Los costes laborales descienden por primera vez en 10 a?os

Las estrecheces econ¨®micas empiezan a doblegar los costes laborales, uno de los elementos considerados m¨¢s r¨ªgidos en el mercado laboral. Los costes bajaron en el tercer trimestre del a?o un 0,6% respecto al mismo periodo de 2009. Aunque muy moderada, se trata de la primera ca¨ªda en el ¨ªndice de coste laboral armonizado desde que comenz¨® a elaborarlo el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), en el a?o 2000. El descenso se explica en buena medida por la rebaja salarial de los empleados p¨²blicos que entr¨® en vigor en junio.

Hasta ahora los costes laborales parec¨ªan comportarse de forma opuesta al resto de la econom¨ªa. En plena crisis, sub¨ªan a tasas aun muy superiores a las de los a?os de bonanza. El motivo era doble: el ajuste del empleo se realiz¨® principalmente por los niveles m¨¢s bajos, los contratos temporales y peor remunerados. As¨ª, la media de los que quedaban en el mercado sub¨ªa. Por otra parte, los costes laborales incluyen los pagos que realizan las empresas al indemnizar por despido, lo que tambi¨¦n elevaba la factura laboral.

Al agotamiento de esos dos factores se une ahora con fuerza la rebaja de salarios en la Administraci¨®n. De hecho, el sector p¨²blico es uno de los que m¨¢s pesan en el ¨ªndice de coste laboral armonizado con el resto de Europa que elabora el INE, solo por detr¨¢s de la industria manufacturera y los servicios. A falta de resultados m¨¢s detallados, que se conocer¨¢n la pr¨®xima semana, esa combinaci¨®n de factores ha provocado la rebaja del 0,6% en el coste laboral por hora trabajada en el periodo julio-septiembre. La evoluci¨®n corrige las diferencias de calendario entre el ejercicio 2009 y 2010 y los picos ligados a la coyuntura.

La rebaja de sueldo de los funcionarios no ha bastado, sin embargo, para hacer caer el conjunto de salarios. Si se a¨ªsla solo lo que el trabajador cobra de su empresa (remuneraci¨®n en met¨¢lico y en especie, sin cotizaciones a la Seguridad Social ni indemnizaciones), lo abonado no llega a bajar, pero casi. Los costes salariales est¨¢n estancados, con subidas m¨ªnimas del 0,1%, que muy probablemente avecinan descensos. En la serie bruta, sin correcciones, los salarios ya caen.

Por actividades, el comportamiento es muy desigual. Las principales ca¨ªdas en el coste laboral por hora se registran en la educaci¨®n y el suministro energ¨¦tico. Parad¨®jicamente, los costes crecen vigorosamente en el sector inmobiliario, uno de los m¨¢s golpeados por la crisis.