Golpe a la autoestima n¨®rdica

Si una empresa pierde m¨¢s del 20% de su valor burs¨¢til en dos semanas, lo m¨¢s probable es que despierte el apetito de algunos tiburones financieros. Seguramente, si esa empresa tiene un reconocido peso en su sector de actividad, podr¨¢ ser objeto de m¨¢s de una OPA hostil. Es el caso de la empresa l¨ªder de la telefon¨ªa m¨®vil, la finlandesa Nokia, que se dej¨® casi 8.000 millones de euros tras anunciar, hace un mes, una alianza estrat¨¦gica con otro gigante de las nuevas tecnolog¨ªas, Microsoft. Quiz¨¢ por su tama?o, o porque su consejo ejecutivo ha blindado la firma de posibles ataques, Nokia sobrevive al desastre.

El anuncio de que los tel¨¦fonos Nokia adaptar¨¢n el sistema operativo de Microsoft Windows Phone7 cay¨® como una bomba en Finlandia. La empresa ven¨ªa asegurando desde hace un lustro que no renunciar¨ªa al sistema operativo Symbian, y mantiene un verdadero ej¨¦rcito, unos 6.000 ingenieros, trabajando en su desarrollo. Y otros 2.000 profesionales ocupados en el nuevo sistema operativo MeeGo. Nokia e Intel anunciaron en mayo que este ser¨ªa el sistema del futuro y que plantar¨ªa cara a Android y a los iPhone. Ahora, con la nueva alianza, el proyecto se catapulta al limbo.

Nokia sobrevivir¨¢, en el mejor de los casos, como un pilar de Microsoft

El anuncio del nuevo patr¨®n, Stephen Elop, ingeniero y proveniente de Microsoft, deja virtualmente a toda una generaci¨®n de ingenieros fuera de juego. Hace un par de a?os, Nokia se hizo con todos los derechos de Symbian, mientras que la competencia se pasaba con armas y bagajes al nuevo Android. Elop es el primer consejero delegado no finland¨¦s en la historia de la empresa.

La crisis de Nokia se ven¨ªa arrastrando desde hace a?os. En 2010 vendi¨® 453 millones de tel¨¦fonos, o, lo que es igual, 20,7 aparatos por segundo. El problema no es el volumen. Nokia sigue siendo el l¨ªder del sector, pero ha perdido la batalla de los tel¨¦fonos inteligentes, o smartphones, cuyo margen de beneficio es infinitamente mayor que el de los de gama baja. Nokia debe vender unos 50 aparatos a 50 euros para obtener los beneficios de un iPhone que se vende a unos 600 euros.

Nokia tampoco ha sabido penetrar en EE UU, donde se marca tendencia. En los ¨²ltimos a?os ha perdido cuota de mercado, para tener hoy una presencia testimonial del 5% y haberse visto superada por media docena de competidores. Por si fuera poco, tambi¨¦n en los mercados de gama baja Nokia debe luchar por mantener su supremac¨ªa con las emergentes telecoms chinas, como ZTE.

La alianza tambi¨¦n se puede interpretar como un intento por conquistar el mercado estadounidense. The Wall Street Journal no tiene duda de qui¨¦n gana con el pacto. "Nokia le ofrece a Microsoft acceso al mercado global justo cuando las ventas de software para ordenadores caen en picado. No cabe duda sobre qui¨¦n lleva los pantalones mejor amarrados en esta alianza", comenta Ben Rooney, columnista del peri¨®dico.

En Finlandia no son m¨¢s optimistas. "Esta es una alianza firmada en las puertas del infierno. La uni¨®n estrat¨¦gica no es m¨¢s que una apuesta arriesgada. En el mejor de los casos, Nokia sobrevivir¨¢ como un pilar m¨¢s de Microsoft", dice el principal semanario finland¨¦s de asuntos econ¨®micos.

"La crisis de Nokia es tambi¨¦n la de Finlandia. La locomotora del desarrollo se convirti¨® en un obst¨¢culo. Cuando Nokia necesit¨® ingenieros, Finlandia se los prepar¨®. Cuando quiso restringir la libertad de sus empleados, el Parlamento aprob¨® la Lex-Nokia, que permite el espionaje patronal. Nokia no es una empresa de la sociedad de la informaci¨®n, como se presenta, sino uno de los ¨²ltimos baluartes de la sociedad industrial", afirma Jukka Relander en el diario digital Uusisuomi.

Con el anuncio del cambio de estrategia, Stephen Elop dio por terminado un ciclo y por iniciado otro que en el peor de los casos puede socavar la importancia de Nokia en la telefon¨ªa m¨®vil y relegarla a un segundo plano. Algo as¨ª le pas¨® a Motorola, el primer l¨ªder del sector hasta 1995, cuando fue desbancado por Nokia.

"Hasta ahora Nokia ha sido una empresa global en crecimiento continuo. Todo indica que ese periodo termina. Ahora intentar¨¢ mantenerse a la defensiva. Esto tambi¨¦n puede significar una r¨¢pida p¨¦rdida de cuota de mercado", dice el profesor Jarmo Leppiniemi, de la Universidad Aalto. Seg¨²n la consultora estadounidense Gartner, Nokia cerr¨® 2010 con un 33% de cuota de mercado.

En los d¨ªas posteriores al anuncio de la alianza, Elop repiti¨® hasta el cansancio que "Nokia se enfrenta a cambios profundos y dram¨¢ticos". La met¨¢fora que us¨® fue que la empresa se encontraba como si estuviera en "una plataforma petrol¨ªfera en llamas".

M¨¢s all¨¢ de estas palabras, Nokia ha mantenido un silencio que sume en la incertidumbre al sector de las nuevas tecnolog¨ªas y a todo un pa¨ªs. Con las elecciones generales a un mes vista, la amenaza sobre un sector neur¨¢lgico podr¨ªa ser una herramienta pol¨ªtica. As¨ª, la primera ministra Mari Kivinieme se ha apresurado a pedir a la oposici¨®n que no hagan de Nokia "un tema electoral".

Nokia tiene 130.000 empleados, 15.000 en Finlandia, y el 50% de ellos trabaja en I+D. Seg¨²n el sindicato de trabajadores en tecnolog¨ªa Pro, la alianza "significar¨¢ la perdida de 5.000 empleos directos m¨¢s los indirectos que corresponden a subcontratas".

El Ministerio de Econom¨ªa ha creado un grupo para tratar de minimizar el impacto de la crisis. "Es dif¨ªcil hacer pron¨®sticos. No sabemos si Microsoft aceptar¨¢ que Windows Phone7 se desarrolle en Finlandia", dice Jani Huhtamella, de la Uni¨®n de Ingenieros.

Elop realiz¨® un tour por todos los centros de Nokia en Finlandia. Viaj¨® en jet privado, con seguridad personal, como una estrella de rock. "Se nos dijo lo que ya sab¨ªamos por la prensa. Hay que acabar un producto (MeeGo), pero no sabemos qu¨¦ pasar¨¢ luego", dice el sindicalista Kalle Kiili. No se conoc¨ªa a¨²n, cuando Elop realiz¨® este viaje, que se hab¨ªa embolsado 3,8 millones de euros en salarios y bonos correspondientes al periodo septiembre-diciembre.