦s Ayala celebr¨® el acuerdo, pero lament¨® que no se hubieran atendido todas las demandas del Parlamento.

El comisario responsable de Energ¨ªa, el alem¨¢n G¨¹nther Oettinger, que estuvo ausente en la anterior discusi¨®n quiso subrayar ayer la coincidencia del acuerdo con los intereses de Alemania. "Estamos", dijo el comisario, "en el camino de asegurar que el compromiso sobre el carb¨®n alem¨¢n cumple con las exigencias de la legislaci¨®n comunitaria". Por su parte, el portavoz adjunto del Gobierno alem¨¢n, Steffen Seifert, se felicit¨® por el acuerdo se?alando que "la Comisi¨®n ha revisado la posici¨®n anterior tal como el Gobierno alem¨¢n le hab¨ªa pedido expresamente". Seifert precis¨®: "Nosotros ten¨ªamos la necesidad de aprobar esta extensi¨®n para poder cerrar las que est¨¢n en actividad (que todav¨ªa emplean a 25.000 personas) de manera socialmente aceptable".

Tambi¨¦n el presidente del Gobierno de Asturias, Vicente ?lvarez Areces, valor¨® el acuerdo como una "magn¨ªfica noticia". El presidente socialista mostr¨® su confianza con la decisi¨®n del Ejecutivo comunitario que en su opini¨®n ha sido "sensible", a una posici¨®n "seria, argumentada y razonada".