El hombre que rechaz¨® 'Umbrella'

El caso de Taio Cruz es una de esas raras excepciones dentro de la m¨²sica: este londinense de 27 a?os empez¨® en la trastienda de la industria discogr¨¢fica componiendo y produciendo para otros hasta que decidi¨® dar un paso adelante e iniciar una carrera como artista con la que en 2010 cosech¨® cifras de ventas inauditas para los tiempos que corren. El casi mill¨®n de copias de su ¨¢lbum Rokstarr y la friolera de 13 millones de singles vendidos en formato digital encumbran a Taio Cruz como uno de los mayores fen¨®menos mainstream del momento. La clave radica en la f¨®rmula de canciones como Break your heart, Dynamite o Higher, eficaces productos para el consumo de masas: una base de r'n'b y hip-hop vestida de la electr¨®nica m¨¢s urbana, con una presentaci¨®n tan pop y chic como su marca de gafas de sol.

"La gente necesita canciones que le animen y que le hagan sentir bien"

En el camino hasta dar con su piedra filosofal ha ido conociendo y aprendiendo de los entresijos de un negocio que cada vez tiene peor prensa, pero del que se considera militante. "Hay varias maneras con las que se puede ganar dinero en la industria de la m¨²sica, y mi pasi¨®n es y ha sido siempre sacar buena m¨²sica". M¨¢s consciente del momento actual que los propios ejecutivos discogr¨¢ficos, explica que "todo va a gran velocidad, al ritmo que marca la tecnolog¨ªa. La tendencia la marca lo que el p¨²blico quiere escuchar. Puedes obtener su reacci¨®n de manera inmediata a trav¨¦s de Twitter o Facebook, tanto si algo les gusta como si no".

Taio Cruz hab¨ªa compuesto varios temas para otros artistas hasta que empez¨® a grabar sus propias maquetas. Reconoce que una de las canciones que le fue ofrecida fue el tema que llev¨® al estrellato a Rihanna tras dos ¨¢lbumes de menor repercusi¨®n: "Llegu¨¦ a grabar Umbrella antes que ella. Tambi¨¦n se la ofrecieron a Britney Spears y a Mary J. Blige, y despu¨¦s, a Rihanna. En realidad, se la ofrecieron a bastante gente. A Rihanna le encant¨® y al final se la qued¨®: ella ya ten¨ªa una carrera musical m¨¢s consolidada que la m¨ªa, as¨ª que era lo m¨¢s l¨®gico".

Parad¨®jicamente, el single con el que ha llegado al n¨²mero uno a ambos lados del Atl¨¢ntico, Break your heart, fue rechazado por artistas como Cheryl Cole. "Pasa en muchas ocasiones. A veces no das con el artista adecuado, o quiz¨¢ no comparte la misma visi¨®n, o no escucha la canci¨®n del mismo modo que t¨². No puedes culpar a nadie por no coger una canci¨®n".

Con todo, el ¨¦xito de Cruz parece responder a un firme prop¨®sito. El brit¨¢nico admite sin tapujos que sus principales influencias son "aquellos discos o temas pop que hayan sido verdaderos ¨¦xitos". Aunque pasa por alto que tambi¨¦n se atisban en sus canciones influencias m¨¢s recientes, como ese lavado de cara que realiza al sonido de David Guetta que todav¨ªa conserva el tir¨®n.

Las colaboraciones son el otro puntal de su ¨¦xito. En Rokstarr se ha rodeado de algunos superventas como Ke$ha, Ludacris, Kylie o Paulina Rubio, colaboraciones que define como "muy fruct¨ªferas" y que "se han realizado tal y como permite la tecnolog¨ªa en 2011: sin necesidad de que la persona est¨¦ presente. "Por desgracia, no he podido conocer en persona a Paulina Rubio, aunque me encantar¨ªa. A Ke$ha tampoco la trat¨¦ personalmente hasta que grabamos el videoclip. Y con Ludacris ni siquiera hab¨ªa hablado por tel¨¦fono hasta que coincid¨ª con ¨¦l tiempo despu¨¦s en Miami".

Consciente de lo ef¨ªmera que puede resultar una fama tan efervescente, sus planes inmediatos est¨¢n orientados a explotar a discreci¨®n su producto: adem¨¢s de una gira mundial, tiene programados tanto nuevos singles como diversas colaboraciones (como con el omnipresente Justin Bieber), e incluso un nuevo ¨¢lbum antes de que acabe el a?o. Y no alberga duda acerca de cu¨¢les ser¨¢n las pr¨®ximas tendencias en las listas de ¨¦xitos: "Seguir¨¢ siendo la m¨²sica de baile. Sobre todo ahora, la gente necesita canciones que le animen y que le hagan sentir bien".

Cruz se despide con una ¨²ltima confesi¨®n: "Siempre he querido componer para Victoria Beckham porque creo que lo tiene todo menos la m¨²sica".

Rockstarr est¨¢ editado en Universal.