"Jugamos demasiado relajados, sin instinto asesino"

Llueve en Los ?ngeles y a alguien se le ocurre la met¨¢fora de que es dif¨ªcil distinguir esa lluvia de las l¨¢grimas de la atribulada afici¨®n de los Lakers. El All Star colorea el Staples Center y todo el inabarcable centro de una ciudad desmedida. Las estrellas de la NBA reciben el tratamiento de divos: limusinas, guardaespaldas, asistentes, hoteles de superlujo... En uno de ellos, sentado a una de las mesas redondas distribuidas en uno de sus salones, Pau Gasol se somete al bombardeo de un regimiento de periodistas que dura 33 minutos y 47 segundos, hasta que una de las asistentes de los jugadores de la NBA suelta un tajante "¨²ltima pregunta". El oleaje empuja hacia la cuesti¨®n central. ?Qu¨¦ les pasa a los Lakers, los campeones de 2009 y 2010, que acumulan ya 19 derrotas, equivalentes a un tercio de los partidos que han disputado?

"Habr¨ªa sido bonito ser titular hoy con el Oeste, pero el objetivo es acudir a la cita"

El p¨ªvot espa?ol, que disputar¨¢ esta noche su cuarto All Star entre los grandes (el de 2006 en Houston y los tres ¨²ltimos en Phoenix, Dallas y, ahora, Los ?ngeles), analiza: "Este es un buen par¨®n para sentarnos y pensar qu¨¦ est¨¢ pasando y qu¨¦ tenemos en nuestras mentes. No tenemos p¨¢nico. Tenemos suficiente poder y experiencia para volver de nuevo al buen camino. Debemos reconducir la situaci¨®n, ser m¨¢s regulares y acabar con el mejor balance posible". Por el momento, San Antonio suma nueve derrotas menos y Dallas tres menos, por no hablar de los tres equipos del Este con mejores n¨²meros que los angelinos: Boston, Miami y Chicago.

Gasol no niega la importancia de la crisis de los Lakers, pero exhorta a evitar un excesivo desasosiego, pues ser¨ªa contraproducente "Para mantener el control en una situaci¨®n complicada tienes simplemente que conservar la cabeza en su sitio y no asustarte, que los nervios y el p¨¢nico no se apoderen de ti. Pero, a la vez, tampoco te puedes relajar, seguir como si nada, porque hemos tenido algunas derrotas duras e inesperadas, dolorosas, que no deber¨ªan haberse producido. Est¨¢ claro que todos los rivales salen a morir contra los Lakers, que para todos es el partido del a?o. Pero tenemos que estar preparados y asumir eso. Debemos jugar siempre al m¨¢ximo nivel. Este a?o nos est¨¢ costando un poquito m¨¢s. Tenemos margen para reconducir y enderezar un poco este barco y volver a estar donde tenemos que estar, que es luchando con los de arriba".

El 16 de los Lakers admite: "Jugamos muchas veces quiz¨¢s demasiado relajados, sin ese instinto asesino que deber¨ªamos tener desde el principio del partido hasta el final. Jugamos muchas veces por rachas. Muchas cosas pueden influir en eso tanto individual como colectivamente: el cuerpo t¨¦cnico, la veteran¨ªa, la circunstancia de que hemos ganado dos campeonatos y de que eso puede infundirnos cierto conformismo...".

Gregg Popovich, el entrenador de San Antonio y en esta ocasi¨®n tambi¨¦n del combinado del Oeste, eligi¨® a Tim Duncan como sustituto del lesionado Yao Ming en el quinteto inicial del All Star. Gasol, que estaba entre los favoritos para ocupar el puesto, empezar¨¢ el encuentro desde el banquillo. "Habr¨ªa sido bonito ser titular, pero me parece perfecto e intentar¨¦ jugar como en los otros All Star en los que he estado. Es cierto que era una ilusi¨®n y, de haber sido el designado para el puesto, lo habr¨ªa disfrutado. Pero no es una ninguna decepci¨®n, ni much¨ªsimo menos. Es normal. Si yo fuera el entrenador y hubiese tenido que escoger, tambi¨¦n habr¨ªa elegido a mi jugador, que lleva 14 o 15 a?os conmigo rompi¨¦ndose los cuernos y tiene una carrera y una trayectoria incre¨ªbles, de los mejores tanto cuando juega de ala-p¨ªvot como de cuatro. Para m¨ª, el objetivo es acudir siempre a la cita del All Star. Ser titular o no depende de los votantes. Este a?o he estado m¨¢s cerca que otros y, si contin¨²o jugando a buen nivel o incluso un poco mejor, quiz¨¢s tenga m¨¢s posibilidades en los pr¨®ximos".

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