La alarma se activa en todo el oc¨¦ano

En cuanto la tierra tembl¨® ayer bajo el mar frente a la costa oriental de Jap¨®n, el estadounidense Centro de Alertas de Tsunamis del Pac¨ªfico emiti¨® un r¨¢pido aviso a los pa¨ªses de la regi¨®n, con el que advirti¨® de la posible llegada del maremoto a lugares tan lejanos como Australia y Nueva Zelanda, as¨ª como las costas de los pa¨ªses de Am¨¦rica. Los sistemas de alerta, sirenas y ¨®rdenes de evacuaci¨®n se pusieron en marcha.

ESTADOS UNIDOS De Hawai a la Costa Oeste

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, comenz¨® ayer una comparecencia ante la prensa recordando lo "fr¨¢gil que es la vida" y manifestando todo su apoyo y ayuda al pueblo de Jap¨®n tras el devastador terremoto de cuyas consecuencias amenazaban a Hawai y la Costa Oeste de Estados Unidos en forma de tsunami.

"Estaremos a su lado mientras se recuperan", asegur¨® Obama al ofrecer a Jap¨®n "toda la ayuda" que sea necesaria. El mandatario fue informado de madrugada por sus asesores de la tragedia que hab¨ªa golpeado Jap¨®n. "Es uno de nuestros m¨¢s cercanos y fuertes colaboradores", proclam¨®. Por la ma?ana, Obama mantuvo una conversaci¨®n telef¨®nica con el primer ministro japon¨¦s, Naoto Kan.

La Casa Blanca tuvo que poner en marcha la maquinaria de la solidaridad hacia Jap¨®n en un momento en el que la Administraci¨®n estadounidense est¨¢ concentrada en la crisis internacional de Libia y discute sobre la necesidad y viabilidad de una zona de exclusi¨®n a¨¦rea para conjurar la amenaza de una guerra civil en el pa¨ªs del norte de ?frica.

El presidente confirm¨® que ya se estaban movilizando hacia Jap¨®n dos portaaviones norteamericanos situados en la zona del Pac¨ªfico junto a otros buques de ayuda que ya zarpaban hacia las islas Marianas. Estados Unidos tiene desplegados en Jap¨®n m¨¢s de 35.000 soldados y 50.000 empleados civiles en sus diferentes bases militares, la mayor parte de ellas concentradas en la isla de Okinawa. El Departamento de Estado inform¨® de que no hab¨ªa constancia de la existencia de v¨ªctimas mortales estadounidenses entre los fallecidos en Jap¨®n.

"Nuestros pensamientos y nuestras plegarias est¨¢n con el pueblo de Jap¨®n", declar¨® el presidente. "Las im¨¢genes que llegan de la zona son descorazonadoras", admiti¨® Obama calificando el desastre natural como potencialmente "catastr¨®fico". Pero el escenario al que se enfrentaba ayer Obama no solo era el de los cad¨¢veres y la destrucci¨®n que llegaban en im¨¢genes desde Jap¨®n, sino el de la aterradora posibilidad de un accidente nuclear. Interrogado sobre los riesgos de una tragedia nuclear al haber quedado afectadas por el terremoto varias plantas en Jap¨®n, el presidente dijo que no exist¨ªan escapes y que estaba "siguiendo la situaci¨®n muy de cerca".

Obama hac¨ªa malabarismos para contemplar no solo el frente internacional, sino tambi¨¦n la amenaza de un tsunami que se acercaba a casa.

Primero fue el territorio norteamericano de Guam el que estuvo en estado de alerta. Despu¨¦s el archipi¨¦lago de Hawai, donde la poblaci¨®n hizo acopio de agua y comida ante la inminente evacuaci¨®n a la que fue conminada. "Si las autoridades piden que se abandone una zona, por favor hagan caso", advirti¨® el presidente, que naci¨® en Hawai, tras reconocer la gravedad de la situaci¨®n que se cern¨ªa sobre la costa del Pac¨ªfico norteamericano.

A ¨²ltima hora de la tarde, las olas pasaron por Hawai sin causar "ning¨²n impacto grave", seg¨²n inform¨® el jefe de Gabinete de la Casa Blanca, Bill Daley, que, sin embargo, advert¨ªa de que todav¨ªa exist¨ªa riesgo para la Costa Oeste de Estados Unidos. "Creo que el enorme p¨¢nico que hab¨ªa hace unas horas ha disminuido mucho, lo que es un alivio para todos nosotros", indic¨®, antes de reconocer que "siempre existe la posibilidad de que pueda ocurrir [alg¨²n siniestro] despu¨¦s".

Desde Canad¨¢ hasta Chile pasando por Alaska, el peligro de un eventual tsunami sobre las costas del Pac¨ªfico mantuvo a varias regiones en estado de alerta. En Oreg¨®n sonaron las alertas a¨¦reas que avisaban a la poblaci¨®n de que abandonaran las localidades del litoral y se dirigieran a puntos elevados del mapa. Lo mismo sucedi¨® en California, donde en varias ¨¢reas se recomend¨® tomar precauciones serias. Obama anunci¨® que la Agencia Federal de Emergencias (Fema), cuyo nombre a¨²n es sin¨®nimo de incompetencia tras el desastre de Katrina en Nueva Orleans, en 2005, estaba preparada para actuar con todos sus recursos all¨ª donde hiciera falta.

