Prosperidad en la senda del AVE

El primer AVE lleg¨® a la estaci¨®n envuelto en dudas. El presupuesto se hab¨ªa disparado, no hab¨ªa fecha para m¨¢s ampliaciones y, por una vez, el norte quer¨ªa parecerse al sur. Todas las ciudades quer¨ªan ser Sevilla, la primera que se subi¨® a la alta velocidad en 1992. Casi dos d¨¦cadas despu¨¦s, una veintena de municipios est¨¢n en la red AVE. El Ministerio de Fomento, que augura m¨¢s de 136.000 empleos tras la estela del tren r¨¢pido a Valencia, a¨²n no ha estudiado el impacto en los destinos previos. Se dividen en dos grupos: los que creen que les ha tocado la loter¨ªa y los que a¨²n esperan que les llegue el man¨¢ del tren r¨¢pido.

En el camino que va de la estaci¨®n de Santa Justa (Sevilla) al centro de la ciudad han proliferado las tiendas, los restaurantes, los hoteles... "Aqu¨ª somos muy fans del AVE, que nos hizo sentirnos ciudadanos de primera", explica Rosamar Prieto, presidenta del Consorcio de Turismo de Sevilla. Cada d¨ªa, 40 trenes viajan en ambos sentidos, tres veces m¨¢s que cuando el tren lleg¨® con la Expo. En 20 a?os se ha triplicado la frecuencia, y casi cuatro millones de personas duermen cada a?o en hoteles sevillanos. Hay m¨¢s de 25.000 plazas. "En 2009 abrieron cinco hoteles y durante los a?os de crisis no ha cerrado ninguno", a?ade Prieto.

M¨¢laga, la "playa de Madrid", tendr¨¢ que competir ahora con Valencia

El tren lleg¨® a Puertollano al mismo tiempo que a Sevilla. Los casi 52.000 habitantes del municipio manchego viven divididos por una cicatriz: la l¨ªnea f¨¦rrea del AVE que atraviesa el valle. "Siempre recomiendo a otros alcaldes que tengan cuidado porque esa v¨ªa es un surco infranqueable, es muy problem¨¢tico hacer puentes", explica el alcalde, Joaqu¨ªn Hermoso. La alta velocidad mejor¨® su industria, pero redujo la poblaci¨®n. En los noventa, los vecinos se marchaban a vivir a Ciudad Real, a 15 minutos en AVE. "Perdimos 2.000 habitantes". Despu¨¦s mejoraron los servicios y con ellos la poblaci¨®n: ganaron 7.000 residentes.

En industria, Puertollano saca pecho. Dice el alcalde que, gracias al tren r¨¢pido, est¨¢n entre las 30 ciudades m¨¢s industrializadas de Espa?a, seg¨²n el Anuario Econ¨®mico de Espa?a 2010 de La Caixa. Tienen la ¨²nica refiner¨ªa del interior de Espa?a y ofrecen miner¨ªa y energ¨ªas renovables a 55 minutos de la capital.

M¨¢laga se ha llenado de madrile?os. El tren se ha convertido "en la principal puerta de entrada del mercado de la capital de Espa?a", seg¨²n El¨ªas Bendodo, concejal de Turismo de M¨¢laga. El n¨²mero de madrile?os alojados en los hoteles ha crecido un 20%. Hasta hoy, la ciudad de la Costa del Sol ten¨ªa la exclusiva como "playa de Madrid". Ahora Valencia, m¨¢s cerca del centro, le disputar¨¢ ese t¨ªtulo. "Evidentemente, entramos en competencia, pero no tenemos miedo porque estamos consolidados: el 80% de los turistas que vienen, repiten", concluye el edil.

"Inauguramos el AVE el d¨ªa del Gordo de Navidad y ciertamente nos toc¨® la loter¨ªa". Pedro Arahuetes, alcalde de Segovia, es ac¨¦rrimo defensor de la alta velocidad, que le deja en Madrid en 25 minutos. "Uso el tren siempre que puedo, es r¨¢pido, seguro y m¨¢s barato", confiesa. Arahuetes asegura que cada a?o aumenta el 10% el n¨²mero de visitantes, que el pasado julio roz¨® los 59.000, seg¨²n datos regionales. La ciudad aspira ahora a convertirse en un barrio m¨¢s de Madrid.

Calatayud sigue esperando. El trazado del AVE a Zaragoza dej¨® una estaci¨®n en este municipio de casi 22.000 habitantes en 2003 pero su efecto no se nota demasiado. "Esperamos que el boom llegue en un par de a?os", asegura el regidor, Victor Javier Ruiz de Diego. No han vivido ninguna explosi¨®n urban¨ªstica ni han terminado el proyecto industrial previsto, un minipol¨ªgono tecnol¨®gico -con empresas de programaci¨®n, ingenier¨ªa y rob¨®tica- en el que ofrecer¨¢n precios m¨¢s competitivos que Madrid, a menos de una hora de la capital en AVE.

Mateo Turr¨®, catedr¨¢tico de Transportes de la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a y antiguo miembro del Banco Europeo de Inversiones, advierte de que planear despu¨¦s del AVE (y no antes) es como perder el tren. "La alta velocidad tiene un potencial que deben de aprovechar sobre todo las ciudades peque?as, y para eso necesitan estudios y planeamientos previos para sacarle partido", recomienda.

Francisco Fonseca, representante de la Comisi¨®n Europea en Espa?a, destaca que la red es un ¨¦xito de cohesi¨®n y anima a los municipios a adaptarse. "La alta velocidad ha descentralizado los servicios en ciudades como Londres, y Madrid va por el mismo camino: Toledo y Segovia son como barrios residenciales de la capital", explica. Con la gran disminuci¨®n del tiempo invertido en recorrer la misma distancia, "un madrile?o puede ahora visitar la Sagrada Familia y volver en tren en el d¨ªa", a?ade Fonseca.

Desde ahora, tambi¨¦n podr¨¢ almorzar una paella en Valencia y regresar a Madrid antes de la cena.