RUSIA 11.000 evacuados

El tsumani provocado por el fort¨ªsimo terremoto que azot¨® Jap¨®n lleg¨® tambi¨¦n a territorio ruso, particularmente a las islas Kuriles, informa Rodrigo Fern¨¢ndez desde Mosc¨². Las olas fueron de entre uno y tres metros. En la isla de Shikot¨¢n tuvieron su altura m¨¢xima, mientras que en la de Kushanir alcanzaron los dos metros.

Los rusos, seg¨²n el Ministerio de Situaciones de Emergencia, estaban preparados y el Centro de Alerta de Tsunami dio a la alerta a tiempo, nueve minutos antes de que llegaran las olas, por lo que las 11.000 personas que se encontraban en las zonas de riesgo tuvieron tiempo de refugiarse en los lugares preestablecidos para estos casos.

Alexandr Joroshavin -gobernador de la provincia de Sajal¨ªn, a la cual pertenece el archipi¨¦lago de las Kuriles- asegur¨® que "la situaci¨®n est¨¢ totalmente bajo control". Joroshavin explic¨® que miles de personas fueron evacuadas inmediatamente despu¨¦s del terremoto en la costa noreste de Jap¨®n y agreg¨® que a los barcos que navegaban en las aguas de la zona de peligro se les orden¨® que se dirigieran a mar adentro.

El Instituto Meteorol¨®gico se?al¨® que las olas del tsunami tambi¨¦n llegaron a las costas de la pen¨ªnsula de Kamchatka, Sajal¨ªn y Primorie, pero en ninguna de ellas caus¨® da?os importantes ni v¨ªctimas. La alerta de tsunami fue levantada en las Kuriles despu¨¦s de que pasara la tercera ola.

El presidente ruso, Dmitri Medv¨¦dev, orden¨® a Sergu¨¦i Shoigu, ministro de Situaciones de Emergencia, que preparara las propuestas para acudir en ayuda de Jap¨®n. Mosc¨² y Tokio mantienen un contencioso territorial a causa de algunas de las Kuriles, que est¨¢n en manos rusas desde la II Guerra Mundial. Tokio considera suyas las islas meridionales de Habomai, Itu-rup (Etorofu), Kunashir y Shikot¨¢n son suyas y las incluye en la prefectura de Hokkaido.

FILIPINAS Playas prohibidas

El Gobierno advirti¨® a la poblaci¨®n que las olas pod¨ªan alcanzar un metro e inst¨® a que no acudiera a las playas a ver el fen¨®meno. Las olas alcanzaron primero la costa noreste de la principal isla, Luz¨®n, y dos horas despu¨¦s llegaron a Mindanao. La altura medida oscil¨® entre 30 cent¨ªmetros y un metro. Renato Solidum, director del Instituto Filipino de Vulcanolog¨ªa y Sismolog¨ªa, afirm¨® que, en un principio, no se hab¨ªan registrado v¨ªctimas ni da?os. Entre 10.000 y 20.000 filipinos viven y trabajan en la ciudad japonesa de Sendai, una de las localidades m¨¢s cercanas al epicentro. Las autoridades filipinas tambi¨¦n pusieron en alerta a los guardacostas y pidieron a todas las embarcaciones que se queden en puerto hasta que pase el peligro.

TAIW?N Alerta levantada

El tsunami lleg¨® a la costa oriental y nororiental de la isla, pero las olas solo tuvieron una altura de 10 cent¨ªmetros, en lugar de los 50 cent¨ªmetros inicialmente esperados, y no produjeron ning¨²n da?o, seg¨²n informaron las autoridades. A continuaci¨®n, fue levantada la alerta, dado que no se esperaban nuevas olas.

INDONESIA El recuerdo de 2004

El terremoto de Jap¨®n ha tra¨ªdo a la memoria de los indonesios el recuerdo de los 170.000 muertos -del total de 230.000- que produjeron en este pa¨ªs el se¨ªsmo y el consiguiente tsunami registrado en el oc¨¦ano ?ndico en 2004. Yakarta asegur¨® que hab¨ªa registrado un peque?o maremoto en las islas Sulawesi Norte y Maluku, y que hab¨ªa levantado seguidamente la alerta.

NUEVA ZELANDA Olas de menos de un metro

Los servicios de Defensa Civil en Nueva Zelanda emitieron una alerta de tsunami, pero indicaron que no esperaban que supusiera un peligro. "La experiencia hist¨®rica y los modelos de c¨¢lculo indican que la mayor incidencia -una ola de menos de un metro en la l¨ªnea de costa- ocurrir¨¢ a lo largo de las costas del centro y el norte de la isla Norte", precisaron.

AUSTRALIA Alarma desactivada

Las autoridades aseguraron que Australia no se ver¨ªa afectada, por lo que no se hab¨ªa emitido una alerta. Las islas de Palau, donde se tem¨ªa la llegada de olas del tsunami, no se vieron afectadas finalmente.

CHINA Mano tendida a Jap¨®n

El Gobierno levant¨® la alerta despu¨¦s de que Taiwan y el territorio estadounidense de Guam dijeran que las olas hab¨ªan pasado de largo. Pek¨ªn ofreci¨® su ayuda a Tokio, y dijo que ten¨ªa listo un equipo de rescate.